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La Russie a utilisé le premier Sommet ministériel Russie-Afrique pour continuer à promouvoir des récits et à conclure des accords qui soutiennent son objectif stratégique de saper le système international dirigé par l’Occident et de renforcer son statut de puissance mondiale en Afrique. Le Kremlin a avancé sa vision d’une Russie leader d’un bloc anti-occidental cherchant un ordre mondial multipolaire, tout en mettant en avant l’idée que la Russie n’est pas isolée sur la scène internationale. La Russie a également abordé l’augmentation de la coopération dans plusieurs secteurs, notamment les finances, l’énergie nucléaire, la technologie satellitaire et la sécurité. Ces partenariats visent à renforcer l’influence russe et son image de grande puissance, aux dépens des intérêts économiques, politiques et de sécurité de l’Occident.
La Russie a utilisé le premier Sommet ministériel Russie-Afrique pour continuer à promouvoir des récits et conclure des accords qui soutiennent son objectif stratégique d’utiliser l’Afrique pour saper le système international dirigé par l’Occident et mettre en valeur sa stature de puissance mondiale. La Russie a organisé le premier Sommet ministériel Russie-Afrique à Sotchi les 9 et 10 novembre. Les responsables russes ont rapporté que 54 pays avaient envoyé des délégations. Le sommet visait à s’appuyer sur le sommet Russie-Afrique de l’été dernier, qui avait réuni des chefs d’État africains. Les responsables russes et africains ont discuté de divers domaines de coopération bilatérale, notamment l’agriculture, la défense, l’éducation, l’énergie, les investissements, la médecine, l’exploitation minière, la coopération politique dans les instances internationales, la science et le commerce.
La Russie a continué à promouvoir sa vision de la Russie en tant que leader d’un bloc anti-occidental cherchant un ordre mondial multipolaire et a mis en avant le récit selon lequel la Russie n’est pas isolée sur la scène internationale. La déclaration conjointe adoptée à la fin du sommet a inclus plusieurs points du plan de Vladimir Poutine pour un « nouvel ordre mondial », s’appuyant sur des récits russes ciblant l’Occident. Poutine se considère comme la « voix » de la « majorité mondiale » qui compose ce nouvel ordre. La déclaration a mis l’accent sur l’importance du respect de la souveraineté, faisant allusion à un récit populaire à travers certaines parties de l’Afrique et de la Russie, selon lequel l’Occident porte atteinte à la souveraineté par des politiques paternalistes et des sanctions coercitives. La déclaration fait également plusieurs références à l’égalité, à l’inclusivité et à un ordre international juste, faisant implicitement avancer le récit de la nécessité d’un système plus multipolaire. La déclaration conjointe décrit explicitement des mesures pour préserver la mémoire historique de l’époque coloniale et condamne les pratiques néocoloniales, soulignant indirectement le statut de la Russie en tant qu’alternative non coloniale et alimentant le sentiment anti-occidental.
Les responsables russes et les médias ont attaqué l’Occident de manière plus explicite pendant et après le sommet. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré qu’un des points d’emphase tout au long du sommet était la nécessité de renforcer la coopération bilatérale pour réduire la dépendance vis-à-vis des mécanismes mondiaux dirigés par l’Occident et avancer vers un monde plus multipolaire. Le média affilié au Corps Afrique de la Russie, Africa Initiative, a déclaré que le sommet montrait que la Russie n’était pas isolée et que le « Sud global » soutient la Russie et non l’« Occident collectif ». La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a affirmé que la conférence « anéantissait les espoirs sales » d’isoler la Russie. Les responsables et médias russes ont constamment attaqué les sanctions occidentales et les ont accusées de détruire la mondialisation et d’entraver la coopération commerciale et médicale avec l’Afrique.
Ces déclarations s’inscrivent dans la continuité des récits russes du récent forum des BRICS à Kazan, en Russie, en octobre. Le Kremlin a orienté les médias russes pour présenter le forum des BRICS comme un signe que Poutine est le « leader informel de la majorité mondiale » et que les « tentatives d’isolement » de la Russie ont échoué. Les médias russes ont mis en avant la coopération de la Russie à travers les BRICS et le sommet Russie-Afrique comme stratégique et multifacette, contrairement aux « alliances éphémères » de l’Occident. La déclaration conjointe à la fin du sommet a mis l’accent sur la nature « stratégique » de la coopération Russie-Afrique, tandis que Poutine et Lavrov ont souligné le « soutien total » de la Russie sur « tous les axes ». La présentation russe du sommet Russie-Afrique emprunte également aux récits de la Chine concernant son engagement avec les BRICS et le « Sud global ». La Chine se présente comme le leader du « Sud global » et souligne l’importance d’institutions comme les BRICS pour développer des mécanismes alternatifs qui militent pour un système plus multipolaire et moins dominé par l’Occident.
Les pays africains ont maintes fois exprimé leur préférence pour diversifier et équilibrer leurs liens avec la Chine, la Russie et l’Occident, plutôt que de choisir un camp, ce qui affaiblit les objectifs du Kremlin de former un bloc anti-occidental. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré après le sommet des BRICS que l’Afrique du Sud ne considérait « aucun pays ou bloc de pays comme l’ennemi », mais seulement des amis, et que le non-alignement avec des partenariats diversifiés est préférable à la domination par un seul pays. L’Afrique du Sud a démontré cette position en freinant discrètement les efforts de la Russie pour transformer les BRICS en un bloc explicitement anti-occidental. Les dirigeants africains ont fréquemment exprimé ce désir de travailler avec tous les partenaires prêts à collaborer et de diversifier la coopération sans prendre parti dans les rivalités géopolitiques.
La Russie a discuté de coopération dans le domaine de l’énergie nucléaire et de l’espace avec plusieurs pays, deux secteurs qui élargissent l’influence russe tout en sapant les intérêts économiques, politiques et sécuritaires de l’Occident en Afrique. La Russie et le Rwanda ont discuté de projets visant à augmenter l’éducation et la formation dans le domaine de l’énergie nucléaire. Le Rwanda a signé un protocole d’accord avec l’entreprise publique russe d’énergie nucléaire Rosatom en 2018, qui a préparé le terrain pour un accord ultérieur en 2019 pour construire un centre de sciences nucléaires. Plus récemment, le Rwanda a signé des protocoles d’accord avec la société canado-allemande Dual Fluid Energy en 2023 pour construire un réacteur nucléaire de test et la société américaine NANO Nuclear en août 2024 pour construire des mini-réacteurs au Rwanda. L’Angola a signé un protocole d’accord « dans l’industrie spatiale », élargissant la collaboration préexistante avec le fabricant spatial russe Energia qui a aidé l’Angola à fabriquer et à lancer deux satellites en orbite en 2017 et 2022.
L’accent mis par la Russie sur la coopération nucléaire et spatiale a contribué à étendre son influence sur le continent. La Russie s’est positionnée comme un leader mondial sur le marché de l’énergie nucléaire, y compris en Afrique. La Russie a signé des dizaines d’accords de coopération dans le domaine de l’énergie nucléaire, y compris des accords récents pour construire des centrales nucléaires au Burkina Faso et au Mali. La Russie a progressivement développé la coopération en matière de technologie satellitaire depuis les années 2010. Elle a noué des partenariats avec l’Égypte, l’Angola et la Tunisie pour lancer leurs premiers satellites en 2014, 2017 et 2021, respectivement. Glavcosmos, une filiale de l’agence spatiale russe Roscosmos, a signé plusieurs accords avec le Burkina Faso, le Mali et le Niger depuis 2023 pour leur fournir de la technologie satellitaire.
Ces accords créent de multiples opportunités de revenus et de marchés d’exportation pour le Kremlin. La coopération nucléaire permet à la Russie d’exporter des technologies nucléaires, de sécuriser des projets de construction de centrales électriques et de vendre le combustible nécessaire à leur fonctionnement. De même, la technologie satellitaire offre des opportunités pour des entités comme Roscosmos et Energia.
Les projets nucléaires de la Russie sur le continent se font au détriment des intérêts économiques et politiques de l’Occident. Ces projets nucléaires créent une dépendance de l’Afrique à la Russie, renforçant l’influence à long terme du Kremlin sur le continent. Les centrales nucléaires dépendront des experts russes pour les exploiter et les maintenir ou d’un groupe initial d’experts nationaux formés par la Russie. La Russie a mis l’accent sur les initiatives d’éducation et de formation pour créer cette autosuffisance, mais les pays continueront de dépendre de la Russie pour le combustible nucléaire, ce qui a causé des problèmes de dépendance pour les pays européens.
L’Occident manque d’influence politique en soutenant les efforts spatiaux de l’Afrique, au détriment de l’influence politique et des préoccupations de sécurité nationale. Les États-Unis ont utilisé la diplomatie spatiale pendant la guerre froide pour signifier leur engagement envers le continent et aider à définir les normes internationales sur l’espace, mais le continent se tourne désormais vers des pays comme la Chine et la Russie en l’absence de l’Occident. Ce changement risque de permettre à la Chine et à la Russie de dicter les positions internationales sur le partage des données, la coordination en matière de sécurité et d’autres normes spatiales internationales. La Chine et la Russie peuvent également utiliser cette coopération pour renforcer leurs capacités de surveillance dans les nombreux cas où elles construisent et lancent les satellites pour leurs partenaires africains.
La Russie a établi des plans pour renforcer ses liens humains avec le continent, ce qui accroît son empreinte diplomatique et son influence en matière de soft power. Les médias russes ont rapporté que le Kremlin prévoit d’ouvrir des ambassades aux Comores, en Gambie, au Libéria et au Togo. Les médias russes ont déclaré tout au long de l’année 2024 que le Kremlin prévoit d’ouvrir des ambassades au Niger, au Soudan du Sud et en Sierra Leone. Le Kremlin vise à développer davantage des liens humains informels avec la Russie en augmentant les liaisons aériennes avec l’Afrique et le nombre d’étudiants africains étudiant dans les universités russes. La Russie a conclu des accords avec la République centrafricaine (RCA) et le Rwanda pour mettre en œuvre un voyage sans visa pour certains responsables.
Le Kremlin a continué de mettre en avant son rôle de fournisseur de sécurité sur le continent, poursuivant ses efforts pour étendre son influence militaire et sa perception en tant que grande puissance aux dépens de l’Occident. La direction russe a mis en avant l’« exportation de sécurité » comme un thème de la conférence, et les remarques d’ouverture de Poutine ainsi que la déclaration conjointe adoptée à la fin de la conférence ont fortement souligné l’importance de la coopération antiterroriste. La déclaration conjointe finale a annoncé des plans pour mettre en place un mécanisme de dialogue afin de coordonner les efforts sur plusieurs questions liées à la sécurité.
Les responsables russes ont tenu des discussions bilatérales avec certains partenaires en matière de sécurité. Le ministre adjoint des Affaires étrangères du Soudan a réitéré que le Soudan est toujours intéressé par la mise en œuvre de son accord pour construire une base navale russe sur la côte de la mer Rouge du Soudan, à Port-Soudan. Mikhail Bogdanov, le ministre adjoint des Affaires étrangères russe et représentant spécial du président russe en Afrique et au Moyen-Orient, a rencontré des responsables des Forces armées soudanaises (FAS) en avril 2024 pour relancer un accord de 2017 pour la base navale en échange de « l’aide militaire qualitative illimitée », mais les FAS n’ont pas encore ratifié ni mis en œuvre l’accord. Les responsables russes ont également rencontré leurs homologues algériens, burkinabés, maliens, nigériens et togolais pour discuter de questions de sécurité pendant le sommet. Ces pays sont clés pour l’empreinte de défense de la Russie à travers l’Afrique de l’Ouest, où des milliers de forces du Corps Afrique russe soutiennent les gouvernements sahéliens au cœur de l’insurrection salafiste-jihadiste de la région. La Russie a augmenté sa coopération avec le Togo ces dernières années, alors que ce pays fait face à l’extension de l’insurrection, tandis que ses opérations conjointes avec les forces maliennes près de la frontière Algérie-Mali ont tendu ses relations historiquement fortes avec Alger.
Les responsables russes ont annoncé des projets d’ouverture de missions commerciales au Sénégal et en Tanzanie, ce qui aidera à relier le réseau russe du Sahel central enclavé à la mer. Ces missions commerciales cherchent spécifiquement à accéder aux ports sénégalais et tanzaniens. L’utilisation par la Russie des ports camerounais comme centre logistique clé pour ses importations et exportations vers la RCA fournit un modèle pour la façon dont le Corps Afrique pourrait utiliser les ports sénégalais comme hubs d’activité au Mali.
L’empreinte croissante de la Russie en matière de sécurité s’est faite au détriment des intérêts occidentaux. Le Kremlin s’est positionné comme un partenaire de sécurité alternatif pour les juntes sahéliennes, ce qui a contribué à leurs décisions d’expulser les forces françaises et américaines menant des opérations antiterroristes contre Al-Qaïda (AQ) et les affiliés de l’État islamique dans le Sahel. Les insurgés se sont renforcés depuis l’arrivée des forces russes et mènent désormais des attaques près des capitales malienne et nigérienne. Une base navale russe au Soudan permettrait au Kremlin de mieux défier l’Occident en mer Rouge et dans des théâtres adjacents tels que la mer Méditerranée et l’océan Indien en cas de conflit élargi.
La Russie a utilisé le sommet pour amplifier les récits vilipendant l’Ukraine. La Russie a accusé l’Ukraine de soutenir le terrorisme en Afrique et a amplifié les déclarations du Mali et du président de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) accusant l’Ukraine de terrorisme d’État au Mali. Le Niger et le Mali ont coupé leurs liens diplomatiques avec l’Ukraine après que des responsables ukrainiens aient insinué qu’ils avaient aidé des rebelles touaregs non djihadistes dans une attaque dans le nord du Mali en juillet, qui a tué au moins 84 soldats russes et 47 maliens. Le porte-parole du renseignement militaire ukrainien a déclaré que « les [rebelles non djihadistes] ont reçu les informations nécessaires, et pas seulement des informations » pour permettre l’attaque réussie. Cependant, le gouvernement ukrainien a depuis nié ces affirmations. L’Associated Press, CTP et Radio Free Liberty/Radio Europe ont tous évalué que les combattants impliqués dans l’embuscade avaient des liens à la fois avec l’affilié sahélien d’AQ et la coalition rebelle touareg malienne non djihadiste. Des acteurs non alignés avec la Russie comme le Sénégal et la CEDEAO, qui entretiennent des liens tendus avec les juntes pro-russes, ont également condamné toute ingérence étrangère.
Institute for War, 15/11/2024
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