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Le quotidien britannique « The Guardian » a consacré jeudi un article au Festival international du film du Sahara occidental (FiSahara). Nous reproduisons ci-après l’intégralité de l’article :
L’art de la résistance : le festival du film du désert présente les histoires du peuple sahraoui
Exilés de leur patrie depuis son occupation par le Maroc au milieu des années 70, près de 200.000 Sahraouis vivent dans des camps en Algérie. Désormais dans sa 18e année, le festival FiSahara est une fenêtre ouverte sur le monde.
De l’extérieur, la tente d’Asria Mohamed dans un camp de réfugiés au sud-ouest de l’Algérie pourrait être prise pour une habitation nomade typique à quatre portes utilisée par les Sahraouis, les habitants du Sahara occidental, bien qu’elle soit de plus petite taille.
À l’intérieur, cependant, une série de codes QR est attachée à 19 melhfas, des vêtements traditionnels portés par les femmes sahraouies, qui ont été cousus sur les murs intérieurs de la tente, formant une tapisserie colorée. Les visiteurs sont invités à scanner les codes QR pour plonger dans les histoires des femmes derrière chaque melhfa.
Jaimitna (Notre Tente) est un projet artistique collaboratif, dirigé par Mohamed, pour mettre en lumière la situation des Sahraouis et de leur patrie sur la côte nord-ouest de l’Afrique, occupée par le Maroc depuis 1976, lorsque l’Espagne a mis fin à sa domination sur son dernier territoire étranger, connu sous le nom de « la dernière colonie d’Afrique ».
« Vous approchez de Jaimitna et elle est faite d’un tissu coloré, et vous pensez ‘oh, c’est tellement beau.’ Mais ensuite, quand vous scannez les codes QR, vous obtenez les histoires d’horreur, » dit Mohamed.
« J’ai demandé à 19 femmes défenseures des droits humains du territoire occupé de m’envoyer leurs melhfas, » explique-t-elle.
« L’une des femmes, Zainabu Babi, m’a en fait envoyé une melhfa tachée de sang lorsqu’elle a été battue lors d’une manifestation. »
Cousue à la main par deux femmes des camps de réfugiés, Jaimitna était au centre du festival international du film du Sahara, FiSahara, qui s’est tenu plus tôt ce mois-ci dans le camp d’Ausserd en Algérie. Le thème du festival de cette année était Jaimitna Fi Cinema (Notre tente au cinéma) : Résister, c’est gagner.
Une tente, ou une jaima, est un symbole d’identité, d’espoir et de résistance pour le peuple sahraoui. Elle possède généralement quatre portes pour permettre de sortir dans la direction opposée lorsqu’une tempête de sable frappe.
Près de 200 000 réfugiés sahraouis vivent en Algérie en raison de près de 50 ans de conflit. Chaque camp porte le nom des villes désertées en 1975.
Le Maroc, qui a érigé une barrière de 1 700 miles (2 700 km) fortifiée avec des mines terrestres à travers le Sahara occidental pour arrêter les combattants de la guérilla, maintient une emprise serrée sur le territoire, bien que l’ONU ne reconnaisse pas sa revendication de souveraineté.
FiSahara est le seul festival de cinéma organisé dans un camp de réfugiés et, bien que le cinéma soit au centre, il réunit des artistes de toutes disciplines et s’est développé en un événement culturel plus large. Ceux qui y assistent sont accueillis par des familles de réfugiés.
Cette année, le film palestinien 200 Meters, réalisé par Ameen Nayfeh et produit par Ahmad al-Bazz, a remporté le prix du meilleur film du festival, le prix du Chameau Blanc. Il raconte l’histoire d’un homme qui vit de l’autre côté du mur de séparation israélien par rapport à sa famille en Cisjordanie. Lorsque son fils est renversé par une voiture, il doit traverser.
Le deuxième prix du festival a été décerné à Insubmissive, un documentaire espagnol réalisé par Laura Dauden et Miguel Ángel Herrera sur les luttes des activistes féminines sahraouies, dont beaucoup vivent dans le territoire occupé.
Parmi les autres films projetés, on compte DESERT PHOSfate – qui explore l’impact environnemental des phosphates et leur extraction illégale au Sahara occidental – par l’artiste, cinéaste et activiste climatique Mohamed Sleiman Labat, qui a fondé le Motif Art Studio.
Situé dans le camp de réfugiés sahraoui de Smara, le studio a été entièrement construit à partir de matériaux de récupération.
« Les questions de représentation personnelle et les Sahraouis réalisant des films sur eux-mêmes font partie des processus de décolonisation que nous traversons, » dit Labat, qui continue de vivre dans les camps de réfugiés.
« Mon art n’est pas destiné au divertissement – c’est pour remettre en question notre perception, interroger le statu quo et souligner l’importance de donner de l’espace aux voix et aux récits sous-représentés. »
Comme Labat, Mohamed utilise l’art pour sensibiliser les gens aux Sahraouis. « Jaimitna est comme une pièce de monnaie qui a deux faces. L’une de résilience et l’autre de souffrance, » dit-elle.
« Bien que nous soyons des réfugiés touchés par le conflit, si vous venez dans les camps, vous voyez des gens danser et apprécier la vie. Lorsque vous lisez l’histoire de chaque femme, vous voyez de la souffrance, mais vous voyez aussi leur côté positif ; certaines d’entre elles sont maintenant écrivaines, certaines écrivent de la poésie.
« Les Occidentaux ne montrent souvent que le côté victime des réfugiés, » dit-elle. « Je voulais montrer aussi notre force. »
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