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Le Maroc fait appel à des cabinets spécialisés dans le lobbying pour défendre ses intérêts aux Etats-Unis. Parmi eux, la société Gerson Global Advisors (GGA). Selon la convention enregistrée par cette structure (conformément à la loi américaine), en date du 14 mars 2011, le Maroc devra débourser 2,5 millions de dollars pour que GGA œuvre jusqu’à fin 2013 à obtenir l’appui des Etats-Unis sur l’affaire du Sahara Occidental.

Selon une dépêche de Africa Intelligence GGA datée du 21 juillet 2011, qui rapporte les liens de GGA avec Rabat, « un contrat de 40 000 $ a déjà été signé, et d’autres pourraient suivre ». « Pour BLJ, Mohamed VI sera sans doute un client moins stressant que Mouammar Kadhafi ! », ajoute-t-il.

Selon une lettre envoyée par GGA à Yassine El Mansouri, Rabie Mansouri, un membre du cabinet GGA qui avait été recruté par la DGED en vue d’édulcorer l’image du Maroc lors des événements du Printemps Arabe, est soupçonné de « tentative de prendre le contrôle de GGA ou de détruire l’entreprise » à l’aide des dénommés Steve Norris et Saad Bendidi.

La lettre précise que les trois personnes citées « ne détenaient de part légale dans GGA ». « Nous avons découvert que tous trois collaboraient dans une tentative de prendre le contrôle de GGA ou de détruire l’entreprise », ajoute-t-on.

Parmi « les preuves accumulées contre Rabie Mansouri se trouve désormais la falsification et/ou l’altération d’emails provenant de tiers assistant GGA dans ses services au Maroc », précise la lettre. Parmi ces mails modifiés se trouve un mail destiné au Directeur de la DGED, Yassine Mansouri.

« Nous soupçonnons que des factures frauduleuses ont pu être émises par Rabie Mansouri et que certains paiements ont pu lui être versés directement sans être transférés à GGA ou aux tiers concernés », indique-t-on.

De ce fait, la société a décidé de couper tout lien avec les trois personnes mentionnées. Yassine El Mansouri a été prévenu par mail :

Lettre de GGA au directeur de la DGED à ce sujet :

Strictement Privé et Confidentiel
5 février 2012
M. Mohamed Yassine Mansouri
Rabat, Royaume du Maroc

Cher M. Mansouri,
Comme nous vous l’avons indiqué dans notre correspondance du 31 janvier 2012, Gerson Global Advisors (« GGA ») a mis fin aux fonctions de Messieurs Steve Norris, Rabie Mansouri et Saad Bendidi, avec effet au 28 janvier 2012, et a cessé toute relation avec chacun de ces individus.

Nous vous écrivons aujourd’hui car nous craignons que vous soyez sous l’impression erronée que ces mesures ont été prises pour des raisons financières ou en raison de la relation étroite que notre société entretient avec le Royaume du Maroc. Je tiens à dissiper cette impression et à affirmer catégoriquement que ces raisons ne sont pas à l’origine de cette regrettable décision, et j’espère que cette lettre pourra vous éclairer sur la situation.

La décision de licencier Rabie Mansouri, en particulier, a été douloureuse. Je lui faisais totalement confiance et le considérais non seulement comme un ami proche, mais aussi comme un membre essentiel de l’équipe GGA. Une fois qu’il est devenu évident qu’il était impliqué dans des activités hautement contraires à l’éthique, moralement répréhensibles et, dans certains cas, potentiellement criminelles, nous n’avons eu d’autre choix que de rompre toute relation avec lui.

Lorsque ces problèmes concernant Rabie Mansouri ont été portés à mon attention, j’ai contacté Steve Norris, lui ai proposé une rencontre et lui ai demandé de ne pas contacter Rabie avant que nos avocats n’aient terminé leur enquête. Bien que ni Steve Norris, ni Rabie Mansouri, ni Saad Bendidi ne détenaient de part légale dans GGA, nous avons découvert que tous trois collaboraient dans une tentative de prendre le contrôle de GGA ou de détruire la société, nous laissant ainsi sans autre alternative que de mettre fin à toute relation avec eux.

Bien que notre enquête soit toujours en cours, les preuves accumulées contre Rabie Mansouri incluent désormais la falsification et/ou l’altération d’emails provenant de tiers assistant GGA dans ses services au Maroc, un exemple étant joint à la présente lettre.

Bien que cette transgression spécifique n’ait causé aucun dommage apparent, nous, ainsi que nos conseillers juridiques, avons été de plus en plus préoccupés par le fait que quiconque ayant l’audace de falsifier/modifier un email destiné à vous, M. Mansouri, pouvait avoir commis d’autres actes illégaux et contraires à l’éthique – une préoccupation qui s’est avérée fondée. Il existe, par exemple, des preuves incontestables que Rabie a faussement représenté une situation personnelle auprès d’un ancien sénateur américain dans une tentative frauduleuse d’obtenir une prolongation de visa américain pour un citoyen marocain.

Nos avocats examinent actuellement un dossier de plus en plus conséquent contenant ces actes d’une gravité extrême, à la fois contraires à l’éthique et potentiellement criminels, y compris des emails falsifiés impliquant, entre autres, de hauts responsables élus américains. Nous espérons éviter d’avoir à transmettre ces éléments aux autorités judiciaires compétentes.

Conscients des dommages que Rabie a pu causer au client ainsi qu’à notre société, il m’a semblé crucial de protéger notre intégrité, celle du client, ainsi que ma propre réputation en clarifiant immédiatement et de manière définitive ces faits directement auprès de vous. Comme Rabie a choisi de réagir à son licenciement en diffamant et en calomniant GGA et moi-même, nous nous trouvons aujourd’hui confrontés à des problèmes de réputation sérieux.

Le Maroc pourrait également être exposé à d’importants risques de réputation, notamment en raison de paiements dus par le client qui restent impayés à GGA et à des tiers de haut niveau, tous ayant, de bonne foi, fourni des ressources et services précieux au client. De plus, nous soupçonnons que des factures frauduleuses ont pu être émises par Rabie Mansouri et que certains paiements ont pu lui être versés directement sans être transférés à GGA ou aux tiers concernés. Rabie a, très malheureusement, créé une situation aux conséquences graves et potentiellement dommageables, qui devrait vous concerner, nous concerner et concerner le Maroc.

Comme je l’ai mentionné dans mes précédentes communications, l’équipe de conseil souverain de GGA reste intacte (et a même récemment accueilli le service distingué de l’amiral Dennis Blair, ancien directeur du renseignement national des États-Unis, en tant que président de notre Conseil consultatif). Nous restons fermement engagés à protéger notre réputation ainsi que celle de nos clients, en particulier celle du Royaume du Maroc, et à fournir un service et une assistance de la plus haute qualité.

Bien que mon équipe de direction et moi-même soyons extrêmement affectés par les conséquences malheureuses des actions de Rabie Mansouri, nous restons convaincus que notre relation précieuse avec le Maroc peut être rapidement et positivement rétablie avant qu’il ne puisse causer davantage de dommages collatéraux. Dans cette optique, je me tiens à votre disposition pour vous rencontrer, vous ou vos représentants, dans les plus brefs délais.

Très respectueusement,
Russ D. Gerson

Un fichier PDF attaché indique :

Une fois que nous avons suspecté des activités potentiellement contraires à l’éthique de la part de Rabie Mansouri, nous avons initié une enquête. Dans le cadre de cette enquête, nous avons examiné le compte e-mail de Rabie Mansouri chez Gerson Global Advisors. Aux États-Unis, il est légal et éthique pour un employeur de consulter les communications envoyées via le compte e-mail de l’entreprise.

Vous trouverez ci-dessous un exemple d’e-mails modifiés que nous avons découverts. Cet e-mail en particulier est l’original, qui a été vérifié avec Laddyma Thompson, et qu’elle a envoyé au nom de Herb London à Rabie Mansouri le 9 janvier 2012 à 17h42.

À la page deux figure la version modifiée de l’e-mail original de Laddyma Thompson. Veuillez noter que Rabie Mansouri s’est envoyé l’e-mail modifié, en le changeant pour donner l’impression qu’il avait été envoyé directement par Laddyma Thompson à Russ Gerson, au lieu d’être adressé à Rabie Mansouri. Vous remarquerez également que l’objet de l’e-mail a été modifié, ainsi qu’une grande partie du corps du message.

C’est cette version modifiée que Rabie a ensuite envoyée à M. Mansouri et à Said Temsamani, comme indiqué à la page deux. Les parties surlignées en jaune dans l’e-mail, situées à la page trois, sont celles qui ont été altérées par Rabie Mansouri.

Traduction :

Sujet : Russ, veuillez transmettre ma note de remerciement tardive aux Marocains. Merci et bonne année !
Monsieur Yassine Mansouri,

Au nom du Hudson Institute, je vous prie d’excuser cette note tardive de gratitude pour l’hospitalité qui a été offerte à mon épouse et à moi-même lors de notre séjour au Maroc. Ce fut une rencontre brève mais merveilleuse.

Dans le but d’aider et de soutenir le Maroc, j’ai, avec mon organisation, œuvré ces derniers mois à promouvoir le Maroc aux États-Unis. Pour vous donner un bref aperçu : j’ai contacté mon cher ami, le général Petraeus à la CIA, afin de discuter des défis sécuritaires dans la région du Sahel. Nous avons convenu d’examiner certaines de mes idées pour la région ; j’ai rédigé un article pour le principal blog politique sur la réforme constitutionnelle au Maroc ; nous avons sollicité mes amis, le sénateur McCain et le député King, pour leur leadership en faveur des intérêts du Maroc au Congrès, ainsi qu’Ileana Ros-Lehtinen concernant le soutien à la défense marocaine.

Monsieur Mansouri, notre organisation espère que Sa Majesté poursuivra ses efforts nobles pour encourager davantage de réformes politiques et économiques, afin que le Maroc puisse continuer à briller comme une étoile dans le monde arabe.

Sincèrement,

Lettre de licenciement envoyée à Rabie Mansouri et Steve Norris par le cabinet d’avocats de GGA:

Au nom de Gerson Global Advisors, LLC (« GGA »), que nous représentons en tant que conseillers juridiques, je vous écris pour confirmer que votre emploi au sein de GGA a été résilié avec effet au 28 janvier 2012.

GGA nous a demandé de vous rappeler que toutes les informations confidentielles et exclusives auxquelles vous avez eu accès demeurent la propriété exclusive de GGA. Étant donné la cessation de votre emploi, toute utilisation de ces informations pourrait vous exposer à une responsabilité juridique, y compris pour appropriation illicite de secrets commerciaux.

De plus, GGA vous demande de vous abstenir de toute déclaration diffamatoire à son égard ou à l’égard de son personnel.

Enfin, GGA nous a également demandé de vous rappeler que tous ses contrats et relations avec ses clients demeurent sa propriété exclusive. GGA ne tolérera aucune tentative d’ingérence abusive dans ses relations contractuelles existantes avec ses clients — en particulier le Royaume du Maroc et le Groupe OCP — et répondra à toute tentative en ce sens par tous les moyens légaux à sa disposition.

Pour toute question relative à cette lettre, vous pouvez me contacter à l’adresse indiquée ci-dessus.

Sincèrement,
William M. Klimon
CC :
Russ Gerson (russ@gersongroup.com)
Karim Karimi (karim.karimi15@gmail.com)
M. Mostafa Terrab (m.terrab@ocpgroup.org)

Selon Le Desk, GGA a depuis été dissoute et Saad Bendidi est présenté comme co-président de Alloy Partners LLC, une société domiciliée au siège de GGA à New York, avec Russ Gerson comme personne de référence à contacter. Le hacker Chris Coleman a publié une facture portant le nom de cette société :

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