Qui était Yahya Sinwar, le chef du Hamas ?

Yahya Sinwar, leader du Hamas tué par Israël à Gaza

M. Sinwar, l’un des principaux architectes de l’attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre, a passé des décennies au sein du groupe militant, gravissant les échelons pour atteindre les plus hauts niveaux de sa direction.

Yahya Sinwar, leader du Hamas, a longtemps été considéré comme l’un des dirigeants les plus influents du groupe militant, exerçant un pouvoir considérable tout en restant principalement caché dans des tunnels sous Gaza.

L’armée israélienne a annoncé jeudi qu’il avait été tué à Gaza, ce qui a ravivé l’espoir d’une fin au conflit.

Considéré depuis longtemps comme un planificateur de la stratégie militaire du Hamas à Gaza, M. Sinwar a consolidé son pouvoir en août dernier lorsqu’il a été choisi pour diriger également le bureau politique du groupe. Il a accédé à ce poste après l’assassinat du chef politique du groupe, Ismail Haniyeh.

Jeunesse et rôle au sein du Hamas

M. Sinwar est né à Gaza en 1962 dans une famille qui avait fui son foyer, ainsi que plusieurs centaines de milliers d’autres Arabes palestiniens, lors des guerres entourant la création de l’État d’Israël. Ce déplacement a profondément influencé sa décision de rejoindre le Hamas dans les années 1980.

Recruté par le fondateur du Hamas, le Cheikh Ahmed Yassine, M. Sinwar a été nommé chef d’une unité de sécurité interne appelée Al Majd. Son rôle consistait à identifier et punir ceux soupçonnés de violer les lois de moralité islamique ou de collaborer avec les occupants israéliens, ce qui a fini par lui attirer des ennuis avec les autorités israéliennes.

Sa vie en prison

En 1988, M. Sinwar a été emprisonné pour le meurtre de quatre Palestiniens qu’il accusait d’apostasie ou de collaboration avec Israël, selon les dossiers judiciaires israéliens. Il a passé plus de deux décennies dans les prisons israéliennes, où il a appris l’hébreu et acquis une compréhension approfondie de la culture et de la société israéliennes.

Pendant son incarcération, M. Sinwar a suivi un programme universitaire en ligne et a dévoré les nouvelles israéliennes. Il a traduit en arabe des milliers de pages d’autobiographies en hébreu écrites par d’anciens chefs du Shin Bet, l’agence de sécurité intérieure israélienne. Selon un dentiste israélien qui l’a soigné en prison, M. Sinwar partageait discrètement ces pages traduites pour que les prisonniers puissent étudier les tactiques antiterroristes de l’agence.

Il a également écrit un roman intitulé « L’épine et l’œillet », un récit initiatique reflétant sa propre vie, où le protagoniste, un jeune garçon de Gaza, subit l’occupation israélienne et rejoint la résistance.

Après la prison

Libéré en 2011 lors d’un échange de prisonniers, M. Sinwar a déclaré que la capture de soldats israéliens était une stratégie efficace pour libérer les prisonniers palestiniens détenus par Israël. Après sa libération, il s’est marié et a eu des enfants. Il a peu parlé de sa famille en public, si ce n’est pour dire que les premiers mots de son fils étaient « père », « mère » et « drone ».

Son approche intransigeante laissait penser qu’il n’était pas disposé à parvenir à un accord de cessez-le-feu avec Israël, malgré les pourparlers en cours menés principalement en Égypte et au Qatar.

Sa mort et les négociations de cessez-le-feu

La mort de M. Sinwar a suscité l’espoir d’une résolution du conflit. Bien qu’il ait joué un rôle principal dans les négociations de cessez-le-feu, son décès pourrait amener le Hamas à accepter certaines des demandes d’Israël ou offrir au Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, une victoire symbolique lui permettant d’assouplir sa position.

Malgré son influence, les responsables du Hamas affirmaient que M. Sinwar n’avait pas le dernier mot sur les décisions du groupe. Cependant, son rôle de leadership à Gaza et sa personnalité déterminée lui donnaient une importance capitale dans le fonctionnement du Hamas.

La mort de M. Sinwar suscite des espoirs d’une fin au conflit. Tant M. Sinwar que le gouvernement israélien avaient refusé de faire des compromis lors des négociations de trêve qui ont duré plusieurs mois.

Son décès pourrait inciter le Hamas à accepter certaines des exigences d’Israël ou offrir à Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, une victoire symbolique qui lui permettrait d’assouplir sa propre position de négociation.

Depuis le début de la guerre, la plupart des pourparlers de cessez-le-feu ont eu lieu en Égypte et au Qatar. Cependant, M. Sinwar jouait encore un rôle clé, même depuis sa cachette à Gaza. Selon des responsables impliqués dans les négociations, le consentement de M. Sinwar était nécessaire avant que les négociateurs du Hamas n’acceptent une quelconque concession.

Bien que les responsables du Hamas aient souvent affirmé que M. Sinwar n’avait pas le dernier mot dans les décisions du groupe, son rôle de leader à Gaza et sa personnalité déterminée lui conféraient une importance capitale dans le fonctionnement du Hamas, selon ses alliés comme ses ennemis.

« Aucune décision ne peut être prise sans consulter Sinwar », a déclaré Salah al-Din al-Awawdeh, membre du Hamas et analyste politique qui s’est lié d’amitié avec M. Sinwar lorsqu’ils étaient tous deux emprisonnés en Israël dans les années 1990 et 2000. « Sinwar n’est pas un leader ordinaire. C’est une personne puissante et un architecte des événements », a ajouté M. al-Awawdeh.

The New York Times, 21/10/2024

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