« Chine-Europe, le grand tournant », par David Baverez

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Si vous aviez la possibilité d’un entretien en tête-à-tête avec le président Xi Jinping, que lui diriez-vous?

C’est le voyage que propose David Baverez avec Chine-Europe: le grand tournant. Cinq experts européens (fictifs), sont consultés chaque jour pendant une semaine par le président Xi Jinping dans le cadre de sa réflexion pour l’avenir du pays, qu’il présentera le dimanche au bureau du comité politique. Chaque chapitre couvre une approche politique qui devrait faire l’objet d’une nouvelle relation entre l’empire du Milieu et l’Europe , « vielle et riche, donc particulièrement vulnérable » selon le discours introductif – imaginaire – du secrétaire général du parti communiste chinois. En échangeant avec un industriel allemand, un Lord britannique ou une universitaire italienne, le président Xi expose le point de vue chinois et les perspectives de ce pays-continent trop souvent perçu par le biais de préjugés en dehors de ses frontières.

Une dynamique remarquable

En tant qu’investisseur basé à Hong-Kong, l’auteur David Baverez illustre les développements économiques chinois, parfois les critique, tout en les comparant avec les résultats occidentaux du point de vue de Xi. La Chine juxtapose le capitalisme d’État et l’entreprenariat privé. Les succès s’appuient sur une planification à long terme qui peut aussi être adaptée avec une étonnante flexibilité. Les 10 000 start-up créées quotidiennement illustrent le soutien à l’entreprenariat. La taille des économies d’échelle et la masse d’investissements dans les révolutions industrielles sont frappantes avec, par exemple, l’émergence de la moitié des licornes mondiales. Cela se traduit également par une mise en œuvre efficace dans la lutte contre la pandémie, avec le choix de l’adoption omniprésente de la technologie, symbolisée par les « 3T: Testing – Tracking – Treating ».

Des défis structurels

S’appuyant sur de nombreuses études, analyses d’institutions bancaires ou d’organisations internationales, l’auteur décrit tant l’aspect exponentiel des avancées technologiques chinoises que les fragilités structurelles d’un pays qui semble penser l’avenir tout en étant arrimé à son passé. Cela laisse le lecteur parfois étourdi face à l’avalanche de données et de comparaisons censées aider à comprendre un État-continent. En l’espace de 20 ans, il est en passe de devenir la première puissance mondiale mais a toujours plus de 600 millions de citoyens qui vivent avec 150 dollars par mois. La progression du pays est donc loin d’être achevée.

Les échanges (fictifs) laissent une large part aux défis (eux bien réels) de la Chine pour la décennie. Structurellement, l’endettement, la fragilité de certains acteurs économiques maintenus « en vie » artificiellement, ou un système bancaire non optimal sont des sources d’inquiétude. Le vieillissement de la population et les aspirations des nouvelles générations, le retrait de la valeur de « famille », s’effondrant avec la politique de l’enfant unique, entraînent des interrogations sur le futur de cette société. Le développement économique, qui se fait à une vitesse sidérante et unique à cette échelle, masque des carences au sein des industries d’écosystème ou la dépendance vis-à-vis de la mondialisation. La jonction entre économie et politique est particulièrement d’actualité avec la pandémie alors que la Chine fait le pari de la « tech-cratie ». Il en va de même pour la maîtrise de deux des maillons essentiels de la technologie avec les semi-conducteurs dans le domaine du « hardware » et les systèmes d’exploitation dans le domaine du « software ».

UE-Chine: « Grand Pont en avant »

Dans son ouvrage précédent, publié en 2015 et intitulé « Générations Toniques, l’Occident est complétement à l’Ouest », David Baverez décryptait les ressorts de la nouvelle hégémonie chinoise et invitait les jeunes Européens à s’inspirer de la capacité de réinvention de la Chine et de son sens de l’innovation. Si la fascination de l’auteur reste intacte concernant la vitesse de décision et d’exécution, le sentiment d’une locomotive lancée à pleine vapeur se mélange avec la crainte qu’un défaut de rail pourrait faire basculer la machine. Dans ce contexte, on regrettera que la notion de valeur et la perception du dirigisme soient balayées au motif du relativisme culturel.

À travers cet ouvrage dont chaque chapitre peut se lire séparément, le lecteur affinera sa compréhension d’un empire du Milieu obnubilé par la culture du résultat. Mais ce continent, dont la récente prospérité est aussi due à sa propension à piétiner la fameuse concurrence libre et non faussée, se retrouve également à promouvoir (pour protéger?) son modèle qu’il ne remet pas en question. David Baverez encourage le rapprochement avec la Chine pour éviter que l’Union européenne ne soit que le champ de bataille d’un conflit sino-américain. Pour cela, il développe habilement le sentiment que l’Europe peut apporter à la Chine ce qui lui permettrait d’être égale à la Chine. Mais il n’interroge pas la possibilité que l’UE puisse être à la première place. Comme si ce scenario était improbable.

Business angel basé à Hong Kong depuis 2012, David Baverez est un observateur avisé du développement chinois. Éditorialiste pour la presse française, il est l’auteur de « Chine-Europe: Le Grand tournant » et de « Paris-Pékin Express ».

David Baverez, Blogueur invité : Équipe d’analyse et de recherche du Conseil de l’Union européenne

Conseil Européen, 09/11/2021

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