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JÉRUSALEM (AP) — La visite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu aux États-Unis survient alors que les négociations pour mettre fin à la guerre Israël-Hamas et récupérer les otages détenus à Gaza avancent lentement, sans accord immédiat en vue.
L’Égypte, le Qatar et les États-Unis continuent de pousser Israël et le Hamas vers un accord de cessez-le-feu par phases, qui mettrait fin aux combats et libérerait les otages. Les négociations ont rencontré à plusieurs reprises des obstacles en raison de différends sur la gouvernance de Gaza après la guerre et sur la durabilité du cessez-le-feu.
Les déclarations de Netanyahu promettant une « victoire totale » à Gaza, accompagnées d’applaudissements nourris du Congrès mercredi, risquent d’enflammer les tensions avec le Hamas à un moment où les pourparlers sont délicats. Cependant, il a également subi une pression accrue des États-Unis pour participer sincèrement aux efforts de cessez-le-feu. Les critiques affirment que Netanyahu temporise pendant les négociations afin de prolonger la guerre pour ses propres gains politiques.
Une équipe de négociateurs israéliens qui devait se rendre au Qatar pour un autre tour de pourparlers a été retenue jeudi et pourrait être envoyée la semaine prochaine.
Voici comment la visite de Netanyahu pourrait influencer les négociations :
Cela pourrait avoir renforcé la pression pour un accord Pendant son voyage, Netanyahu a semblé éviter de mentionner publiquement les pourparlers de cessez-le-feu, ce qui a irrité les familles des otages en Israël qui ont senti que leur situation était ignorée. La pression interne est forte pour un accord qui ramènerait les 110 otages restants, mais Netanyahu fait également face à l’opposition de ses partenaires de gouvernement d’extrême droite à tout accord mettant fin à la guerre.
Son discours au Congrès mercredi a à peine mentionné les otages. Son bureau a indiqué que la conclusion d’un accord n’était qu’un des nombreux sujets à discuter avec les responsables américains.
Néanmoins, la visite a permis à Netanyahu de faire face à une pression en personne de l’allié principal d’Israël, sur lequel il compte pour un soutien militaire et interne crucial.
Le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont déclaré que lors de leurs réunions avec Netanyahu à Washington jeudi, ils mettraient l’accent sur la réduction des écarts concernant un accord sur les otages.
Dans ses commentaires les plus fermes, Harris a dit avoir dit à Netanyahu qu’il était « temps » de mettre fin à la guerre et de ramener les otages.
Mais avec Netanyahu gardant un œil sur ses partenaires de coalition — la clé de sa survie politique — le voyage pourrait également faire partie d’une tactique de retardement plus large pour éviter de parvenir à un accord.
« Alors que sa coalition vacille en raison des tensions avec les partis d’extrême droite, Netanyahu retarde délibérément les négociations pour la libération des otages », a écrit le chroniqueur Amos Harel dans le quotidien israélien libéral Haaretz, ajoutant que Netanyahu avait « orchestré » un long voyage.
Les évolutions politiques rapides aux États-Unis, a déclaré Harel, pourraient distraire les dirigeants américains de la nécessité de presser les pourparlers de cessez-le-feu de manière urgente.
Cela a enflammé les tensions avec le Hamas La visite de Netanyahu et son discours enflammé devant le Congrès ont attisé les tensions avec le Hamas à un moment où les négociateurs du groupe militant sont à la table des négociations.
Le Hamas a réagi avec colère à la présence de Netanyahu aux États-Unis, qualifiant ses promesses de ramener les otages de peu sincères.
« C’est lui qui a contrecarré tous les efforts visant à mettre fin à la guerre et à conclure un accord pour libérer les prisonniers », a-t-il déclaré dans un communiqué après le discours. Le Hamas a qualifié les déclarations de Netanyahu sur les efforts accrus pour libérer les otages de « mensonge complet » pour tromper l’opinion publique.
Le porte-parole du Hamas, Jihad Taha, a déclaré jeudi que le groupe ne croyait pas que la visite — au cours de laquelle Netanyahu a reçu une ovation debout du Congrès — exercerait suffisamment de pression sur lui pour influencer la position de négociation israélienne.
« Si l’administration américaine est sérieuse, elle devrait exercer des pressions sur le Premier ministre du gouvernement sioniste Benjamin Netanyahu pour mettre fin à cette agression », a-t-il dit.
Mais le Hamas s’est abstenu de se retirer des négociations en raison de la visite, signe que les pourparlers pourraient reprendre.
Des écarts persistent dans les négociations Le voyage de Netanyahu aux États-Unis est survenu alors que les pourparlers faisaient déjà face à des défis.
Le plan de cessez-le-feu prévoit une phase initiale de six semaines au cours de laquelle le Hamas libérerait certains otages — y compris des femmes, des personnes âgées et des blessés — en échange d’un retrait israélien des zones peuplées. Les civils palestiniens pourraient retourner chez eux et l’aide humanitaire serait intensifiée.
Les deux parties sont censées utiliser cette période de six semaines pour négocier un accord sur la deuxième phase, qui inclurait la libération de tous les otages vivants restants, y compris les soldats masculins, et le retrait total d’Israël de Gaza ainsi qu’un arrêt durable de la guerre.
Mais les deux parties semblent très éloignées sur cette deuxième phase.
Les dirigeants israéliens ont suggéré qu’ils visaient un accord en une seule phase libérant certains otages, après quoi ils reprendraient leur campagne pour détruire le Hamas et maintenir les troupes dans certaines parties du territoire à long terme.
Netanyahu a parlé de conclure un accord « partiel ». Un jour avant de se rendre aux États-Unis, il a dit aux troupes dans la ville la plus au sud de Gaza, Rafah, qu’Israël exigeait « un maximum d’otages » à libérer dans la première phase. Mardi, le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré qu’Israël cherchait un accord pour la libération de « dizaines d’otages. Et après que cette question ait été résolue, nous saurons comment revenir au combat. »
C’est un scénario que le Hamas a rejeté. Il a abandonné l’exigence qu’Israël s’engage d’emblée à mettre fin complètement à la guerre, mais il a demandé des garanties aux médiateurs que les négociations – et l’arrêt des combats – se poursuivraient jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu permanent soit atteint.
Les médiateurs affirment qu’ils ne veulent pas répéter l’expérience d’une trêve de courte durée en novembre qui avait conduit à la libération de certains otages israéliens et de prisonniers palestiniens, mais avait été suivie d’une offensive israélienne renouvelée qui a continué pendant huit mois depuis.
Les médiateurs semblent essayer de régler autant que possible la deuxième phase maintenant, y compris une règle post-guerre pour Gaza sans le Hamas.
« Il y a des détails à régler », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, lors d’une conférence à Aspen, Colorado, la semaine dernière. Sullivan a dit que ces questions incluent la présence militaire restante d’Israël à Gaza, l’assistance humanitaire et un plan pour gouverner Gaza le jour suivant.
Le bureau de Netanyahu n’a pas précisé quand l’équipe de négociation israélienne serait de nouveau envoyée pour des pourparlers. Au Congrès, il a déclaré qu’Israël était « activement engagé dans des efforts intensifs » pour sécuriser la libération des otages et était « confiant dans le fait que ces efforts pourraient réussir. » Mais il a également promis une « victoire totale » dans la guerre avec le Hamas.
Taha a déclaré que le Hamas attendait une réponse officielle israélienne aux amendements proposés par le Hamas.
Associated Press
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