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Ignacio Cembrero

Los lazos del reino con Israel se han fortalecido a pesar de ser uno de los países árabes donde la oposición a la guerra ha sido más fuerte.

« La guerra en Gaza y la desastrosa situación en Oriente Medio han llevado a una congelación de la cooperación entre los países árabes e Israel », declaró Youssef Amrani, embajador de Marruecos en Estados Unidos, a la televisión Al Hurra el 13 de febrero.

Esta situación parece ser cierta para algunos países, como Arabia Saudita, pero ciertamente no para Marruecos, que ha profundizado sus vínculos con Israel sin siquiera ocultarlo.

El último ejemplo es la compra, anunciada a principios de febrero, de 36 sistemas de artillería autopropulsada Atmos 2000 al fabricante israelí Elbit Systems.

Marruecos está volviendo a alejarse de uno de sus proveedores tradicionales, Francia, de quien había comprado en 2020 el sistema Caesar, fabricado por KNDS y similar a su competidor israelí. Se trata de cañones especialmente útiles en el desierto gracias a su movilidad.

En julio pasado, las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos ya habían renunciado a reemplazar sus satélites espías Mohammed VI-A y Mohammed VI-B, fabricados por las empresas europeas Airbus y Thales, por modelos « hechos en Francia ».

En su lugar, el ejército marroquí recurrió a Israel Aerospace Industries (IAI) para cambiarlos. La empresa israelí proporcionará en cuatro años dos Ofek-13 de última generación por mil millones de dólares. Este es el contrato más grande firmado hasta ahora con Israel.

Los acuerdos con Marruecos se suceden para la industria armamentística israelí, con la compra de equipos como drones Heron, el Skylock Dome para derribar aeronaves enemigas no tripuladas y el sistema antimisiles Barak MX.

En 2023, Israel ya era el tercer mayor proveedor del reino (11% de los pedidos), detrás de Estados Unidos y Francia, según el Instituto de Investigación para la Paz de Estocolmo. A este ritmo, Francia pronto será desplazada del segundo lugar.

Los negocios como siempre

Marruecos e Israel siempre han mantenido buenas relaciones en secreto, especialmente desde la década de 1980. Shimon Peres, entonces primer ministro, incluso viajó a Rabat en 1986 para reunirse en secreto con el rey Hassan II, padre del actual monarca Mohammed VI.

Ambos países restablecieron formalmente sus relaciones diplomáticas en diciembre de 2020, cuando Marruecos se unió a los Acuerdos de Abraham a petición del presidente estadounidense Donald Trump. A cambio de este acuerdo de normalización, este último reconoció las reclamaciones de soberanía de Rabat sobre el Sáhara Occidental, una antigua colonia española que Marruecos ocupó entre 1975 y 1979.

Miembros del gobierno israelí siguieron visitando Rabat para firmar acuerdos. El ministro de Defensa Benny Gantz visitó el reino por primera vez en noviembre de 2021 para cerrar un acuerdo sobre defensa, cooperación industrial en el ámbito de los armamentos y entrenamiento militar. Su viaje fue precedido por el del entonces jefe de personal israelí, Aviv Kochavi.

El primer ministro Benjamin Netanyahu incluso tenía previsto visitar el reino en el otoño de 2023, pero la invasión de Gaza desbarató todos los planes.

Una vez que comenzó la guerra, los visitantes israelíes desaparecieron de Marruecos o se volvieron más discretos, como Amir Peretz, presidente de IAI, quien visitó el reino en el verano de 2024 para firmar el contrato de los satélites Ofek-13. Pero los negocios continuaron con fuerza.

En los últimos meses, las autoridades marroquíes han hecho gestos que ningún otro país árabe, ni estados occidentales como España, se han permitido hacer hacia Israel.

A principios de junio de 2024, el INS Komemiyut, un gran buque de desembarco de la marina israelí que se dirigía desde Pensacola (Estados Unidos) a Haifa, hizo una escala en el puerto de Tánger para repostar después de que el gobierno español le negara el permiso para usar sus puertos.

En diciembre, Marruecos accedió a repatriar a Nassim Kalibat, un ciudadano palestino de Israel acusado de terrorismo y arrestado en el reino, aunque no existe un tratado de extradición entre los dos países.

Fuerte oposición popular

Sin embargo, Marruecos es sin duda el país del norte de África —y probablemente el país árabe— donde las marchas pro-palestinas han sido más frecuentes y numerosas.

Organizadas por el Frente Marroquí de Apoyo a Palestina y Contra la Normalización (FSPCN), una coalición dominada por el partido islamista Al Adl Wal Ihsane (Justicia y Caridad), han tenido lugar en todo el reino, incluso en sus rincones más remotos. En grandes ciudades como Rabat y Casablanca, congregaron a cientos de miles de personas en las calles.

Los manifestantes, que aún salen a las calles, exigen en particular la derogación de los acuerdos con Israel. Una encuesta de Arab Barometer reveló el pasado junio que solo el 13% de los marroquíes apoya la normalización de su país con Israel, mientras que antes de la guerra eran el 31%.

Las protestas también han llegado a los campus, incluida la Universidad Mohammed VI Politécnica, una institución privada a la que asiste la élite y donde estudia el príncipe heredero Moulay Hassan.

En mayo pasado, 1.256 estudiantes enviaron una carta a su presidente, Hicham El Habti, exigiendo « la ruptura de los lazos » con sus ocho socios académicos israelíes. Sin éxito: estos vínculos se mantuvieron.

Las autoridades marroquíes han tolerado la mayoría de las protestas y, a juzgar por los estándares de derechos humanos del reino, la represión contra quienes se opusieron más firmemente a la normalización fue relativamente leve.

El último en ser condenado fue Ismail Lghazaoui, activista del movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS). Fue sentenciado a un año de prisión por « incitación a cometer delitos y faltas por medios electrónicos » después de pedir un boicot a las tiendas Carrefour, acusadas de beneficiarse de la ocupación israelí de tierras palestinas, y de solicitar a los trabajadores del puerto de Tánger que bloquearan dos buques de carga de la empresa Maersk, sospechosos de transportar equipo militar a Israel.

David Govrin, exjefe de la oficina de enlace israelí en Rabat, por su parte, esperaba que las autoridades marroquíes también prohibieran que las manifestaciones terminaran con la quema pública de la bandera israelí.

El gobierno de Netanyahu ha hecho algunos favores al palacio real marroquí, que es el verdadero centro de poder, para salvar a la monarquía de una situación demasiado incómoda con la opinión pública. En particular, Israel autorizó varios envíos de ayuda humanitaria y suministros médicos de Marruecos a Gaza, que comenzaron en marzo de 2024 con un lanzamiento aéreo. Estos envíos fueron ampliamente publicitados en Marruecos.

La Autoridad Palestina (AP) también ayudó a rehabilitar al palacio. Hussein al-Sheikh, ministro de Asuntos Civiles de la AP, expresó recientemente su « gran aprecio » al rey Mohammed VI y al gobierno marroquí « por sus esfuerzos continuos para resolver la crisis de los fondos palestinos retenidos por Israel ». Desde octubre de 2023, Israel ha retenido mil millones de dólares en ingresos fiscales palestinos bajo diversos pretextos.

¿Cuáles es el precio?

¿Por qué Marruecos ha estado tan interesado en preservar, o incluso fortalecer, sus lazos con Israel, mientras que la guerra de Israel en Gaza es tan impopular? Durante la segunda Intifada palestina (2000-2005), Rabat hizo lo contrario al romper las relaciones diplomáticas con Israel establecidas en 1994.

Probablemente hay una doble explicación para esto. Marruecos es un país en guerra, aunque la que libra contra el Frente Polisario, un movimiento político-militar que reclama la independencia del Sáhara Occidental, es de muy baja intensidad. Sin embargo, detrás de las guerrillas saharauis está Argelia, la principal potencia militar de África.

En su relación con Israel, « el componente militar es muy importante porque va más allá de las armas », explicó Intissar Fakir, directora del programa para el Norte de África en el Middle East Institute.

« Hay un deseo de compartir experiencias y un compromiso más profundo en términos de cooperación militar », agregó. Frente a los enemigos de Marruecos, que también son enemigos de Israel, este último se está comprometiendo más de lo que lo han hecho los socios europeos del reino.

La profundidad de los lazos con Israel también permite abrir puertas en Washington. Rabat necesita a Estados Unidos para consolidar su control sobre el Sáhara Occidental. Trump ya dio un gran paso en 2020, pero la diplomacia marroquí quisiera que hiciera más.

Desde 2007, Rabat ha propuesto un plan de autonomía sucinto para el Sáhara Occidental dentro del marco de la soberanía marroquí. Desde 2022, esta solución ha obtenido cierto apoyo, notablemente de España y recientemente de Francia.

Rabat ahora espera « una especie de bendición internacional definitiva sobre ‘su’ Sáhara » en una gran conferencia patrocinada por Estados Unidos, que debería celebrarse en los Emiratos Árabes Unidos », dijo Hugh Lovatt, responsable de políticas en el European Council of Foreign Relations, a Middle East Eye. « Los contactos diplomáticos están en marcha para este fin », agregó.

En diciembre de 2020, Trump hizo un trato con el rey Mohammed VI: el reconocimiento de la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental a cambio del restablecimiento de relaciones con Israel. ¿Cuál sería el precio que Marruecos tendría que pagar esta vez?

Lovatt no tiene dudas al respecto: el precio para Rabat es « jugar un cierto papel en Gaza, una vez que termine el conflicto, y con el acuerdo de las partes involucradas ». Después de todo, la administración del ex presidente Joe Biden ya había sugerido, en mayo de 2024, la creación de una fuerza de mantenimiento de la paz árabe que incluyera a Marruecos, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos.

El comunicado publicado por el Departamento de Estado el 27 de enero, tras una llamada telefónica entre el secretario de Estado Marco Rubio y su homólogo marroquí, el ministro de Asuntos Exteriores Nasser Bourita, muestra que la discusión se centró principalmente en « la implementación del acuerdo de alto el fuego en Gaza, la liberación de los rehenes y el liderazgo de Marruecos en la contribución de ayuda humanitaria para Gaza ».

Las relaciones bilaterales quedaron relegadas a un segundo plano.

Para preservar todas sus posibilidades de éxito con la administración Trump, la diplomacia marroquí tardó cuatro días en reaccionar al plan del presidente republicano estadounidense de vaciar Gaza de sus habitantes para convertirla en un lujoso balneario en el Mediterráneo Oriental, y distribuir a los dos millones de palestinos entre Egipto y Jordania.

Según un informe citado por el canal de televisión israelí N12, Marruecos ha sido uno de los países considerados para reasentar a los palestinos, junto con Puntland, un territorio autónomo de Somalia, y Somalilandia, una república autoproclamada en el norte de Somalia.

Bourita no se atrevió a criticar abiertamente la propuesta, a diferencia de otros líderes árabes o europeos. El 9 de febrero, se limitó a recordar que « Marruecos siempre apoya la unidad del pueblo y el territorio palestino, así como la creación de un estado palestino ».

Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no necesariamente reflejan la política editorial de Middle East Eye. »

Fuente : Middle East Eye, 25/02/2025

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