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Las bajas en Gaza están aumentando, al igual que la preocupación de Israel por el curso de la guerra.
En la oscuridad y el calor empalagoso de una noche de Gaza, las tropas del 13º Batallón de la Brigada Golani de Israel intentaban avanzar en el norte de Gaza en medio de destellos de ataques aéreos y de artillería en toda la Franja de Gaza.
La emboscada, cuando ocurrió, los tomó por sorpresa: 30 combatientes de una unidad de élite de Hamás emergieron de entradas ocultas de túneles.
En la prolongada batalla que siguió, Hamás desplegó drones, misiles antitanques y morteros contra los vehículos blindados de transporte de personal (APC) israelíes.
En un momento, según los informes, la unidad de Hamás intentó acceder a los vehículos, en medio de un furioso combate que dejó 20 de ellos muertos y 10 lograron escapar.
« Salieron de los túneles, nos rodearon, nos lanzaron granadas propulsadas por cohetes e intentaron acercarse a nuestros vehículos blindados de transporte de personal para colocar explosivos », dijo el comandante del batallón, el teniente coronel Tomer Greenberg, hablando con los medios israelíes después del enfrentamiento.
En una grabación de radio compartida por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), se puede escuchar a Greenberg pidiendo ayuda urgentemente. “Hemos recibido un ataque importante aquí. Intentos de asalto. Necesito fuego de supresión para repeler los ataques de los terroristas. Cualquiera que esté fuera de los vehículos blindados, mátenlos”.
A medida que la invasión terrestre de Israel avanzaba en los últimos siete días, se caracterizaba por emboscadas a tanques, concentraciones de tropas y posiciones tomadas en edificios destrozados y dañados por las bombas.
Los vehículos se han enfrentado a misiles guiados antitanques y han atropellado minas, lo que ha provocado un flujo constante de bajas israelíes, incluso cuando las FDI han afirmado haber matado a decenas de combatientes de Hamás en las feroces batallas que se han desarrollado mientras las columnas israelíes se han acercado a Gaza . Ciudad por tres lados, abriéndose camino hacia las densas áreas urbanas.
El costo ha sido dramatizado en los funerales y obituarios diarios de las dos docenas de soldados israelíes que han muerto hasta ahora.
A medida que la guerra terrestre entra en su segunda semana brutal, las preguntas sin respuesta que impulsan su lógica se han vuelto cada vez más apremiantes. ¿Se pueden lograr los objetivos de la guerra? ¿Y qué pasa al día siguiente de que cese el tiroteo?
Sorprendentemente, a diferencia de rondas anteriores del conflicto en Gaza, el fuerte sentido de solidaridad social en tiempos de guerra existe esta vez junto con un furioso debate sobre si la retórica pública de los líderes políticos y militares de Israel refleja la realidad.
El panorama de la guerra terrestre israelí en Gaza ha surgido poco a poco: desde las reuniones informativas oficiales, donde los detalles se han mantenido deliberadamente vagos; de los obituarios de soldados israelíes caídos y fragmentos de vídeos publicados por las FDI y Hamás; y de imágenes de satélite de Gaza.
A medida que los blindados israelíes avanzaban, se enfrentaban a una serie de desafíos: entradas de túneles ocultas que protegían a los equipos antitanques, rutas minadas, trampas explosivas y drones que lanzaban municiones.
Hablando la semana pasada, el general de brigada Iddo Mizrahi, jefe de los ingenieros militares de Israel, dijo en la radio del ejército que las tropas estaban sólo en una primera etapa de apertura de rutas de acceso en Gaza.
« Este es ciertamente un terreno que está más sembrado que en el pasado con campos minados y trampas explosivas », afirmó. « Hamás ha aprendido y se ha preparado bien ».
Eso ha llevado a las fuerzas israelíes a demoler carriles entre los escombros de los edificios destruidos con enormes topadoras blindadas Caterpillar D9 para evitar las rutas de acceso que temen que hayan sido minadas.
“Estamos a las puertas de la ciudad de Gaza”, dijo el comandante israelí, general de brigada Itzik Cohen, añadiendo más tarde que combatientes de Hamás y la Jihad Islámica estaban saliendo de túneles para disparar contra tanques y luego desapareciendo de nuevo en la madriguera.
La ilustración más cruda de esa amenaza se produjo el martes con la mayor pérdida de vidas en el lado de la invasión terrestre de las FDI, cuando un APC Namer fue alcanzado alrededor del mediodía del martes por un misil guiado antitanque, dejando nueve soldados muertos.
Pero además de los muertos en los combates, también ha habido un gran número de heridos.
Imágenes de video deliberadamente borrosas publicadas la semana pasada por las FDI mostraron frenéticos vuelos de evacuación militar de la Unidad 669 , una fuerza de búsqueda y rescate de élite, que hasta ahora ha realizado 150 misiones a Gaza para evacuar médicamente a unos 260 soldados israelíes heridos, a veces bajo fuego.
Todo lo cual plantea la pregunta: ¿con qué fin? Es una cuestión que ha sido planteada cada vez más por los medios israelíes, por funcionarios en reuniones informativas privadas, por analistas y diplomáticos extranjeros.
Hasta ahora, a pesar de los éxitos anunciados, Israel aún tiene que crear las condiciones para su primer y más urgente objetivo: la liberación o el rescate de más de 240 rehenes retenidos por Hamás . El lanzamiento de cohetes también ha continuado desde el interior de Gaza.
En conflictos pasados de Gaza, a pesar de las afirmaciones de grandes pérdidas de Hamás, incluidos comandantes, el grupo militante ha salido maltratado pero sigue funcionando entre los escombros. Si bien se suponía que esta guerra sería diferente, algunos israelíes ya se preguntan qué tan diferente es en realidad.
Se han expresado dudas en algunos lugares inverosímiles. En el periódico israelí centrista y generalmente ferozmente patriótico Yedioth Ahronoth , el comentarista Nadav Eyal resumió la semana pasada la creciente percepción de que, a pesar de las declaraciones públicas, el gobierno de Benjamin Netanyahu puede estar acercándose a la posición por defecto de todas las invasiones pasadas a Gaza: una campaña contra Hamas que permanece de algún modo incompleto.
« El gobierno ha estado hablando con dos voces », escribió Eyal. “Con una sola voz, ha prometido derrotar a Hamás, destruir completamente sus capacidades militares. Hamás no volverá a controlar la Franja de Gaza, nunca más.
“Sin embargo, a puerta cerrada, los funcionarios del gobierno han estado hablando de manera más equívoca. En esas conversaciones, derrocar a Hamas se ha convertido en un objetivo abstracto, que llevará años alcanzar. Se establecerán hechos sobre el terreno, como una zona de seguridad, y eso se complementará con ‘asesinatos’, ‘redadas’ y una ‘campaña que durará años’”.
En el conservador Jerusalem Post han surgido dudas sobre cuánto progreso se ha logrado de manera realista: si Israel “se moverá lo suficientemente rápido y hábilmente para poner fin a la amenaza de Hamás después de más de 15 años sigue siendo la cuestión abierta”.
Aún más sombría ha sido la evaluación de Nathan Brown en un ensayo para el Carnegie Endowment for International Peace, considerando no sólo lo que podría suceder el “día después” –si Israel realmente derrota a Hamas– sino también si es posible una victoria convencional.
“¿Qué significa la victoria?” pregunta Brown. “Y cualesquiera que sean sus objetivos, ¿qué logrará realmente Israel? ¿Cómo sabrá alguien que la guerra ha terminado? Estas mejores preguntas muestran por qué es un error que los escenarios asuman un ‘día después’ como si se tratara de una guerra convencional que clara y limpiamente dará paso a acuerdos de posguerra acordados o impuestos”.
En cualquier caso, es un resultado que bien puede estar determinado –como en rondas anteriores de combates– por factores que escapan al control de Israel, entre ellos una trayectoria familiar de horror ante las víctimas civiles palestinas del bombardeo israelí de Gaza, cuyo impacto, inexorablemente , ha llevado en el pasado a la presión estadounidense e internacional para hacer pausas humanitarias y luego el cese de los combates. Es un proceso que está ocurriendo incluso ahora que la Casa Blanca presiona para hacer una pausa.
Hasta entonces una cosa está clara. Las muertes continuarán, los palestinos en los ataques israelíes y los jóvenes soldados tratando de avanzar mientras el mundo se pregunta qué viene después.
The Guardian, 04/11/2023
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