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« Nous comprenons que tout le monde se concentre sur Gaza en ce moment, mais les gens ont largement oublié ce qui nous est arrivé. »
Près d’un an après le tremblement de terre qui a tué environ 3.000 personnes et détruit des villages entiers dans les montagnes de l’Atlas au Maroc, de nombreux survivants vivent encore dans des tentes ou des abris temporaires, frustrés par la lenteur de la reconstruction mais faisant également de leur mieux pour s’entraider.
Lorsque le séisme de magnitude 6,9 – le plus meurtrier que le pays ait connu depuis plus de 60 ans – a frappé en septembre 2023, il a initialement déplacé quelque 500 000 personnes (dont beaucoup n’ont toujours pas pu rentrer chez elles), endommageant ou détruisant près de 60 000 habitations.
Le gouvernement marocain s’est engagé à reconstruire, annonçant début novembre que chaque famille ayant perdu sa maison recevrait 140 000 dirhams marocains (environ 14 500 dollars) pour la reconstruction, et que celles dont les maisons avaient été endommagées recevraient 80 000 dirhams (820 dollars). Il a également promis une allocation mensuelle de 2 500 dirhams (258 dollars) aux survivants, pendant une période d’un an.
Mais près de 12 mois plus tard, beaucoup vivent toujours dans des abris temporaires, sans services de base adéquats. Et les survivants de la province montagneuse d’Al Haouz, où le séisme a frappé le plus durement, affirment que même si de nombreuses personnes ont reçu au moins un versement d’aide gouvernementale et une aide mensuelle, le processus est compliqué : la plupart n’ont toujours pas réussi à s’y retrouver dans le processus bureaucratique compliqué de reconstruction qui leur permettrait de recommencer leur vie.
Hamid Abdellah, 36 ans, président d’ Anmoun Amsguine – une organisation locale fondée en 2015 pour se concentrer sur les activités culturelles dans le village d’Amsguine qui a rapidement réorienté ses activités pour aider les survivants après le tremblement de terre – a déclaré que peu de choses ont changé depuis septembre et que les gens se sentent oubliés.
« Nous comprenons que tout le monde se concentre sur Gaza en ce moment, mais les gens ont largement oublié ce qui nous est arrivé », a-t-il déclaré au New Humanitarian. « Dans notre village, 86 maisons ont été endommagées. 80 ont été complètement détruites et six ont été partiellement endommagées. Ces six maisons ont été réparées avec l’aide du gouvernement, mais seules deux maisons ont été reconstruites. »
Promesses de reconstruction
Selon les dernières données disponibles de la commission gouvernementale marocaine chargée de la reconstruction et du développement post-séisme, 56.607 familles dont les maisons ont été endommagées ou complètement détruites ont reçu une première tranche de 20.000 dirhams (2.070 dollars).
Ce chiffre n’a pas pu être vérifié de manière indépendante et le ministère marocain de l’Économie et des Finances n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Un responsable de la province d’Al Haouz, qui est également un représentant du ministère de l’Intérieur et qui a requis l’anonymat, a déclaré à The New Humanitarian qu’en mai, 26.000 familles avaient reçu au moins un paiement pour aider à la reconstruction. Ces chiffres sont similaires à ceux rapportés par les médias locaux fin mars, selon lesquels 24.137 familles avaient reçu une forme d’aide gouvernementale à la reconstruction.
Ahmed Id Ellmouden, un hôtelier de 61 ans qui vit dans le village de Ouirgane, a reçu sa première tranche d’argent mais dort toujours dans une tente de fortune dans le jardin de ce qui était autrefois son hôtel prospère. De la vaisselle cassée est toujours éparpillée sur le sol, au milieu des décombres.
« Nous avons reçu la première partie de notre aide à la reconstruction », explique-t-il. « Mais nous ne pouvons rien en faire, car nous n’avons pas le permis de construire. Seules trois maisons sont terminées dans notre village, et une est en cours de reconstruction. »
« La chaleur dans la tente est insupportable », a-t-il ajouté. « Avec des températures atteignant 47 degrés Celsius [en été], nous avons également peur des incendies de forêt. Depuis le tremblement de terre, la caserne des pompiers ne fonctionne plus. »
La situation d’Ellmouden est cohérente avec ce que de nombreux survivants ont déclaré au New Humanitarian : même si l’argent pour la reconstruction a commencé à arriver, obtenir l’autorisation d’utiliser réellement cet argent constitue un deuxième obstacle important.
Selon les données du gouvernement, 51.031 permis de reconstruction – pour des maisons détruites ou endommagées – ont été accordés. Mais selon les médias locaux, seulement 3.000 maisons endommagées ou détruites étaient en construction à Al Haouz à la fin du mois de mars . Cela est probablement dû à diverses raisons. Dans certains cas, les permis sont refusés si le terrain sur lequel les maisons ont été construites est considéré comme vulnérable aux futurs tremblements de terre. D’autres médias ont suggéré que certaines familles ont demandé une réévaluation par le gouvernement après que leurs maisons en ruine ont été jugées seulement partiellement endommagées.
D’après Abdellah, d’autres familles n’ont pas pu bénéficier d’une quelconque aide car elles étaient officiellement enregistrées auprès du gouvernement comme résidant ailleurs que dans les montagnes. Il a dit avoir connaissance de 35 familles qui ont perdu leur maison mais qui n’ont pas pu bénéficier d’aide « parce que leurs cartes d’identité nationales ont été enregistrées dans d’autres villes alors qu’elles vivent ici depuis longtemps ».
Répondant directement à ce point, le responsable d’Al Haouz a déclaré que c’était prévisible : « Certaines personnes ont une maison dans la région, mais ce n’est qu’une résidence secondaire. Dans ce cas, la personne ne recevra aucune aide car sa résidence principale est ailleurs ».
Ils ont expliqué que le processus d’attribution des aides à la reconstruction et des permis de construire suivait des procédures strictes pour garantir l’équité et dissuader toute fausse réclamation, expliquant que 55 comités ont été dépêchés immédiatement après la catastrophe pour évaluer les dégâts. Ces comités, qui comprenaient la police, la gendarmerie, diverses agences et les municipalités, ont collecté des données pendant plus d’un mois et ont pris des décisions sur l’éligibilité.
« Au cours de la phase initiale, certaines victimes ont eu le sentiment de ne pas avoir été prises en compte, ce qui a donné lieu à un processus de demande supplémentaire lors de la deuxième phase pour s’assurer que tout le monde soit inclus », a ajouté le responsable. Cela a conduit à une nouvelle série de collectes de données et de décisions.
Des lacunes persistent
En plus de l’attente d’argent ou d’autorisation, les survivants affirment qu’il n’y a toujours pas assez de logements, d’aide ou de divers besoins de base comme l’accès à l’eau potable.
À Amsguine, Abdellah a déclaré qu’une aide était arrivée d’une ONG basée aux États-Unis qui a travaillé avec un groupe marocain pour déplacer les villageois des tentes vers des abris temporaires de type conteneur.
Mais les gens ont besoin de plus. « Nous faisons de notre mieux pour combler le manque d’aide, mais ce n’est pas suffisant », a déclaré Abdellah. « Ma sœur a été mordue par un scorpion le mois dernier. Nous avons attendu une ambulance pendant une heure et demie. Il nous a fallu trois heures pour trouver une salle d’urgence. »
Abdellah a ajouté que les 2.500 dirhams mensuels promis par le gouvernement sont irréguliers. « Il y a beaucoup de problèmes. Certains reçoivent l’allocation mensuelle du gouvernement, d’autres ne reçoivent rien », a-t-il dit, ajoutant que certains problèmes semblent être dus à l’enregistrement du lieu de résidence. Dans d’autres cas, a-t-il ajouté, les familles avec de nombreux enfants reçoivent le même montant que les familles moins nombreuses, ce qui rend l’argent presque inutile.
En réponse à ces allégations, le responsable d’Al Haouz a déclaré : « Une famille est considérée comme une seule si elle est enregistrée comme telle auprès du ministère du Développement social. Après un tremblement de terre, les membres d’une même famille ne peuvent pas être traités comme deux familles distinctes aux fins de l’aide humanitaire. »
Audrey Stauth, responsable des opérations de réponse à la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) , a déclaré au New Humanitarian qu’il existait des disparités flagrantes : « Dans certaines communautés, 80 à 90 % des villageois reçoivent une aide en espèces du gouvernement, tandis que dans d’autres, ce chiffre est bien inférieur. »
Stauth a déclaré que la FICR était en train de concevoir une « stratégie d’aide financière pour les besoins de base visant à cibler les plus vulnérables, en collaboration avec les autorités. Nous espérons pouvoir bientôt soutenir certaines communautés grâce à ce projet ».
Le rejet de cette demande d’aide ajoute à la souffrance déjà endurée par de nombreuses personnes à cause du tremblement de terre.
Omar Id Ben Said, 51 ans, a perdu ses deux filles à Amsguine et a lui-même été blessé. Il marche toujours en boitant et dit s’être vu refuser l’aide du gouvernement sans aucune explication. « Rien ne me rend heureux. Ma femme est morte bien avant le tremblement de terre, et maintenant mes deux filles », a-t-il déclaré. « J’attends simplement l’aide des gens et j’essaie de survivre. »
La vie continue, mais les tensions montent ainsi que la solidarité
À Amizmiz, à environ 60 kilomètres au sud de Marrakech, des centaines de petites tentes sont disséminées dans la ville. Abritant environ 11.000 habitants, la ville est relativement grande par rapport à de nombreux douars de la région , des villages berbères construits en briques de terre avec des matériaux locaux et des techniques traditionnelles.
Étant donné la proximité de la ville avec l’épicentre, seules quelques maisons ont été épargnées et tout le monde a été touché d’une manière ou d’une autre.
Salma Bara, une étudiante de 19 ans, a vécu avec sa mère dans une minuscule tente à Amizmiz jusqu’à ce que la famille revienne dans sa maison endommagée à la mi-juin. « Comme beaucoup d’autres familles, nous avons décidé de rentrer malgré le risque que la maison s’effondre à nouveau, car la chaleur dans la tente était insupportable. » Elle fait une heure et demie de trajet aller-retour pour se rendre à ses cours et explique qu’il est difficile d’étudier chez elle en raison de la mauvaise connexion Internet et de la chaleur insupportable.
« Les gens ont la tête pleine », a déclaré Bara, en réfléchissant à la vie depuis la catastrophe. « Il y a trop de tensions. Parfois, les gens se disputent. »
Malgré cette allocation mensuelle, de nombreux ménages ont du mal à joindre les deux bouts. Bara, par exemple, dépense 300 dirhams (30 dollars) par mois pour se rendre à Marrakech afin d’y suivre ses études d’économie. En attendant, sa famille dépend uniquement de l’allocation partagée avec ses grands-parents. Ils ont non seulement perdu leur maison, mais aussi leur entreprise de poterie et ont désormais du mal à trouver du travail.
Face aux retards pris dans la reconstruction, les populations des montagnes se mobilisent pour s’entraider, avec le soutien d’ONG locales et internationales.
Immédiatement après le séisme, des associations locales ont été créées pour veiller à ce que l’aide affluant des ONG, des agences gouvernementales et des donateurs individuels soit distribuée équitablement.
Aujourd’hui, alors que l’aide humanitaire diminue, ces organisations se concentrent désormais sur la sensibilisation afin d’attirer l’attention sur leur situation critique.
« Aujourd’hui, dans notre village, ce sont les Marocains, qu’ils soient locaux ou de passage, qui nous font le plus de dons, contribuant avec ce qu’ils ont pour aider notre communauté. »
« Au début, nous recevions de l’aide de plusieurs parties, des ONG et du gouvernement », explique Saïd Ait Bihi, 37 ans, membre de son association locale qui vit avec sa famille dans le petit village de Tassila. Aujourd’hui, la plupart de l’aide qu’ils reçoivent provient d’ONG locales et de Marocains qui viennent dans les montagnes pour apporter ce qu’ils peuvent.
Il a déclaré que 10 personnes de son village ont été tuées par le tremblement de terre et que 240 personnes qui ont survécu vivent dans des abris en conteneurs – offerts par une ONG marocaine – dans une vallée en face de l’endroit où se trouvaient autrefois leurs maisons.
Bihi et sa femme, Khadija Ait Mbark, 25 ans, accueillent les personnes venues de l’extérieur qui leur apportent de l’aide, préparent la nourriture et s’assurent que l’aide arrive là où elle doit aller. « Aujourd’hui, dans notre village, ce sont les Marocains, qu’ils soient locaux ou de passage, qui nous font le plus de dons, en contribuant avec ce qu’ils ont pour aider notre communauté », explique Bihi.
Pendant un certain temps, le couple et leurs deux jeunes enfants ont quitté leur propre conteneur pour s’installer dans une tente de fortune, qu’ils ont confiée à deux jeunes volontaires de CorpsAfrica , une organisation qui envoie des étudiants africains en mission dans les communautés rurales, après que leur propre tente a brûlé. C’est un signe du type de solidarité qui, selon les habitants et les volontaires, leur a permis de tenir le coup pendant cette longue année.
Les volontaires – Fatima-Zahra Aznag et Ghizlan Laabiky – ont toutes deux 23 ans et sont originaires de Guelim, une ville du sud du Maroc. Elles sont arrivées en novembre, deux mois seulement après le séisme, et sont restées à Tassila jusqu’en juin. Pendant leur séjour en ville, elles ont organisé des activités éducatives et récréatives quotidiennes pour les femmes et les enfants de la région.
Alors que leur objectif était de soutenir la communauté et de contribuer à compenser les lacunes du système scolaire local – dont beaucoup disent qu’il manquait déjà avant le séisme – les volontaires ont fini par devenir également des soignants ponctuels en santé mentale.
« Nous offrons à ces femmes et à ces enfants un espace pour exprimer leurs émotions, partager leurs expériences et essayer de leur apporter du réconfort », a déclaré Aznag. Parmi les personnes avec lesquelles ils ont travaillé figurent deux frères et sœurs qui ont survécu, dans les bras de membres de leur famille qui n’ont pas survécu. « L’un des enfants pleurait tous les après-midi à la tombée de la nuit. Nous voulions leur apporter quelques moments de joie », a-t-elle ajouté.
Ils organisaient des jeux et des danses, en plus de la lecture, de l’écriture et d’autres activités éducatives.
Le soutien en matière de santé mentale fait partie des lacunes non comblées, selon de nombreuses personnes. Abdelaziz Indjarene, originaire du village d’Imi N’Tala, vivait à Marrakech mais est rentré chez lui après le tremblement de terre. Il a perdu sa mère, sa grand-mère et la maison familiale dans le tremblement de terre.
« Je commence seulement maintenant à comprendre ce qui s’est passé », dit-il. Certains jours, il ne peut pas manger, pensant à ses proches coincés dans les décombres. « Les premiers mois, les gens étaient occupés à essayer d’obtenir de l’aide et de l’assistance. Ce n’est que quelques mois plus tard que nous avons vraiment réalisé ce qui s’était passé. Nous sommes vraiment choqués et nous avons vraiment besoin d’aide. »
Répartir le travail, diversifier les revenus
Les efforts locaux permettent de maintenir ensemble les communautés touchées par la catastrophe, mais il faudra peut-être beaucoup de temps avant que la reconstruction et l’aide suffisante n’arrivent.
« Même si le gouvernement avait initialement estimé que la reconstruction prendrait un à deux ans, il affirme désormais qu’elle prendra plus longtemps », a déclaré Stauth de la FICR. « Il est trop tôt pour dire combien de temps cela prendra au Maroc. »
Pour Stauth, les répliques sismiques, les phénomènes météorologiques extrêmes et l’éloignement sont quelques-uns des principaux défis logistiques de la reconstruction. « Nous voyons des communautés qui ont reçu jusqu’à présent très peu d’aide parce qu’elles se trouvent dans des endroits très reculés », a-t-elle souligné.
Mais même dans ces endroits, les gens essaient de s’entraider.
Ellmouden fait également partie d’une association locale qui se consacre principalement à la répartition des tâches de reconstruction. Lui, sa fille et deux autres personnes sont chargés d’aider à l’entretien des tentes – certaines de fortune, d’autres données par le gouvernement, d’autres envoyées par des ONG marocaines et internationales. Elle fait également du bénévolat dans une crèche improvisée.
Abdellah a indiqué qu’Amnoun Amsguine avait créé une coopérative qui espère ouvrir de nouvelles perspectives d’emploi. « Nous avons créé une coopérative agricole et une coopérative touristique, et nous avons obtenu des terres », a-t-il expliqué. « Cependant, nous manquons toujours du soutien financier nécessaire pour activer les coopératives. »
Les gens trouvent également de nouveaux moyens de s’en sortir, car ils ne s’attendent pas à ce que le gouvernement marocain continue à verser les allocations mensuelles au-delà de septembre.
La famille d’Ellmouden a improvisé un café dans le jardin de l’hôtel, qui donne sur une route principale, et vend du café et du thé aux passants. La famille gagne entre 50 (5 dollars) et 200 dirhams (20 dollars) par jour. C’est le mieux qu’ils puissent faire, dit-il, mais ce n’est toujours pas suffisant pour subvenir aux besoins de ma famille.
Laura Valentina Cortés Sierra
Journaliste latino-colombienne spécialisée dans les droits de l’homme, le genre et la migration
Source : The New Humanitarian, 27/08/2024
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