Par Irina Slav
La Libye dispose d’un gouvernement unifié pour la première fois depuis plus d’une décennie de guerre civile. Elle pompe également 1,3 million de barils de pétrole par jour et prévoit de porter ce chiffre à 2,1 millions de bpj d’ici quatre ans. La Libye a été l’exception dans les accords de réduction de la production de l’OPEP, étant exemptée de tout accord en raison de ses troubles politiques. Aujourd’hui, elle est en mesure de saper les efforts de contrôle des prix déployés par le cartel.
Le nouveau gouvernement intérimaire du pays qui détient les plus grandes réserves de pétrole d’Afrique a prêté serment lundi. On espérait ainsi que la Libye pourrait enfin amorcer un retour à la normale après des années de conflit qui ont paralysé son économie et l’ont laissée exclusivement dépendante des revenus pétroliers. Avec un tel degré de dépendance, le retour à la normale passe inévitablement par une augmentation de la production pétrolière.
Le président de la National Oil Corporation a récemment déclaré dans une interview à Bloomberg qu’il était prévu de faire passer le taux de production actuel à 1,45 million de bpj d’ici la fin de l’année, puis à 1,6 million de bpj en 2022 et à 2,1 millions de bpj dans quatre ans.
Il est peu probable que 150 000 bpj supplémentaires d’ici la fin de l’année nuisent aux prix du pétrole ou interfèrent avec les plans de l’OPEP+ visant à les maintenir à un niveau élevé. Mais cela ne serait vrai que si les projections de la demande pour la seconde moitié de l’année s’avèrent exactes et si l’Arabie saoudite continue à réduire ce million de bpj supplémentaire qui, le mois dernier, a conduit à ce que le total de l’OPEP soit inférieur de 650 000 bpj au total de janvier.
Mais il y a un problème dans le calcul du total de l’OPEP. Le total de février, à 24,85 millions de bpj, était en effet inférieur de 650 000 bpj au total de janvier. Mais cela ne signifie pas que tout le monde a coupé davantage. Au contraire, tous les membres de l’OPEP qui ont été exemptés des réductions de production, y compris la Libye, l’Iran et même l’angoissant Venezuela, ont augmenté leur production. Même le Nigeria a pompé davantage en février malgré ses obligations au titre de l’OPEP+.
L’OPEP se trouve dans un équilibre fragile entre les faucons et les colombes qui préfèrent avoir la part de marché plutôt qu’un prix plus élevé. Les divisions internes du cartel ne sont pas un secret. Jusqu’à présent, le trio de producteurs exemptés n’était pas un facteur important dans les décisions de production : les trois pays étaient suffisamment en difficulté pour ne pas poser de problème lorsqu’il s’agissait de surprises en matière de production. Après tout, c’est ainsi qu’ils ont obtenu leur exemption. Mais maintenant, la Libye est en mesure d’ajouter 300 000 bpj au total de l’OPEP d’ici un an – ou plus si elle peut le faire. Elle a désespérément besoin de ces revenus pétroliers. Et l’Arabie saoudite ne peut pas continuer à réduire sa production de 1 million de bpj indéfiniment.
Le ministre saoudien des affaires étrangères, Faisal bin Farhan, a récemment déclaré aux médias que l’OPEP souhaitait un prix « équitable » pour son pétrole brut. Ce prix équitable est certainement plus élevé que ce que les plus gros consommateurs de pétrole de l’OPEP souhaiteraient. L’Inde, troisième consommateur mondial de pétrole, a demandé à plusieurs reprises au cartel d’arrêter de réduire sa production et de laisser les prix baisser. Entre-temps, elle a commencé à chercher des alternatives au pétrole du Moyen-Orient. La Chine a rempli ses réservoirs de brut et n’a pas besoin de continuer à acheter à des taux records. Et l’Europe et les États-Unis ont d’autres problèmes en ce moment – notamment la pandémie qui se poursuit – qui dépassent leurs préoccupations concernant le pétrole.
Les prix sont aussi fragiles que le consensus de l’OPEP sur la production en raison de la pandémie et de l’incertitude quant à l’amélioration de la demande aussi rapidement que l’OPEP l’espère. Le cartel a fait ce qu’il a pu pour contrôler l’offre, mais il n’y a pas grand-chose à faire d’un côté de l’équation des fondamentaux. L’Inde (une fois de plus) a déjà prévenu que sa reprise économique subirait des revers en raison du rebond des prix du pétrole. Les États-Unis se préparent à une flambée des prix de l’essence cet été, et ces mesures de relance ne dureront pas éternellement. Malgré les déclarations des responsables de l’OPEP+ selon lesquelles le marché pétrolier se rééquilibre, il s’agit d’un équilibre précaire sur le fil du rasoir.
Pour être juste, peu de gens croient que la Libye a ce qu’il faut pour assurer une paix durable afin que sa production de pétrole puisse continuer à croître, influençant ainsi les prix mondiaux du pétrole. Les exemples du contraire sont trop nombreux, les conflits politiques visant invariablement les champs pétrolifères ou utilisant les infrastructures comme armes dans les querelles entre factions. Et puis il y a la question des réparations, bien nécessaires après des années de négligence forcée. M. Sanalla, de la NOC, a conditionné la croissance de la production pétrolière libyenne au déblocage par le gouvernement du budget dont la NOC a besoin pour effectuer ces réparations et garantir que le pétrole s’écoulera sans interruption vers les terminaux d’exportation.
Pourtant, malgré sa mauvaise réputation en matière de croissance soutenue de la production pétrolière, la Libye a récemment prouvé que lorsqu’on veut, on peut. De moins de 100 000 bpj en septembre, le pays a réussi à faire passer sa production quotidienne moyenne de pétrole à plus de 1 million de bpj à la fin de l’année. Cela représente une augmentation de plus d’un million de barils par jour en seulement trois mois – un taux de récupération de la production très respectable. Et une menace très réelle pour l’OPEP qui n’a pas encore été révélée au grand jour. Lorsqu’elle se manifestera, l’Arabie saoudite pourrait constater qu’elle doit garder un contrôle unilatéral de sa production, en plus des réductions de l’OPEP+, pour maintenir les prix à leur niveau actuel.
Oil Price, 17 mars 2021
Tags : Libya, OPEC, oil price, oil production,
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