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(Beyrouth) – Les autorités égyptiennes ont largement déployé un système de visioconférence depuis 2022 pour mener à distance les audiences de détention provisoire et éviter en permanence de faire comparaître en personne les détenus devant le tribunal, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Le système est intrinsèquement abusif car il porte atteinte au droit des détenus d’être amenés physiquement devant un juge pour évaluer la légalité et les conditions de détention, le bien-être des détenus, et pour les détenus de pouvoir parler directement au juge et à leurs avocats en privé.
Le système de vidéoconférence défectueux exacerbe les pratiques abusives de longue date en matière de détention provisoire et les violations flagrantes de la procédure régulière, et contribue efficacement à dissimuler les conditions de détention abusives. Les détenus vulnérables restent isolés et arbitrairement privés de visites ou de correspondance avec leur famille et leurs avocats pendant des mois ou des années.
« Les autorités égyptiennes ont étouffé une justice impartiale en sapant l’obligation pour un juge d’examiner si quelqu’un doit rester en détention provisoire », a déclaré Amr Magdi , chercheur principal sur le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord à Human Rights Watch. « Les autorités devraient supprimer le système de renouvellement de la détention à distance, réformer les pratiques abusives de détention provisoire et garantir les droits à une procédure régulière.
Le 20 décembre 2021, le ministre de la Justice Omar Marwan a publié le décret n° 8901 de 2021 , autorisant les juges à mener à distance des audiences de renouvellement de la détention provisoire « en utilisant la technologie » tout en « respectant toutes les garanties légales ». Le décret n’a pas expliqué ce que ces garanties impliquent ou lie l’utilisation de la procédure à une urgence ou une situation spécifique. Selon les médias , les autorités ont commencé à utiliser le système à une échelle limitée à partir d’octobre 2020, lors de la pandémie de Covid-19.
Human Rights Watch a interrogé six avocats égyptiens des droits humains qui représentaient des détenus lors de séances de renouvellement de la détention à distance. Les avocats ont déclaré que toutes les audiences à distance auxquelles ils avaient assisté étaient supervisées par les tribunaux antiterroristes (qui font partie du tribunal pénal de Badr) dans le nouveau complexe pénitentiaire de Badr, à l’est du Caire. Human Rights Watch a interrogé les proches de six personnes qui sont en détention provisoire depuis des mois ou des années et que les autorités ont transférées en 2022 à Badr. Les membres de la famille ont déclaré que les autorités pénitentiaires ont privé leurs proches détenus des visites régulières de la famille et des avocats, dans certains cas jusqu’à huit ans, ainsi que des communications écrites ou téléphoniques.
Le Front égyptien des droits de l’homme, un groupe de défense des droits indépendant, a déclaré dans un rapport de 2023 que les circuits du terrorisme du tribunal de Badr avaient examiné 25 035 ordonnances de renouvellement de la détention provisoire en 2022 , principalement pour des infractions liées à l’activisme politique. Les juges ont confirmé toutes les ordonnances de détention sauf 1,4 %. Les avocats et les membres de la famille ont déclaré que pour les audiences, l’accusé est escorté par des agents pénitentiaires dans une pièce de la prison tandis que les juges, les procureurs et les avocats se réunissent, sans les détenus, dans une salle d’audience. Les deux parties communiquent à l’aide de la technologie de vidéoconférence. Les avocats ont déclaré que les audiences à distance avaient supprimé la possibilité de communication confidentielle avec leurs clients détenus.
Les six avocats ont déclaré que les juges n’accordaient souvent pas aux avocats ou aux détenus suffisamment de temps pour s’exprimer, et faisaient taire et faire taire les détenus lorsqu’ils tentaient de se plaindre des conditions de détention. Les avocats ont également déclaré que, lorsqu’une affaire impliquait plusieurs détenus, les juges examinaient généralement l’affaire collectivement au lieu de traiter séparément la situation juridique de chaque détenu. Les juges empêchent régulièrement les avocats et les détenus d’examiner les accusations exactes ou les dossiers de poursuite, comme une pratique de longue date dans les affaires de « sécurité de l’État ».
De telles violations d’une procédure régulière privent effectivement les détenus du droit à une défense adéquate et à un contrôle judiciaire impartial de leur détention, a déclaré Human Rights Watch.
Les avocats ont également déclaré que parce que les détenus assistent à des séances vidéo en présence d’agents pénitentiaires, ils peuvent avoir l’impression qu’ils ne peuvent pas parler des abus de la détention sans représailles.
Human Rights Watch et d’autres organisations ont documenté ces dernières années que les autorités ont systématiquement porté atteinte au droit à un avocat en empêchant les visites d’avocats. Cependant, lors d’audiences antérieures en personne, les détenus à l’intérieur des cellules de détention des salles d’audience disposaient parfois d’une fenêtre étroite – généralement de 5 à 15 minutes – pour parler à la hâte avec des avocats et voir les membres de leur famille, mais derrière une barrière. Des proches et des avocats ont déclaré que ces brefs moments permettaient aux familles de se faire une idée du bien-être de leurs proches détenus lorsque les autorités empêchaient les visites en prison, mais cela n’est plus possible dans le cadre du système d’audience à distance.
Un membre de la famille d’Anas al-Beltagy, détenu arbitrairement depuis plus de neuf ans sans condamnation pénale, a déclaré que les autorités avaient refusé les visites de sa famille pendant sept ans alors qu’il était détenu à l’isolement et que des séances de renouvellement de la détention en personne étaient organisées . la seule occasion qu’il avait de sortir de sa cellule. « Depuis que ces séances [à distance] ont commencé, je ne sais rien de lui – parfois je me demande s’il est vivant ou mort », a déclaré le parent.
Les avocats ont déclaré qu’au cours de plusieurs sessions, les juges ont brusquement mis fin à la réunion vidéo, ce qui a mis fin à toute la série d’audiences pour ce centre de détention, et a renouvelé sans examiner la détention de tous les cas restants.
L’un des six avocats a déclaré que les juges de plusieurs sessions avaient demandé aux agents pénitentiaires de retirer entièrement les détenus de la salle où ils assistaient à la réunion vidéo parce que les détenus «parlaient trop», tout en affirmant qu’il n’y avait pas le temps d’entendre tout le monde en raison de la grande Nombre de cas.
Lors d’une session de renouvellement de la détention provisoire à distance devant le tribunal de Badr en février 2022, un juge a mis fin aux appels vidéo avec les détenus des prisons de Badr 1 et d’Abou Z’abal parce que plusieurs détenus ont parlé de leurs conditions de détention désastreuses pendant environ deux minutes, a déclaré un avocat qui a assisté à la session. Les 27 novembre , 21 et 28 décembre 2022, les juges ont également mis fin aux appels vidéo avec les détenus de la prison Badr 3 après que les détenus ont parlé de violations en détention, a rapporté le Front égyptien des droits de l’homme.
L’Initiative égyptienne pour les libertés personnelles, une importante organisation égyptienne de défense des droits de l’homme, a déclaré en mars que le tribunal de Badr avait annulé les sessions de renouvellement de la détention provisoire à distance des détenus de la prison de Badr 3 pendant un mois sous prétexte de « problèmes techniques ». Cette annulation a coïncidé avec des reportages selon lesquels plusieurs détenus ont entamé des grèves de la faim ou tenté de se suicider en raison des conditions de détention alors qu’ils se voyaient refuser les visites.
Human Rights Watch a envoyé une lettre contenant des questions détaillées aux bureaux du ministre de la Justice et du procureur général le 18 avril mais n’a reçu aucune réponse.
Le Comité des droits de l’homme supervisant le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, auquel l’Égypte est partie, a déclaré que les personnes détenues pour des motifs criminels doivent être présentées physiquement devant le juge, en particulier si cette présence « sert l’enquête sur la légalité de la détention ». ou lorsque des questions concernant les mauvais traitements infligés au détenu se posent ». En vertu du droit international , tous les détenus devraient avoir le droit à une assistance juridique confidentielle lors de leur audition et au cours de toute autre action procédurale.
Depuis 2014, sous le gouvernement du président Abdel Fattah al-Sissi, les autorités ont détenu des dizaines de milliers de personnes , notamment dans des affaires politiques, en détention provisoire arbitraire prolongée sans présenter de preuves d’actes répréhensibles, souvent pour le simple exercice de leur droit de réunion pacifique et expression libre. Le Code de procédure pénale égyptien est défectueux et ne respecte pas les exigences internationales, car il permet aux procureurs, et non aux juges, d’ordonner la détention jusqu’à 150 jours. Le code permet également de maintenir les détenus en détention provisoire jusqu’à deux ans , mais les autorités ont souvent maintenu des détenus au-delà de cette limite.
Le droit international et africain des droits de l’homme exige que les autorités utilisent la détention provisoire comme une exception , et non comme la règle, et uniquement lorsque cela est manifestement nécessaire pour des raisons spécifiques et pour la durée la plus courte possible. L’accusé doit être traduit en justice dans un délai raisonnable et doit avoir le droit de comparaître devant un juge pour demander une décision sur la légalité et la nécessité de sa détention.
« Au lieu de corriger ses lois et pratiques abusives en matière de détention provisoire qui ont contribué à emprisonner injustement des dizaines de milliers de personnes, les autorités égyptiennes utilisent un système qui empêche leur contact avec les avocats et la famille, et dissimule efficacement les abus à leur encontre », a déclaré Magdi.
HRW, 26 mai 2023
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