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L’Algérie a éliminé en toute sécurité plus de huit millions de mines terrestres laissées par la France lors de son retrait après l’indépendance de l’Algérie en 1962, comme cela a été révélé lors d’une conférence internationale cette semaine promouvant « une Afrique sûre et sans mines ».
L’Algérie a détruit plus de huit millions de mines terrestres depuis 2004, a révélé un officier militaire algérien lors d’une conférence internationale sur la lutte contre les mines antipersonnel et leur élimination en Afrique, qui s’est conclue jeudi à Alger.
Les mines ont été laissées par les forces coloniales françaises peu avant leur retrait de l’Algérie en 1962, notamment le long des frontières avec le Maroc et la Tunisie.
Elias Troudi, un officier de l’armée appartenant au Corps du génie de combat, a déclaré que son pays avait « détruit plus de huit millions de mines et déminé plus de 62 000 hectares de terres contaminées par les mines » entre 2004 et 2016.
« L’Algérie a réussi, après des décennies de lutte et d’efforts à tous les niveaux, à éliminer complètement les risques posés par les mines antipersonnel, qui ont causé des victimes et freiné le développement économique et social le long des frontières est et ouest du pays », a-t-il déclaré.
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Il a ajouté que le déminage était à une deuxième phase et qu’un programme précédent avait été suivi entre 1963 et 2004, au cours duquel les unités de génie militaire avaient réussi à détruire plus de cinq millions de mines terrestres.
Lors de la conférence, tenue sous le thème « Pour une Afrique sûre et sans mines », un examen particulier a été réalisé sur l’expérience de l’Algérie en matière d’élimination et de déminage des mines dans ses zones frontalières, notamment avec de vastes champs de mines.
Le ministre des Anciens combattants et des droits des bénéficiaires, Laid Rebiga, a déclaré qu’un an après l’indépendance de l’Algérie en 1963, le pays avait lancé « un plan global pour débarrasser son territoire des mines antipersonnel et fournir des soins médicaux, sociaux et psychologiques aux victimes des mines ».
L’Algérie a pleinement mis en œuvre le programme national de déminage, tel qu’énoncé dans le Traité d’Ottawa de 1997, a confirmé Rebiga.
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Les opérations de déminage permettraient aux citoyens de bénéficier de l’exploitation agricole des terres, tout en permettant à l’État de mettre en œuvre des projets de développement au service du public algérien.
Les zones de terrain qui étaient auparavant interdites et qui ont coûté des vies humaines seraient transformées en sources de prospérité, a-t-il déclaré.
Rebiga a également déclaré que l’Algérie était prête à tendre la main à la communauté internationale de manière « efficace et coordonnée » pour relever le défi de débarrasser le monde des mines antipersonnel qui jonchent différentes parties du globe, afin de réduire la menace qu’elles représentent pour les vies humaines et les économies.
Ayman Sorour, membre du conseil d’administration de la Campagne internationale pour l’interdiction des mines antipersonnel (ICBL), a souligné les graves problèmes auxquels de nombreux pays africains sont confrontés en ce qui concerne l’élimination des mines antipersonnel. Cela est lié au manque de financement de l’État alloué au déminage, ainsi qu’à une mauvaise coordination entre les organismes officiels et les ONG. Il a appelé à une coordination africaine pour lutter contre ce problème.
La majeure partie des mines terrestres en Algérie remontent à la période allant de 1956 à 1962, pendant la guerre d’indépendance algérienne. Les autorités coloniales françaises avaient érigé des clôtures de barbelés et posé des mines le long de 1710 km des frontières est et ouest de l’Algérie pour empêcher les révolutionnaires algériens et les armes d’entrer depuis la Tunisie et le Maroc.
Des rapports officiels français ont révélé que 11 millions de mines ont été plantées en Algérie, les prisonniers algériens étant contraints d’effectuer ce travail, et que trois millions d’Algériens ont été déplacés de leurs foyers dans les zones frontalières afin que les autorités françaises puissent ériger des clôtures électriques et poser les champs de mines.
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Le 20 octobre 2007, les autorités françaises ont officiellement remis à l’Algérie des cartes indiquant l’emplacement des champs de mines pour les aider à les déminer. Cela faisait suite à des décennies pendant lesquelles la France avait retenu les détails sur les emplacements des mines, entravant considérablement les efforts de déminage en Algérie.
Les mines non explosées en Algérie ont causé chaque année une série de décès et de blessures dans les zones frontalières est et ouest.
Selon l’Association algérienne des victimes des mines, plus de quatre mille personnes sont décédées à cause des mines explosant depuis 1963, et des milliers d’autres ont été handicapées.
En 2017, l’Algérie s’est finalement déclarée « libre de mines antipersonnel » et depuis lors, les responsables algériens ont lancé un appel à la France pour qu’elle indemnise les victimes des mines terrestres.
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