Les révélations du Pegasus Project montrent une couche de risque supplémentaire pour les journalistes de corruption
Dénoncer ceux qui abusent du pouvoir à des fins personnelles est une activité dangereuse. Depuis que le CPJ a commencé à tenir des registres en 1992, près de 300 journalistes tués pour leur travail couvraient la corruption, soit en tant que sujet principal, soit en tant que sujet parmi d’autres.
Ce risque a été réaffirmé ce mois-ci avec la publication du projet Pegasus, un reportage réalisé en collaboration par 17 médias mondiaux sur une liste de milliers de numéros de téléphone ayant fait l’objet d’une fuite et qui auraient été sélectionnés pour une éventuelle surveillance par des clients gouvernementaux de la société israélienne NSO Group. Selon les groupes impliqués dans le projet, au moins 180 journalistes sont impliqués comme cibles.
NSO Group a nié tout lien avec la liste dans une déclaration au CPJ ; il affirme que seuls les clients gouvernementaux approuvés peuvent acheter son logiciel espion Pegasus pour lutter contre le crime et le terrorisme.
Parmi les organismes qui analysent les données, on trouve le réseau mondial de journalisme Organized Crime and Corruption Reporting Project, qui, au 29 juillet, avait répertorié 122 de ces journalistes sur son site Web.
Tous ne se concentrent pas sur la corruption, a déclaré au CPJ Drew Sullivan, cofondateur et éditeur de l’OCCRP, lors d’un récent appel vidéo. Mais plusieurs des partenaires de l’OCCRP dans le domaine du reportage sur la corruption y figurent, a-t-il ajouté, citant en exemple des personnes qui ont travaillé pour le média indépendant azerbaïdjanais Meydan TV et le média d’investigation hongrois Direkt 36.
« Les personnes qui examinent les problèmes de ces administrations – qui ont tendance à être quelque peu autocratiques – dans de nombreux pays, elles étaient perçues comme des ennemis de l’État parce qu’elles demandaient des comptes aux gouvernements », a-t-il déclaré.
Au moins quatre journalistes spécialisés dans la corruption dont le CPJ suit les cas depuis des années – au Mexique, au Maroc, en Azerbaïdjan et en Inde – sont apparus dans les rapports du projet Pegasus comme de possibles victimes de logiciels espions. Leur inclusion dans le projet ajoute une nouvelle dimension à leurs histoires de persécution, suggérant que les gouvernements sont de plus en plus disposés à explorer une technologie controversée comme un outil supplémentaire pour réduire au silence le journalisme sur la corruption.
Voici comment les révélations du Pegasus Project ont jeté un nouvel éclairage sur ces quatre cas :
Le journaliste indépendant Cecilio Pineda Birto, tué au Mexique
Ce que nous savions: Pineda a subi des menaces de mort et une tentative de tir pour continuer à publier des articles sur le crime et la corruption sur une page Facebook axée sur l’actualité qu’il dirigeait, mais a été abattu à son lave-auto local en 2017. Il était l’un des six journalistes tués en représailles pour leur reportage au Mexique cette année-là.
Nouvelle information : le numéro de téléphone de Pineda a été sélectionné pour une éventuelle surveillance un mois avant sa mort ; il avait récemment déclaré à un mécanisme fédéral de protection des journalistes qu’il pensait pouvoir échapper aux menaces car les assaillants potentiels ne sauraient pas où il se trouve , selon The Guardian.
La réponse du gouvernement : des responsables mexicains ont déclaré ce mois-ci que les deux administrations précédentes avaient dépensé 300 millions de dollars de fonds gouvernementaux pour la technologie de surveillance entre 2006 et 2018, y compris des contrats avec NSO Group, selon l’ Associated Press . Le CPJ a envoyé un courriel à Raúl Tovar, directeur de la communication sociale au bureau du procureur fédéral du Mexique, et à Jesús Ramírez Cuevas, porte-parole du président Andrés Manuel López Obrador, pour commenter l’utilisation de logiciels espions contre les journalistes, mais n’a reçu aucune réponse.
Le journaliste du Desk Omar Radi, emprisonné au Maroc
Ce que nous savions : le 19 juillet 2021 – alors que de nombreuses histoires du projet Pegasus étaient encore en suspens – un tribunal a condamné Radi à six ans de prison pour des accusations largement considérées comme des représailles ; il avait été emprisonné un an plus tôt, peut-être pour empêcher l’achèvement de son enquête sur des saisies abusives de terres. À l’instar de ses collègues journalistes marocains Taoufik Bouachrine et Soulaiman Raissouni , qui purgent respectivement des peines de 15 ans et 5 ans, Radi a été reconnu coupable d’un crime sexuel, dont les journalistes ont déclaré au CPJ qu’il s’agissait d’une tactique pour réduire le soutien du public à l’accusé.
Nouvelles informations : Amnesty International avait déjà effectué une analyse médico-légale du téléphone de Radi en 2019 et 2020 et l’avait connecté au logiciel espion Pegasus, comme indiqué dans le rapport du projet Pegasus . Désormais, on sait que Bouachrine et Raissouni ont également été sélectionnées comme cibles potentielles, selon Forbidden Stories .
La réponse du gouvernement : L’Etat marocain a chargé un avocat d’intenter une action en diffamation contre les groupes impliqués dans le projet Pegasus devant un tribunal français, selon Reuters . Le CPJ a demandé des commentaires à une adresse électronique du ministère marocain de la Justice en juillet mais n’a reçu aucune réponse ; Les tentatives passées du CPJ pour joindre quelqu’un pour répondre aux questions sur les logiciels espions dans les ministères des Communications et de l’Intérieur ont également été infructueuses.
La journaliste d’investigation Khadija Ismayilova, anciennement emprisonnée en Azerbaïdjan
Ce que nous savions : Ismayilova, une éminente journaliste d’investigation, est connue pour ses dénonciations de la corruption gouvernementale de haut niveau et des liens présumés entre la famille et les entreprises du président Ilham Aliyev. Elle a été condamnée à sept ans et demi de prison sur une série d’accusations inventées de toutes pièces en décembre 2014 et a purgé 538 jours avant sa libération .
Nouvelle information : Amnesty International a détecté plusieurs traces d’activité liées au logiciel espion Pegasus, datant de 2019 à 2021, dans une analyse médico – légale du téléphone d’Ismayilova après que son numéro a été identifié sur la liste. Ismayilova a ensuite examiné d’autres numéros de téléphone azerbaïdjanais identifiés par le projet Pegasus et a reconnu que certains appartenaient à sa nièce, un ami et son chauffeur de taxi, a rapporté l’OCCRP .
Réponse du gouvernement : Le CPJ a demandé des commentaires aux services de sécurité de l’État azerbaïdjanais via un portail sur son site Internet le 28 juillet, mais n’a reçu aucune réponse ; La demande du CPJ concernant la surveillance présumée du journaliste de Meydan TV Sevinj Vagifgizi la semaine dernière n’a pas non plus été acceptée .
La journaliste de l’ hebdomadaire économique et politique Paranjoy Guha Thakurta, victime de harcèlement judiciaire en Inde
Ce que nous savions : Guha Thakurta, journaliste et auteur, a fait l’objet d’une poursuite pénale et civile en diffamation prolongée datant de 2017, avec trois collègues de la revue universitaire Economic and Political Weekly – et a récemment été menacé d’arrestation lorsqu’il a refusé d’assister à un entendu à travers le pays pendant la pandémie. Cette poursuite – intentée par le conglomérat Adani Group à la suite d’un article décrivant comment l’entreprise avait influencé les politiques gouvernementales – était l’une des nombreuses actions en justice auxquelles il a été confronté, actions qu’il a qualifiées au CPJ de tactique d’intimidation et de moyen de harceler les journalistes.
Nouvelle information : Amnesty International a détecté des indications médico-légales liées au logiciel espion Pegasus dans une analyse du téléphone de Guha Thakurta, datant de début 2018. Dans un témoignage personnel publié par le quotidien de Mumbai The Free Press Journal , Guha Thakurta a indiqué qu’il avait écrit sur le Premier ministre Narendra Modi. et l’utilisation des médias sociaux par le parti au pouvoir Bharatiya Janata pour des campagnes politiques à l’époque, ainsi que pour enquêter sur les actifs étrangers d’une riche famille d’affaires indienne – mais il ne savait toujours pas pourquoi son téléphone était apparemment sur écoute.
Réponse du gouvernement : Ashwini Vaishnaw, le ministre des Technologies de l’information, a qualifié les dernières révélations sur Pegasus de « tentative de calomnier la démocratie indienne », et a déclaré qu’une surveillance illégale n’était pas possible en Inde, selon le quotidien national hindou . Le CPJ a envoyé un courriel au bureau de Vaishnaw pour commentaires, mais n’a reçu aucune réponse. Un ancien responsable du gouvernement indien a déclaré au CPJ que Pegasus est « disponible et utilisé » en Inde et qu’un comité a été formé pour enquêter sur des cibles indiennes présumées de logiciels espions en 2020, mais le CPJ n’a pas pu joindre quelqu’un pour confirmer le statut de ce comité en janvier de cette année. .
Comité pour la protection des journalistes, 30/07/2021
Etiquettes : Projet Pegasus, Pegasus, espionnage, NSO Group, CPJ, journalistes, presse, répression, Committee to Protect Journalists, #CPJ #Pegasus #Espionnage
Soyez le premier à commenter