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Par Kim Heller
Les États-Unis amènent leurs meilleurs atouts en Afrique. Cela survient après avoir subi un coup dur de la part du Niger, qui a rejeté les troupes américaines et forcé la fermeture de la base de drones américaine dans le centre du pays. Après avoir perdu son bastion dans la région du Sahel, les États-Unis, ainsi que leur unité du Commandement pour l’Afrique (AFRICOM), cherchent de nouveaux alliés sur le continent africain.
En janvier, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a parcouru l’Afrique de l’Ouest, s’efforçant de rallier des soutiens lors de sa visite de quatre jours. Blinken a particulièrement insisté sur la Côte d’Ivoire, louant le pays pour sa lutte contre « l’extrémisme et la violence ».
Dans cette bataille entre amis et ennemis, Blinken a qualifié la Côte d’Ivoire de partenaire privilégié pour les États-Unis. Ce compliment n’était pas une simple remarque spontanée, mais bien un commentaire soigneusement élaboré.
Avec des relations tendues entre la Côte d’Ivoire et le Niger, suite au soutien du pays pour les sanctions économiques et l’intervention militaire contre le Niger, l’approche amicale des États-Unis envers la Côte d’Ivoire est un mouvement stratégique. Cependant, cette position est également perçue comme clivante, car la Côte d’Ivoire est souvent vue comme « l’enfant préféré » de la France dans la région du Sahel. Le renforcement des liens entre les États-Unis et la Côte d’Ivoire pourrait exacerber les tensions régionales.
Les États-Unis redoublent d’efforts. En avril, le général Michael Langley, commandant d’AFRICOM, s’est rendu en Côte d’Ivoire et au Bénin pour discuter de possibilités de partenariat. La participation de Langley, ainsi que celle du général Charles Quinton Brown, président de l’état-major interarmées, à la Conférence annuelle des chefs de défense africains au Botswana en juin témoigne du sérieux avec lequel les États-Unis cherchent à sécuriser de nouveaux alliés.
Les États-Unis cherchent désespérément une base de drones en Afrique de l’Ouest. Sans bases militaires solides sur le continent, leur capacité à contenir la propagation du terrorisme et à contrôler l’immigration est gravement limitée. Leur influence stratégique en Afrique, ainsi que l’accès aux nations riches en ressources, est également compromise.
Il a été rapporté que les États-Unis ont approché le Bénin, le Ghana et la Côte d’Ivoire à cet égard. On signale également des mouvements de personnel et d’équipement militaire vers le Bénin, dans le cadre du renforcement de la capacité et de la présence américaine dans le pays.
Joe Biden devrait se rendre en Angola en octobre. Cette visite intervient à un moment opportun, car l’Angola semble devenir méfiant envers ses liens d’amitié de longue date avec la Chine et la Russie. En août, Blinken a affirmé que la relation entre les États-Unis et l’Angola atteignait « de nouveaux sommets ». Le regain d’intérêt de Biden pour l’Afrique, après une approche plutôt terne, semble être motivé par les avancées agressives de la Chine sur le continent.
Bien que les États-Unis aient une présence militaire dans 26 des 54 pays africains, la Russie et la Chine renforcent leurs programmes militaires et leur soutien en Afrique. La Chine a établi des partenariats avec 53 des 54 pays du continent, dans les domaines industriels, agricoles ou militaires.
Le président chinois, Xi Jinping, s’est récemment engagé à allouer 140 millions de dollars pour former six mille militaires africains et a invité 500 officiers africains à visiter la Chine. La base actuelle de la Chine à Djibouti offre à cette superpuissance un contrôle sur des passages commerciaux et des routes maritimes stratégiques.
Les États-Unis s’inquiètent du fait que la Chine cherche désormais à établir une base au Gabon, ce qui pourrait lui conférer un avantage stratégique énorme, tant sur le plan militaire que géopolitique. Un rapport récent de Bloomberg révèle un projet américain visant à offrir au Gabon un important programme de sécurité et de formation, apparemment pour empêcher la Chine d’établir une base dans le pays.
S’exprimant sur la stratégie d’AFRICOM en Afrique, Langley a souligné la nécessité d’une coopération en matière de sécurité dans la région du Sahel, et en Afrique de l’Ouest plus largement, compte tenu de la menace persistante du terrorisme et du manque de stabilité.
Il a évoqué les discussions en cours avec plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest pour « réinitialiser et recalibrer certains de nos actifs ». Il a également mis en avant l’importance de programmes « dirigés par les Africains et soutenus par les États-Unis ». Langley a exprimé sa préférence pour construire des partenariats avec des pays « partageant des valeurs et des objectifs communs ».
Dans une tribune de 2023 pour Anadolu Agency, intitulée « Les chaînes du colonialisme : les puissances occidentales en Afrique en quête de contrôle et d’avantage géopolitique », Hassan Isilow décrit comment les intérêts de l’Afrique sont compromis alors que des puissances étrangères se précipitent pour établir des bases militaires sur le continent.
Il cite le professeur Ahmed Jazbhay de l’UNISA, qui soutient que la course aux bases militaires étrangères en Afrique va au-delà de l’extraction des ressources. « Il s’agit d’intérêts géopolitiques concurrents », a déclaré Jazbhay. « Les puissances mondiales, y compris les anciennes puissances coloniales, veulent garder leur influence sur le continent. »
Dans le même article, l’analyste politique Lesiba Teffo écrit : « Les superpuissances rivalisent pour au moins disposer de déploiements dans des positions stratégiques, afin de pouvoir accéder aux ressources et aux munitions en cas de guerre. »
Il critique également l’Union africaine (UA) pour son incapacité à mettre fin à la présence de bases militaires étrangères. « Si, il y a longtemps, l’UA avait agi contre les dictateurs, contre les dirigeants qui ont détruit leurs économies, et déclaré qu’il valait mieux mourir de faim avec dignité que de manger dans la honte, l’Afrique serait peut-être aujourd’hui bien plus avancée et capable de faire entendre sa voix. »
Alors que les puissances occidentales courtisent les nations africaines, les appels répétés du Conseil de paix et de sécurité de l’UA pour que les pays membres soient prudents dans la conclusion d’accords militaires avec des puissances étrangères semblent rester sans effet.
Pour l’instant, il semble que l’Afrique soit à nouveau à vendre. Les grandes puissances sont présentes et semblent remporter la nouvelle ruée sur l’Afrique.
Kim Heller est une analyste politique et l’auteure de « No White Lies: Black Politics and White Power in South Africa ».
** Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement celles de The African.
Source : The African, 19/09/2024
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