Par Wu Guo
Les Chinois ont de plus en plus conscience de la diversité et de la complexité internes des États-Unis, et la conscience de l’existence de la « ceinture de rouille » s’est également accrue. Je vis et enseigne dans la « ceinture de rouille », ce qui m’a permis de mieux comprendre les coutumes locales, la psyché sociale et le climat culturel de la région. Il est essentiel de comprendre l’intérieur des États-Unis, plutôt que de se concentrer uniquement sur les grandes villes côtières, pour mieux comprendre les États-Unis.
Dans l’histoire américaine moderne, la « ceinture de rouille » est devenue une région industrielle essentielle grâce à ses ressources en charbon, ses réserves de pétrole, son industrie sidérurgique, sa fabrication automobile, ses routes maritimes des Grands Lacs, ses canaux et ses réseaux ferroviaires reliant ses États, et les autoroutes interétatiques apparues pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, les politiques de désindustrialisation, la délocalisation des industries vers d’autres régions et l’essor des secteurs de l’électronique et de l’information ont entraîné son déclin. Au début des années 1980, la région était déjà confrontée à une récession économique, à une perte de population et à une prospérité urbaine en déclin.
Ce déclin est le résultat d’une tendance économique qui dure depuis des décennies, impliquant une modernisation industrielle, des délocalisations, une refonte de la géographie économique nationale et des changements de style de vie – des facteurs complexes bien loin de la rhétorique de certains politiciens américains qui accusent la Chine de « voler les emplois ». En fait, lorsque la « ceinture de rouille » a commencé son déclin dans les années 1980, la Chine venait tout juste de lancer ses politiques de réforme et d’ouverture, la plupart des premiers investissements directs étrangers provenant de capitaux de la communauté chinoise d’Asie du Sud-Est.
Ce qui m’inquiète davantage, cependant, c’est le déséquilibre psychologique et la vision du monde déformée causés par le déclin de la « ceinture de rouille », ainsi que les problèmes culturels sous-jacents. Au cours de mes années d’enseignement, j’ai observé que les étudiants américains blancs locaux sont loin d’être un groupe homogène.
Ceux des zones métropolitaines côtières ont tendance à montrer un plus grand intérêt pour la culture asiatique et l’histoire chinoise, faisant preuve de plus d’empathie et de respect pour la Chine et l’Asie de l’Est. À l’inverse, certains étudiants des petites villes de la « ceinture de rouille » font souvent preuve d’une résistance émotionnelle et d’une aversion pour les sujets liés à la Chine, fortement influencés par leur famille, les reportages des médias et les attitudes culturelles locales.
Par exemple, les étudiants qui ont une opinion négative de la Chine partagent souvent certains traits de caractère. Au printemps 2024, un étudiant de ma classe a constamment soutenu que « la Chine nous avait volé nos emplois », soulignant qu’en tant que natif de Cincinnati, dans l’Ohio – une ville de la « Rust Belt » – il était une « victime » de la Chine. Ces étudiants ont également tendance à souligner de manière obsessionnelle leur « peur » et leur « anxiété » à l’égard de la Chine.
Les attitudes négatives de ces étudiants reflètent souvent l’influence de leur famille et de leur communauté. Je m’intéresse à la tendance de certains Américains blancs de la « Rust Belt » à se focaliser de manière obsessionnelle sur les reproches extérieurs plutôt que sur l’amélioration de soi, canalisant leurs peurs et leurs angoisses vers un autre pays comme une forme d’auto-apaisement illusoire. Ce recours à la peur, à l’anxiété et à la recherche de boucs émissaires extérieurs pour maintenir un semblant d’équilibre psychologique est anormal, mais c’est devenu une réalité quotidienne pour beaucoup dans la « Rust Belt ».
Mes années d’observation et d’expérience aux États-Unis m’ont permis de constater qu’une tendance culturelle au manque d’introspection fait obstacle à toute introspection possible. Cela conduit certains Américains à apaiser leurs angoisses et leurs peurs imaginaires en dirigeant l’hostilité vers l’extérieur, y compris vers les immigrés sans papiers.
Dans les années 1950, un ouvrier pouvait subvenir aux besoins d’une famille, posséder une maison et une voiture et assurer un style de vie de classe moyenne, incarnant ainsi le « rêve américain ». Mais ce « rêve » n’était qu’une construction de propagande de la guerre froide, trop fragile pour résister aux crises économiques, à l’inflation, à la restructuration économique mondiale ou à la redistribution géographique nationale. Le problème réside dans le fait que les habitants de la « Rust Belt » s’accrochent au « rêve américain », entretiennent une forte dépendance envers les grandes entreprises sans reconnaître que ce sont elles qui les ont abandonnés.
De nombreux habitants désillusionnés de la « Rust Belt » se tournent vers l’alcool et la drogue ou concentrent leurs peurs et leurs angoisses vers l’extérieur, comptant sur les élections présidentielles pour changer leur destin. Bien que les États-Unis soient le pays le plus puissant sur le plan technologique et militaire, de nombreux Américains éprouvent encore de forts sentiments de « peur » et d’« anxiété ». Ces sentiments irrationnels ne peuvent être compris que dans le contexte d’un vide spirituel, d’une paresse intellectuelle et de défauts culturels profondément ancrés.
Cependant, en raison de la nature agressive et de la faible capacité d’autoréflexion de la culture américaine, beaucoup sont pris au piège de dilemmes psychologiques insolubles. Ils se tournent plutôt vers le pouvoir de l’État pour relancer l’industrie, expulser les immigrants sans papiers et punir ceux qu’ils perçoivent comme des « ennemis ».
Paradoxalement, ce faisant, ces Américains perdent peu à peu leur esprit « d’individualisme ». Leur sens de l’identité est de plus en plus flou, ils se ferment spirituellement, perdent leur motivation et se laissent manipuler par les politiciens et les médias grand public – un système de valeurs qui façonne subtilement la prochaine génération.
L’auteur est professeur associé d’histoire à l’Allegheny College, aux États-Unis. opinion@globaltimes.com.cn
Source : Global Times, 10/12/2024
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