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L’artiste d’origine algérienne basée à Barcelone, Lydia Ourahmane, a exposé à la Fondation Louis Vuitton ou à la Biennale de São Paulo. Elle a présenté au Macba une œuvre qui étend son champ d’action de la spiritualité à la géopolitique, la trame du colonialisme ou la migration avec un caractère émotionnel marqué.
La artiste conceptuelle Lydia Ourahmane (Saïda, Algérie, 32 ans) aborde les processus de création comme une exploration qui place souvent l’artiste elle-même comme une machinerie en cours vers une conclusion logique ou de sens. Pour elle, le processus, et non l’étincelle initiale, est ce qui informe sur l’œuvre finale. Elle interroge et répond à l’espace, à elle-même, à son environnement, aux personnes qu’elle rencontre et aux situations vécues jusqu’à parvenir, de manière similaire à une dialectique platonicienne, à l’ossature de ce qui se passera dans une salle.
En avril, elle conclut une expérience d’exposition au Musée d’Art Contemporain de Barcelone (MACBA), appelée « 108 Jours », qui, bien qu’elle puisse sembler être simplement un espace où l’artiste invite des personnalités et des collectifs à intervenir dans la tour nord du bâtiment conçu par Richard Meier. Cependant, cette interprétation est seulement superficielle. Oui, elle coïncide avec l’idée pour le musée que Elvira Dyangani Ose, originaire de Cordoue et directrice de l’institution depuis 2021, a apportée : un espace perméable ouvert à la réalité de la ville et à la diversité, étrangère à l’histoire officielle de l’art, reflétant ce qui se passe en dehors des murs de la masse de verre et de blanc. C’est un nouveau paradigme qui ouvre des espaces à de nouveaux discours et sensibilités de la pratique artistique. Mais il y a quelque chose de plus profond.
« Je n’ai pas grandi en tant qu’artiste ; dans ma famille, nous n’avons jamais visité de musées ni reçu une éducation spécifique à ce sujet. Mes parents étaient des personnes très radicales, ils ont consacré leur vie au service de Dieu et des autres. Ce sont des personnes très spirituelles. J’ai appris à naviguer dans le monde à travers eux, sans aucun ego. Quand j’étais très jeune, je ramassais des chats errants et les ramenais à la maison : je les nourrissais et les logeais sous mon lit ».
Dès le moment où vous rencontrez Ourahmane, il est surprenant de constater qu’elle est plus disposée à écouter qu’à donner des explications ou à justifier ce qu’elle fait. Grande, énergique et avec un regard ouvert et interrogatif, elle entame le dialogue par un « raconte-moi ton histoire ». De manière naturelle, elle a ouvert une conversation entre pairs où chaque intervention construit sur la précédente. Elle commence à donner des raisons sur l’échafaudage : « Je suis une artiste conceptuelle, chaque projet est différent pour moi. Cependant, il y a certaines choses auxquelles je reviens.
Pourtant, quand le MACBA m’a invitée à faire cette exposition, c’était comme si je ne pouvais rien visualiser. Les mois passaient et je commençais à paniquer. Je ne voyais que le vide de la tour. Je suis devenue obsédée par le concept de vide. J’ai parlé avec des physiciens. Un jour, en parlant avec ma mère, elle m’a dit : ‘Comment va le vide, l’as-tu déjà comblé ?’. J’ai pensé que le vide est impossible et j’ai régurgité mes conversations avec les physiciens. J’ai demandé combien de jours l’exposition serait ouverte : 108. ‘Je vais inviter 108 personnes’. Je voulais l’utiliser comme un miroir. La question de l’utilisation était fondamentale : de quoi l’espace a-t-il besoin, de quoi les gens ont-ils besoin en ce moment, c’est quelque chose que je me demande tout le temps dans mon travail ».
L’algérienne met en relief la question d’une certaine urgence vitale et sociale, et quel impact la pratique artistique a sur cela : « Cette exposition est-elle utile ? », se demande-t-elle. Malgré avoir dû gagner la confiance des 108 personnes qui interviennent, elle craint que d’une certaine manière sa proposition devienne confuse pour des regards superficiels : « L’autre jour, un ami m’a appelé et m’a dit que les gens pensent que je suis devenue activiste ou écologiste. Je pense que pour certains, le manque de répétition ou de continuité est perturbant ».
Les étiquettes ne vont pas beaucoup avec l’artiste ; une fois un titre dans la presse la qualifiant d’écoféministe l’a mise en garde contre les étiquettes. « Le 1er avril, quand ce sera terminé, j’aimerais inviter tout le monde et qu’ils posent des questions sur ce qui s’est vraiment passé dans la tour pendant ces jours. C’est ainsi que naissent les mythes. Après avoir passé un certain temps à travailler physiquement sur différentes œuvres avec des matériaux très lourds, physiquement ou historiquement, je ne pouvais plus gérer d’objets. Je voulais créer une idée dans laquelle nous pourrions vivre et je pense que cette institution est l’une des rares au monde, de cette taille, où générer cette conversation est possible. Chaque jour, l’espace change et c’est une question très profonde ».
Le moment où Lydia Ourahmane, qui a exposé à la Fondation Louis Vuitton de Paris, au Kunsthalle de Bâle ou à la Biennale de São Paulo, commence à être l’artiste que nous connaissons, remonte à sa dernière année à l’école Goldsmiths de l’Université de Londres. « Je n’ai pas trouvé ma voix avant de commencer à écrire ma thèse sur l’immigration illégale d’Algérie en Espagne. Je connaissais beaucoup de gens qui s’embarquaient dans ce voyage : amis, cousins. Une image m’est venue à l’esprit, un baril de pétrole de la seule compagnie locale de carburant là-bas. Je voulais emmener quelques barils en Europe pour qu’ils fassent partie d’une installation sonore et qu’ils fassent le même trajet que les migrants, car c’est une compagnie qui n’est jamais sortie du pays en tant que marque ».
Après la proposition initiale, le processus a pris un autre chemin de manière organique. « C’est devenu un mastodonte. Parce que, tu sais ? Il était illégal d’exporter de l’art. L’Algérie a mis en place une loi en 1962, lorsque elle a obtenu l’indépendance de la France, pour éviter le pillage du patrimoine pendant le retrait des Français. Et cette loi m’empêchait de sortir 20 barils de pétrole du pays. Avec l’agence de transport, nous avons élaboré des stratégies comme ne pas déclarer une intention artistique, mais un déménagement. Mais ils ont détecté que ce n’étaient ni des meubles ni des objets ménagers. Comment définir un baril de pétrole comme quelque chose de domestique ? Ce sont des ornements. S’ils sont des ornements, quelle est leur valeur ? Il n’y a pas de valeur quantifiable, c’est juste sentimental… Chaque jour, la bureaucratie sortait quelque chose. Ensuite, nous les avons déclarés comme instruments de musique… J’ai rassemblé 934 documents nécessaires pour transférer les barils au Royaume-Uni. Et ce fut la première œuvre d’art à voyager hors du pays depuis 1962. Le processus a mobilisé des centaines de personnes. C’était un portrait, une documentation de la façon dont nous vivons dans la société contemporaine. La bureaucratie n’était pas un outil, mais une conséquence de la douleur des autres ».
Quelques minutes avant la discussion, debout, au milieu de la tour, elle racontait que les personnes représentées dans l’intervention photographique de l’activiste María Riot sur le travail sexuel n’avaient jamais mis les pieds non seulement au MACBA, dans son propre quartier, mais même dans un musée. Face à la question de savoir s’il faut être utile, elle répond : « La question qui suit est pour qui ? Est-ce pour se sentir utile ou l’être vraiment ? ». La pratique artistique de Ourahmane, qui avance à travers des questions ouvertes et des conversations amicales, est une main ouverte où tout ce qui peut suivre le geste gentil d’invitation au dialogue a sa place. « Où en sommes-nous maintenant dans l’histoire de l’humanité ? Quel est cet endroit, Barcelone, que j’ai choisi comme ma maison depuis deux ans ? Ce projet était comme si je cherchais une connexion et une solidarité similaires ». L’artiste est présente dans la gestuelle de la conceptualisation qui considère l’autre comme un sujet égal. Un art sans élite et également guérisseur. « La beauté est de faire quelque chose qui importe à l’autre ».
El Pais, 30/03/2024
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