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La question de l’espace aérien du Sahara occidental a pris une tournure critique dans les relations diplomatiques entre l’Espagne et le Maroc. Malgré des discussions en cours entre les deux gouvernements, la situation semble évoluer sans la clarté nécessaire, dans un contexte marqué par l’opacité.

Depuis des années, l’espace aérien de l’ancienne colonie espagnole est géré par des contrôleurs aériens des îles Canaries, conformément au droit international et sous la supervision de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), une agence de l’ONU.

Cependant, il a été révélé que le Maroc contrôle désormais entre 15 % et 20 % de cet espace aérien, marquant un changement significatif dans la gestion du territoire. Cette question concerne non seulement la souveraineté de la région, mais aussi l’impact sur les relations bilatérales et les intérêts économiques de l’Espagne, notamment aux îles Canaries.

En mars 2022, l’Espagne a franchi une étape importante dans le règlement du conflit du Sahara occidental en modifiant sa position sur le plan d’autonomie proposé par le Maroc pour l’ancienne colonie. Cette décision, qui a bouleversé l’équilibre politique dans la région, a conduit à des négociations entre les deux pays pour ce qu’ils ont qualifié de « co-gestion de l’espace aérien ».

Les détails de ces négociations restent secrets.

Le ministère des Affaires étrangères a évité de fournir des précisions, créant une incertitude à la fois sur le plan politique et au sein de l’opinion publique. Pendant ce temps, des actions concrètes ont été prises qui renforcent l’influence de Rabat sur la région, comme l’établissement unilatéral de zones interdites de vol et la modification des codes OACI des aéroports situés au Sahara occidental, compliquant davantage la situation.

La cession de facto de l’espace aérien au Maroc est significative, en particulier dans un contexte économique comme celui des îles Canaries, une région qui dépend du tourisme et de la connectivité aérienne pour son développement.

Des experts et des responsables politiques locaux craignent que, si le Maroc prend le contrôle total de la navigation aérienne dans la région, il puisse imposer des restrictions de vol ou modifier des itinéraires qui affecteraient négativement la région.

Malgré ces préoccupations, le gouvernement socialiste de Pedro Sánchez a maintenu une position ambiguë.

Le ministre Albares a nié devant le Parlement les rapports faisant état d’un transfert imminent de l’espace aérien, qualifiant ces inquiétudes de « rumeurs » et affirmant qu’il existe une « feuille de route claire » entre les deux pays.

Dans ce contexte, la situation est encore compliquée par l’utilisation par le Maroc de l’espace aérien du Sahara occidental à des fins militaires, ce qui a affecté la sécurité du trafic aérien dans la région. Des rapports internes d’Aena et d’autres autorités aériennes espagnoles ont mis en lumière la difficulté de gérer le trafic aérien dans ces zones, avec une prolifération d’incidents et un manque de communication entre les parties concernées.

L’existence de zones dangereuses, activées unilatéralement par le Maroc sans coordination avec l’Espagne, a accru les risques pour la sécurité dans la région. Ces actions, combinées à l’incapacité de garantir des services de recherche et de sauvetage dans certaines parties du Sahara occidental, soulignent les défis techniques et diplomatiques auxquels l’Espagne est confrontée dans la gestion de la région. Ces défis sont encore aggravés par les actions unilatérales du Maroc, qui continuent d’éroder la capacité de l’Espagne à maintenir le contrôle de l’espace aérien.

Bien que les autorités espagnoles insistent sur le fait que les négociations se limitent à la gestion technique de l’espace aérien, les actions unilatérales du Maroc et le manque de transparence du gouvernement espagnol suscitent des préoccupations croissantes.

La situation reste incertaine et, à mesure que les négociations se poursuivent, les risques pour la sécurité et la stabilité de la région semblent augmenter. La clé résidera dans la manière dont ces discussions seront menées et dans le degré de transparence que le gouvernement Sánchez décidera d’apporter au public et aux autorités locales.

L’opacité persistante autour de ces négociations est alarmante, car l’absence de communication claire ne fait qu’aggraver l’incertitude pour l’Espagne et ses régions directement touchées par cette question. Les enjeux sont élevés, et la gestion du différend sur l’espace aérien du Sahara occidental pourrait avoir des conséquences durables sur les dynamiques politiques, économiques et sécuritaires entre l’Espagne et le Maroc.

9 janvier 2025

Source : The Conservative

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