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L’autre joyau de la Méditerranée : pourquoi l’Algérie n’est pas pressée d’attirer les touristes
Malgré ses plages immaculées, son riche patrimoine et son vaste désert, le secteur touristique algérien contribue très peu à son économie. Le journaliste Ramy Allahoum explique pourquoi
Par Ramy Allahoum
Je voyage beaucoup et chaque fois que j’arrive dans un nouveau pays, ma plus grande préoccupation après la sécurité physique est la peur de me faire arnaquer.
C’est particulièrement vrai lorsque je visite des destinations touristiques populaires.
Ce n’est pas par mépris pour les marchands ambulants locaux, croyez-moi. En fait, je sympathise avec eux. Tout le monde doit gagner sa vie.
C’est pourquoi j’évite complètement de marchander tant que je pense que le prix est juste.
Mais il y a un pays où cette peur des circuits hors de prix ou des bibelots souvenirs ne me traverse jamais l’esprit : mon pays natal, l’ Algérie.
En tant que natif, j’ai constaté que les marchands ambulants algériens, contrairement à ceux du reste du monde, ne semblent pas intéressés à extraire le plus d’argent possible de ceux qui ignorent la véritable valeur de leurs marchandises.
Pendant longtemps, j’ai pensé que cela ne s’appliquait qu’aux Algériens, étant donné le faible nombre de touristes affluant dans le pays.
Mais j’ai récemment découvert, grâce à une connaissance qatarie , un aventurier grand voyageur qui a déjà sillonné un tiers du monde à moto, que cela est également vrai pour d’autres.
« Dans un pays voisin bien connu, on m’a facturé 200 dollars pour un safari de deux heures qui s’est terminé par un modeste dîner de fête », a-t-il déclaré diplomatiquement.
« Et là, je me suis retrouvé au milieu de nulle part, à négocier un voyage de deux jours de Tamanrasset à Djanet avec des membres d’une tribu touarègue qui craignaient que le prix soit trop élevé – pour finalement m’entendre dire que cela ne me coûterait que 70 dollars. »
Étant donné le prix peu élevé de ces activités par rapport à d’autres pays et l’abondance de choses à faire en Algérie, comme visiter des plages immaculées, les ruines d’anciens empires ou profiter de la culture des cafés urbains, pourquoi le pays n’est-il pas considéré comme une destination touristique majeure ?
L’Algérie est-elle tout simplement mauvaise en matière de tourisme ?
Mes propres expériences reflètent celles de mon ami qatari.
Un jour, un chauffeur de taxi à Alger m’a réprimandé parce que j’avais essayé de lui donner un pourboire – un affront à sa fierté, apparemment.
Une autre fois, j’ai dû insister pour payer un serveur pour un deuxième café dans la célèbre ville balnéaire de Tipaza, connue pour ses ruines romaines.
À une autre occasion, que j’ai encore du mal à comprendre, j’ai vu un guide touristique insister pour payer la note des boissons et du dessert dans le quartier historique de la Kasbah. Le coût dépassait le prix de la visite elle-même.
Problèmes de visa
Je pourrais continuer à citer bien d’autres anecdotes, mais mon expérience montre bien que gagner de l’argent sur le dos des étrangers qui cherchent à explorer l’Algérie n’est pas un point fort national.
Cela se reflète dans la politique du pays à l’égard des touristes et du tourisme en général.
Jusqu’à récemment, obtenir un visa touristique pour l’Algérie était une quête kafkaïenne sans garantie de succès.
Une amie à moi qui avait reçu son visa s’est vu le retirer par le consulat de New York une semaine avant son voyage.
Vouloir visiter le célèbre Jardin d’Essai dans la capitale, Alger, ou apercevoir l’emblématique Mémorial des Martyrs ne sont pas considérés comme des raisons suffisantes pour visiter.
Les agents consulaires veulent une raison « légitime » pour votre présence en Algérie, comme assister au mariage d’un ami ou rendre visite à un parent.
Si vous avez le malheur de travailler dans les médias ou le journalisme, vous feriez mieux de ranger votre passeport et de ne pas prendre la peine de postuler.
La difficulté d’obtenir un visa découle d’une politique de fierté nationale.
Après son indépendance en 1962, l’Algérie a adopté une politique stricte de réciprocité en matière de visas.
Si un Algérien avait besoin d’un visa pour se rendre en Suède, un Suédois en aurait besoin d’un pour visiter ce pays d’Afrique du Nord.
Cette approche contraste fortement avec celle des pays voisins, qui ont investi massivement dans le secteur du tourisme et ont obtenu un grand succès.
Le tourisme représente respectivement 4,5 et 7 % du PIB de la Tunisie et du Maroc . En Algérie, ce chiffre tombe à 0,043 %.
Compte tenu du succès d’autres pays de la région, il est juste d’attribuer le manque de tourisme en Algérie à sa politique de visas.
L’Algérie est ainsi une nation connue pour son caractère solitaire autant que pour sa diversité culturelle et géographique.
L’idée qu’un pays puisse délibérément s’isoler du reste du monde semble absurde, surtout à l’ère de la mondialisation.
Pourtant, cette perception est ancrée dans l’esprit des étrangers depuis longtemps et constitue probablement le principal obstacle à leur arrivée dans le pays.
L’héritage du colonialisme
Les Algériens s’en soucient-ils ? Pas vraiment, et la psychologie peut aider le profane à comprendre leur état d’esprit.
En tant que pays situé au carrefour de plusieurs civilisations, l’Algérie a connu son lot d’occupants étrangers – des Phéniciens aux Romains, des Vandales aux Byzantins, des Arabes aux Ottomans et, plus récemment, aux Français.
Le dernier de ces occupants n’est parti qu’après une guerre brutale qui a tué plus d’un million et demi d’Algériens.
Pendant un siècle de domination française, les Algériens de souche étaient des citoyens de seconde classe dans leur propre pays, privés des mêmes droits que les colons européens.
La lutte et la victoire finale contre l’occupation font partie intégrante de l’identité algérienne, source à la fois de traumatisme historique et de fierté nationale.
Il n’est donc pas surprenant que les Algériens regardent les étrangers avec un certain scepticisme.
L’autre facteur, moins romantique, est l’économie.
Le Maroc et la Tunisie ont peut-être des touristes, mais ils ne disposent pas des ressources naturelles considérables de leur voisin.
Les vastes réserves de pétrole et de gaz de l’Algérie la rendent moins dépendante des devises étrangères apportées par les touristes, ce qui soutient sa politique de repli sur soi.
Une source au fait du modus operandi l’a dit sans détour : « Si vous demandez à un sans-abri combien il a dans son portefeuille, il vous le fera volontiers. Essayez de faire la même chose avec quelqu’un qui a de l’argent et vous verrez comment ça se passe. »
Il y a cependant des signes de changement.
L’Algérie a annoncé l’année dernière qu’elle supprimait l’obligation de visa pour les touristes visitant ses provinces du sud.
Cette annonce reflète cependant également sa méfiance à l’égard des visiteurs en excluant les centres de population du nord du pays.
Si cette décision est idéale pour les routards désireux d’explorer les vastes étendues du désert, ceux qui souhaitent profiter de la belle vie le long des 2 000 km de côtes algériennes devront attendre un peu plus longtemps.
Source : Middle East Eye, 12 jullet 2024
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