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De nouveaux documents publiés mercredi sur l’assassinat du président John F. Kennedy en 1963 ont offert aux lecteurs curieux plus de détails sur les opérations secrètes américaines de l’ère de la guerre froide dans d’autres pays. Cependant, ils n’ont pas apporté de preuves immédiates aux théories du complot qui circulent depuis longtemps sur l’identité du ou des assassins de JFK.

L’analyse des quelque 2 200 dossiers publiés par les Archives nationales des États-Unis sur leur site web s’accompagne d’une grande réserve : personne n’avait encore eu le temps, mercredi, de passer en revue plus qu’une petite partie de ces documents. La grande majorité des plus de 6 millions de pages d’archives, de photographies, de films, d’enregistrements sonores et d’objets liés à l’assassinat avait déjà été rendue publique auparavant.

Un premier examen par l’Associated Press de plus de 63 000 pages de documents publiés cette semaine montre que certains ne concernaient pas directement l’assassinat, mais portaient plutôt sur des opérations secrètes de la CIA, notamment à Cuba. Rien, dans les premiers dossiers consultés, ne contredit la conclusion selon laquelle Lee Harvey Oswald, l’assassin de Kennedy, aurait agi seul à Dallas, le 22 novembre 1963.

« Rien ne pointe vers un deuxième tireur, » a déclaré Philip Shenon, auteur d’un livre de 2013 sur l’assassinat. « Je n’ai rien vu de révolutionnaire qui réécrirait l’histoire essentielle de l’assassinat, mais il est encore très tôt. »

Kennedy a été tué lors d’une visite à Dallas, alors que son cortège terminait son parcours dans le centre-ville et que des tirs ont retenti depuis le bâtiment du Texas School Book Depository. La police a arrêté Oswald, un ancien Marine de 24 ans, qui s’était positionné en tant que tireur embusqué au sixième étage du bâtiment. Deux jours plus tard, Jack Ruby, propriétaire d’une boîte de nuit, a abattu Oswald lors d’un transfert de prison retransmis en direct à la télévision.

Les historiens espèrent de nouveaux détails sur l’homme qui a tué JFK

Un an après l’assassinat, la Commission Warren, créée par le président Lyndon B. Johnson pour enquêter, a conclu qu’Oswald avait agi seul et qu’il n’y avait aucune preuve de complot. Cependant, les critiques de la commission ont continué à tisser une toile de théories alternatives.

Les historiens espèrent obtenir plus de détails sur les activités d’Oswald avant l’assassinat et sur ce que la CIA et le FBI savaient de lui à l’époque.

Shenon a souligné mercredi l’importance de documents déjà publiés concernant un voyage qu’Oswald a effectué à Mexico en septembre 1963. Les archives montrent qu’Oswald voulait contacter l’ambassade soviétique là-bas après avoir vécu comme défecteur aux États-Unis en URSS d’octobre 1959 à juin 1962.

Selon Shenon, le gouvernement américain aurait pu garder secrètes certaines informations sur Oswald pour dissimuler ce qu’il décrit comme une possible « incompétence et paresse » des responsables.

« La CIA surveillait Oswald de manière assez agressive pendant qu’il était là-bas, et c’était seulement quelques semaines avant l’assassinat, » a expliqué Shenon. « Il y a des raisons de croire qu’il parlait ouvertement de tuer Kennedy à Mexico et que certaines personnes l’ont entendu dire cela. »

Les théories du complot perdurent depuis des décennies

Les spéculations autour de l’assassinat de Kennedy ont été intenses au fil des décennies, générant d’innombrables théories du complot sur la présence de tireurs multiples et une éventuelle implication de l’Union soviétique, de la mafia ou de la CIA. La nouvelle publication a alimenté la spéculation en ligne et incité les gens à se plonger dans les documents pour partager leurs découvertes.

De nombreux documents déjà publics mais caviardés

Cette dernière vague de documents fait suite à un ordre du président Donald Trump, bien que la plupart des dossiers avaient déjà été rendus publics avec des parties caviardées. Avant mardi, les chercheurs estimaient qu’entre 3 000 et 3 500 dossiers restaient encore non publiés, totalement ou partiellement. Le mois dernier, le FBI a annoncé avoir découvert environ 2 400 nouveaux documents liés à l’assassinat.

Jefferson Morley, vice-président de la Mary Ferrell Foundation — une organisation qui archive les dossiers liés à l’assassinat — a déclaré sur la plateforme sociale X que beaucoup de « surclassification excessive d’informations triviales » avait été supprimée dans cette nouvelle version.

Un trésor pour les historiens de la guerre froide

Cette publication représente également une aubaine pour les historiens de la guerre froide. Timothy Naftali, professeur adjoint à l’Université de Columbia et auteur d’un livre sur la présidence de JFK, a déclaré que les chercheurs semblaient maintenant disposer de plus de détails sur les activités de renseignement des États-Unis sous Kennedy que sous tout autre président.

Par exemple, en octobre 1975, des sénateurs américains enquêtaient sur ce que la CIA savait d’Oswald. Un mémo d’octobre 1975 indique qu’ils considéraient que l’agence n’était « pas transparente ».

Une version de ce mémo publiée en 2023 avait caviardé le nom du contact de la sécurité de la CIA concernant Oswald au Mexique, ainsi que l’identité de quelqu’un impliqué dans « l’infiltration de l’ambassade cubaine » là-bas. La nouvelle version révèle que le contact de sécurité était le président du Mexique en 1975, Luis Echeverría Álvarez, décédé en 2022, et que le gouvernement mexicain lui-même avait infiltré l’ambassade cubaine.

Naftali a également souligné que, avant cette nouvelle publication, le gouvernement avait déjà rendu publiques des copies des rapports présidentiels quotidiens de Johnson sur le renseignement étranger après l’assassinat de Kennedy, mais avec de nombreuses suppressions. Aujourd’hui, on peut lire ce que Johnson lisait à l’époque.

« C’est assez remarquable de pouvoir parcourir ce monde secret, » a-t-il déclaré.

Associated Press

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