Les restrictions imposées aux mouvements des migrants et des réfugiés contraints de se déplacer par nécessité ont été particulièrement sévères pendant la pandémie de coronavirus, laissant des millions de personnes bloquées hors de chez elles, a déclaré l’agence des Nations Unies pour les migrations.
Selon un nouveau rapport de l’Organisation internationale pour les migrations, il y a eu plus de 111 000 restrictions de voyage et fermetures de frontières dans le monde au cours de la première année de la pandémie, avec un pic en décembre.
Ces mesures « ont entravé la capacité de nombreuses personnes à choisir la migration comme moyen d’échapper aux conflits, à l’effondrement économique, aux catastrophes environnementales et à d’autres crises », a déclaré l’Organisation internationale pour les migrations.
À la mi-juillet, près de trois millions de personnes étaient bloquées, parfois sans accès à une assistance consulaire ou sans moyens de subvenir à leurs besoins essentiels.
L’agence des Nations Unies a déclaré que des milliers de personnes étaient bloquées dans la jungle du Panama alors qu’elles tentaient de se rendre aux États-Unis. Au Liban, les travailleurs migrants ont été durement touchés par l’explosion du port de Beyrouth en août dernier et par l’augmentation des cas de COVID-19 qui s’en est suivie.
Baisse des demandes d’asile
La fermeture des frontières a également empêché les personnes déplacées de trouver un logement, une situation qui n’a pas affecté les voyageurs d’affaires, qui « ont continué à se déplacer assez librement », y compris en empruntant les « voies vertes » convenues, comme celle qui relie Singapour à la Malaisie.
En revanche, les personnes qui se sont déplacées par nécessité – comme les travailleurs migrants et les réfugiés – ont dû supporter les frais coûteux de la quarantaine et de l’auto-isolement, selon l’OIM. Dans le même temps, il a noté qu’au cours du premier semestre de 2020, les demandes d’asile ont diminué d’un tiers par rapport à la même période de l’année dernière.
Les restrictions ne sont pas les mêmes pour tous
L’Organisation internationale pour les migrations note qu’à mesure que la crise du COVID se poursuit, la distinction entre ceux qui peuvent se déplacer et ceux qui ne le peuvent pas risque de devenir encore plus prononcée.
« Entre ceux qui ont les ressources et les possibilités de se déplacer librement, et ceux dont les déplacements sont fortement limités par des restrictions de voyage et de visa liées au COVID-19 ou préexistantes, et par des ressources limitées. »
Cette inégalité est d’autant plus réalisable que toute personne ayant été vaccinée ou testée négative au COVID-19, ou ayant accès à un dossier médical numérique, ce qui est impossible pour de nombreux migrants, est autorisée à voyager.
La fermeture des frontières a également réduit les alternatives pour ceux qui vivent dans des camps surpeuplés avec des taux élevés d’infection à coronavirus, comme au Bangladesh et en Grèce, selon le rapport de l’OMS.
COVID-19 évolution des modèles de migration régionale en Amérique latine
Le nombre de cas signalés de COVID-19 a progressivement augmenté en Amérique du Sud et en Amérique centrale, représentant 16 % de tous les cas dans le monde en février 2021.
Bien qu’elle soit l’une des régions les plus touchées en termes de nouveaux cas par million d’habitants à la mi-2020, l’Amérique du Sud et centrale n’a pas connu le même pic de nouveaux cas que l’Europe ou l’Amérique du Nord au cours des derniers mois de l’année.
Malgré cela, les caractéristiques spécifiques de certaines parties de la région ont accru les impacts de la COVID-19, notamment : des systèmes de santé surchargés, une insécurité alimentaire aiguë, des taux d’urbanisation élevés (conduisant à des situations de vie et de travail surpeuplées) et une forte dépendance à l’égard de secteurs fortement touchés par la crise comme le tourisme.
Cette situation a accru la vulnérabilité des personnes en déplacement dans un système migratoire régional défini ces dernières années par le déplacement de plus de 5,4 millions de Vénézuéliens depuis 2015.
Le rapport indique que les restrictions de voyage liées à la pandémie et les difficultés économiques ont modifié dans une certaine mesure les schémas migratoires régionaux.
Par exemple, les autorités colombiennes estiment que, malgré la lutte pour le pouvoir politique et la crise économique en cours au Venezuela, ainsi que la fermeture continue des frontières, 122 000 Vénézuéliens avaient quitté la Colombie et étaient rentrés chez eux à la fin du mois de novembre 2020.
Les travailleurs domestiques sont touchés de manière disproportionnée par la pandémie
Les migrants de la région, comme de nombreux touristes pendant la première phase de la pandémie, ont également été bloqués : ce groupe comprend un grand nombre de Vénézuéliens qui, parfois pendant plusieurs mois, n’ont pas pu rentrer chez eux depuis des pays comme l’Argentine et le Chili, beaucoup d’entre eux étant confrontés à des situations de plus en plus précaires.
Les travailleurs migrants boliviens et péruviens bloqués à la frontière chilienne au début de 2020 font également partie du groupe de personnes bloquées, dont certaines ont dormi devant leurs consulats ou ont trouvé un abri temporaire dans des écoles désaffectées.
En général, la situation des travailleurs migrants dans la région a empiré. Ce groupe comprend des travailleurs domestiques qui ont été exposés à un risque élevé de perte de revenus et, dans certains cas, ont été licenciés sans être payés.
Cette situation a encore été aggravée par la suspension, pendant la pandémie, de la mise en œuvre des réformes du travail visant à mieux protéger les droits des travailleurs migrants, notamment celles liées à la Déclaration de Quito et à la Convention de l’Organisation internationale du travail sur les travailleurs domestiques.
Noticias ONU, 8 avr 2021
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