Qu’est-il arrivé aux familles de Palestine ? Celles qui ont été expulsées de leur pays en 1948 sans savoir où aller ? Leurs biens ont été confisqués. Leurs moyens de subsistance ont été bouleversés. Leur héritage, leur pays et leurs maisons ont été volés.
Dans « From Jerusalem to a Kingdom by the Sea », un mémoire de 300 pages rédigé par Adel A. Dajani, qui est devenu le premier Arabe à aller à Eton, ce qui est arrivé à son clan d’élite palestinien commence au cœur de la vieille ville de Jérusalem, où la famille était la gardienne de la tombe du prophète David.
L’histoire de cette famille palestinienne, dont les racines à Jérusalem remontent à plusieurs siècles, se poursuit en Égypte et à Tripoli. Elle se poursuit via Eton et Knightsbridge jusqu’à la Tunisie, où la colère brute du printemps arabe fait l’objet d’une attention toute particulière dans ce livre.
Il s’agit d’une remarquable histoire de survie entre la perte d’une patrie et les multiples révolutions qui ont suivi. Le voyage commence avec la Nakba en Palestine en 1948. La création du royaume de Libye en 1951, le coup d’État de Kadhafi en 1969, ainsi que les révolutions du printemps arabe en Tunisie et en Libye en 2011 sont autant d’étapes à franchir.
Le récit facile à suivre de Dajani nous offre une vue d’ensemble des pérégrinations de ce clan cosmopolite, alors qu’il construit et reconstruit sa fortune et sa famille, en misant sur des études supérieures et des terres inconnues.
C’est une fenêtre sur un pan méconnu de l’histoire palestinienne, perdu dans le récit global du terrorisme et des camps de réfugiés. Un récit des « 1001 nuits » du XXe siècle, tissé à travers les bouleversements politiques et les pertes personnelles.
« L’histoire d’une famille et de ses cygnes noirs », voilà comment Dajani, banquier d’affaires chevronné, présente son récit. Dajani est né en Libye. Son histoire commence en Palestine.
« Selon ma grand-mère maternelle, Faika Husseini Dajani, le bruit des tirs et des explosions à Jaffa, dans les dernières années du mandat britannique sur la Palestine, devenait effroyablement courant. L’explosion du camion piégé qui s’est produite récemment devant le Serrani, l’hôtel de ville ottoman de Jaffa, qui comptait trois étages et dans lequel quatorze Palestiniens ont été tués le 5 janvier 1948, a brisé le calme des jardins bien entretenus de Faika. L’écriture était sur le mur ».
C’est ainsi que commence son livre, à Jaffa, en 1947, lorsque la famille décide de faire un court voyage au Caire, alors que les Britanniques « fanfaronnent » et veulent laisser la Palestine tranquille.
Ce voyage s’est transformé en une « vie d’errance », comme le dit Dajani. Leurs vêtements d’hiver emballés à la hâte ne suffisent pas à les protéger de la perte de leur patrie et de la confiscation de tous leurs biens après la création de l’État d’Israël en 1948. Ils ont tout perdu en vertu de la loi sur la propriété des absents.
Une lettre que son père, diplômé d’Oxford, a écrite du Caire à la Commission des Nations unies pour les réfugiés, énumérant toutes ces propriétés, a fait l’objet d’un accusé de réception accompagné d’une lettre le remerciant pour sa pièce jointe, écrit Dajani. Son père a gardé le morceau de papier énumérant ses maisons dans sa poche après cela.
Pour cette famille qui avait vécu en Palestine pendant plus de 1000 ans, il était temps de refaire sa fortune. Il y a eu de nombreux cygnes noirs en cours de route. Du Caire, la Libye fait signe. Le père de Dajani, Awni, a joué un rôle majeur dans la rédaction d’une partie de la constitution.
« La première candidature d’Awni concernait le poste de conseiller juridique auprès de la Cour royale libyenne dirigée par le prince Idris al-Senussi, qui était le prince de Cyrénaïque, une province de l’est du pays sous mandat britannique. La demande a été initialement rejetée », écrit Dajani.
Son diplôme d’Oxford en poche, son père avocat, après avoir beaucoup insisté, se retrouve bientôt à travailler pour le roi de Libye. Le jeune Dajani est élevé dans son palais royal. Il a été transporté directement de l’hôpital au palais royal, après sa naissance à Tripoli. Sa vie a commencé dans ce royaume de la mer.
Beaucoup des récits qui suivent sont magiques. Vacances d’été avec le roi et la reine. Des rires d’enfants au dîner avec des chefs d’État en visite. Du beau monde. Des fêtes riches. Des plages de rêve.
Jusqu’à ce qu’il soit temps d’aller à Eton et d’affronter le temps maussade et les trajets en train déprimants en Grande-Bretagne pour cet enfant de 11 ans. Cette éducation lui a bien servi. La beauté du campus a compensé une partie de la morosité britannique.
Il y aura encore beaucoup de bouleversements pour la famille. La révolution de Kadhafi qui a envoyé son père en prison. De nouvelles menaces sur la propriété de leur nouvelle maison lorsque les lois et les régimes en Libye changent. Les biens sont confisqués. Des voyages dangereux à travers des frontières difficiles pour chasser les squatters en cours de route.
Beaucoup de choses ont transpiré avant les débuts du printemps arabe en Tunisie où, une fois de plus, des personnes en colère ont menacé le domicile familial en 2011. Dajani l’a gardé en sécurité.
Le faire et le défaire des régimes du monde arabe se déroule parallèlement à la construction de sa famille et de sa carrière. La mort du patriarche de la famille. Les témoins directs du printemps arabe en Tunisie et en Libye apparaissent sous nos yeux dans ce récit personnel de régions troublées dans un monde troublé.
À la fin du livre, Dajani se retrouve en voyage à Jérusalem avec son fils. Les tombes de sa famille ont été profanées. Un hôpital construit par des proches a été rebaptisé. L’histoire est devenue trop lourde à porter sur ses épaules.
« Alors que nous serpentions sans but, perdus dans nos pensées, autour du cimetière où sont enterrées d’innombrables générations de nos ancêtres, Rakan et moi avons ressenti un sentiment unique d’appartenance profondément enracinée. Mais en même temps, nous avons ressenti le poids écrasant de notre impuissance et de notre solitude dans la lutte pour préserver nos liens historiques à Jérusalem pour les générations futures. C’était comme si l’histoire de notre famille, qui a commencé à Jérusalem en 637, allait se terminer en 2017 sous notre surveillance et que la faute en revenait entièrement à nous. Un boulet autour de notre cou », écrit-il.
Al Bawaba, 29 mars 2021
Etiquettes : Israël, Palestine, Jérusalem, Al Qods, Islam, Libye, tripoli, Tunisie,
Soyez le premier à commenter