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Il existe des indications, y compris dans les médias locaux, d’une intensification des tensions entre l’Algérie et les Émirats arabes unis (EAU). Bien que les deux gouvernements ne l’aient pas publiquement reconnu, les relations ont été tendus par toute une série de conflits sur des questions régionales. Les deux pays ont des points de vue opposés sur la situation en Libye et la normalisation avec Israël, entre autres sujets. Abu Dhabi est notamment également proche de Rabat, principal rival et voisin d’Alger. Dans le même temps, les liens économiques entre l’Algérie et les Émirats arabes unis se développent, avec un potentiel d’amélioration des relations politiques à venir.
Des tensions latentes sous la surface
Depuis son élection à la présidence de l’Algérie en 2019, Abdelmadjid Tebboune s’est rendu dans divers États arabes du Golfe, dont le Koweït, le Qatar et l’Arabie saoudite, mais pas aux Émirats arabes unis. L’absence de visites a été réciproque. Le président émirati, Cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyan, faisait partie des rares dirigeants qui n’ont pas assisté au sommet de la Ligue arabe organisé par l’Algérie en novembre dernier.
Une série d’informations parues dans les médias algériens font également état de tensions dans les relations avec les Émirats arabes unis. En juin, un vote a eu lieu sur la nomination de l’Algérie à rejoindre le Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) en tant que membre non permanent. Le scrutin était secret. Mais les médias algériens ont affirmé que les Émirats arabes unis étaient l’un des rares pays à avoir voté contre.
Commerce entre l’Algérie et l’Arabie Saoudite, 2010-21
En millions d’USD
Source: International Monetary Fund • Collated by: Amwaj.media
Plus tard dans le même mois, la chaîne de télévision privée Ennahar a rapporté que le ministère algérien des Affaires étrangères avait donné 48 heures à l’ambassadeur émirati pour quitter le pays. Le média a affirmé qu’Alger avait arrêté « quatre espions émiratis qui travaillent pour le [agence d’espionnage] israélienne Mossad ».
Mais les responsables algériens se sont notamment opposés aux reportages des médias. Le ministère des Affaires étrangères a rapidement publié une déclaration niant catégoriquement les affirmations « erronées et fausses » concernant l’ambassadeur émirati. En fin de compte, le ministre de la Communication Mohamed Bouslimani a apparemment été le bouc émissaire de l’incident, le président Tebboune l’ ayant limogé quelques heures seulement après que l’histoire ait fait surface.
Les deux gouvernements ont également tenté de dissiper les rumeurs concernant le vote sur l’adhésion de l’Algérie au Conseil de sécurité de l’ONU. Le ministre émirati des Affaires étrangères, Cheikh Abdallah ben Zayed Al Nahyan, a téléphoné à son homologue algérien Ahmed Attaf pour féliciter Alger pour sa candidature réussie à l’adhésion au Conseil de sécurité. Attaf a exprimé son appréciation pour le soutien des Émirats arabes unis « frères ». Cependant, ces mesures n’ont pas réussi à étouffer les rumeurs d’éloignement. Fin août, le journal algérien Al-Shorouk affirmait que des responsables locaux avaient repéré des « actions suspectes » de la part de l’attaché militaire à l’ambassade des Émirats arabes unis.
Différentes alliances et positions
Même avant les tensions actuelles, les médias algériens étaient inondés d’histoires de relations tendues. Plusieurs journalistes ont vivement critiqué ce qu’ils considèrent comme des campagnes de diffamation contre Alger menées par des médias apparemment financés par les Émirats. Certains médias ont également souligné des informations affirmant que les Émirats arabes unis conspiraient contre l’Algérie et fournissaient au Maroc du matériel d’espionnage.
Selon les experts, le conflit entre les deux pays trouve en partie son origine dans leurs points de vue divergents sur des questions régionales clés. S’adressant à Amwaj.media sous couvert d’anonymat compte tenu de la sensibilité du sujet, un analyste politique algérien a déclaré que les relations bilatérales « connaissent un niveau d’apathie qui provient principalement de positions différentes ». Il a précisé que les principales questions incluent la Libye, la normalisation arabe avec Israël et le conflit du Sahara occidental, ajoutant que « ces dossiers ont perturbé les relations entre les deux pays ».
L’analyste a expliqué qu’Abou Dhabi a noué des alliances avec ceux qui partagent ses positions sur les affaires régionales. La liste comprend la France, Israël et le Maroc, rival de l’Algérie, a-t-il noté, soulignant que « ces positions vont à l’encontre des intérêts et des points de vue algériens et… de la sécurité nationale d’Alger ».
Menaces et lignes rouges sur la Libye
L’un des problèmes clés a été la Libye, où l’Algérie et les Émirats arabes unis se sont opposés. Abou Dhabi a fourni au général Khalifa Haftar, commandant de l’Armée nationale libyenne (LNA) basée à Tobrouk, un soutien financier, médiatique, militaire et politique, a déclaré l’analyste algérien, affirmant que cela « a presque changé la carte régionale ».
Le soutien des Émirats arabes unis aurait inclus la campagne 2019-2020 de Haftar visant à prendre Tripoli et à déplacer le gouvernement d’accord national (GNA) soutenu par l’Algérie et reconnu internationalement.
Des positions divergentes sur les questions régionales
L’Algérie et les EAU ont des points de vue opposés sur la Libye, la normalisation arabe avec Israël et le différend sur le Sahara occidental.
La position d’Abou Dhabi découle de son opposition aux Frères musulmans et d’autres mouvements islamistes, et de la domination perçue de ces courants sur le GNA. Alger a adopté une position radicalement différente. Début 2020, Tebboune avait déclaré que Tripoli était une « ligne rouge » pour l’Algérie lors d’une rencontre avec le GNA. Un an plus tard, il déclarait que son pays était « prêt à intervenir » pour empêcher la chute de la capitale libyenne. Par ailleurs, faisant un clin d’œil au soutien extérieur de Haftar, Tebboune a déclaré que « le message de l’Algérie a été transmis à qui de droit ».
Les efforts de Haftar pour s’emparer de la capitale libyenne ont échoué. Entre-temps, le GNA a été remplacé par un gouvernement d’union intérimaire en 2021. Mais le politologue algérien affirme néanmoins que l’agenda d’Abou Dhabi en Afrique du Nord, y compris en Libye, se poursuit. Cela perturbe l’Algérie. Signe des tensions persistantes sur la Libye, les Émirats arabes unis auraient joué un rôle déterminant dans le blocage de la nomination de l’ancien ministre algérien des Affaires étrangères Sabri Boukadoum (2019-21) au poste d’envoyé de l’ONU en Libye en juin 2022.
Les Émirats arabes unis se rangent aux côtés du Maroc
Les Émirats arabes unis sont également proches du Maroc, rival de l’Algérie. Traditionnellement, Abou Dhabi considère Rabat comme faisant partie du club des monarchies arabes dont elle est également membre. Et comme l’a déclaré l’analyste politique espagnol José Luis Mansilla à Amwaj.media : « Il n’est pas facile d’adopter une position qui plaise à la fois à l’Algérie et au Maroc ».
Abou Dhabi et Alger diffèrent également sur le Sahara occidental, un territoire contesté pour lequel Rabat et le Front Polisario s’affrontent depuis 1975. Les Émirats arabes unis soutiennent fermement les revendications du Maroc sur la région. En 2020, Abou Dhabi a inauguré un consulat dans la ville de Laayoune, au Sahara occidental, en signe de soutien aux revendications du Maroc.
Territoire contesté du Sahara occidental
-Le Maroc et le Front Polisario revendiquent tous deux le territoire contesté et contrôlent différentes parties de la zone.
-Zone contrôlée par le Front Polisario
L’Algérie est l’un des principaux défenseurs de ce qu’elle appelle le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination. Elle accueille plus de 165 000 réfugiés sahraouis sur son territoire, le Front Polisario appelant activement à l’indépendance de la région.
Abou Dhabi et Alger sont également en désaccord sur la normalisation arabe avec Israël. Après avoir normalisé leurs relations avec Tel Aviv dans le cadre des accords d’Abraham, les Émirats arabes unis ont joué un rôle crucial pour convaincre le Maroc d’ accepter d’établir des relations diplomatiques avec Israël en décembre 2020. Et ce, alors qu’Alger s’oppose à la normalisation et craint toute éventuelle présence militaire ou de renseignement israélien à ses frontières. . Dans ce contexte, l’armée israélienne a participé à des exercices militaires au Maroc en juin dernier.
Les relations économiques pour aider à réparer les relations politiques ?
Malgré l’éloignement politique apparent, les liens économiques entre les deux pays se développent. Les échanges non pétroliers entre Abou Dhabi et Alger ont augmenté de 14 % en 2022, et l’objectif est de porter leurs échanges commerciaux annuels à plus de 1 milliard de dollars.
Les investissements témoignent également d’intérêts partagés. En 2021, les dépenses des Émirats arabes unis en Algérie ont atteint environ 600 millions de dollars. Cela comprenait le financement d’entités actives dans les secteurs de l’agriculture, de la médecine, des énergies renouvelables et de l’armée . Les Algériens détiennent quant à eux d’importants intérêts dans les projets financiers, d’assurance et immobiliers des Émirats.
Il existe d’autres indications selon lesquelles un changement pourrait se profiler à l’horizon. Abou Dhabi a récemment prouvé sa capacité à surmonter ses divergences avec ses rivaux régionaux, en rétablissant ses liens avec l’Iran, le Qatar, la Syrie et la Turquie. La même chose pourrait facilement se produire avec l’Algérie. Certains observateurs prédisent que cela pourrait se produire prochainement. L’analyste politique Mansilla a estimé que « c’est une question de temps » pour que l’Algérie et les Émirats arabes unis parviennent à un accord, soulignant qu' »Abou Dhabi avance vers ce qui sert ses intérêts ».
Parallèlement à la poursuite des échanges commerciaux, l’amélioration des liens politiques pourrait conduire à une coordination sur des questions régionales controversées telles que la Libye. Cela pourrait également conduire l’Algérie et les Émirats arabes unis à se soutenir mutuellement dans les forums régionaux et internationaux, notamment au Conseil de sécurité de l’ONU. Mais s’il n’est pas exagéré d’anticiper une future initiative des Émirats arabes unis pour améliorer leurs relations avec l’Algérie, du moins pour le moment, les tensions continuent de couver sous la surface.
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