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Samia Errazzouki*
Lorsqu’on conceptualise les structures de pouvoir et de gouvernance au Maroc, les apparences peuvent être trompeuses.
Sur le papier, tous les éléments d’une monarchie parlementaire constitutionnelle sont présents : un roi qui gouverne en tant que chef de l’État, des élections parlementaires régulières, une constitution récemment réformée et un gouvernement composé d’une coalition multipartite.
En pratique, cependant, la situation est plus opaque. Le roi Mohammed VI s’est largement retiré de la scène publique, passant de longs séjours à l’étranger. Le Parlement exerce peu de pouvoir réel, et la participation des électeurs reste relativement faible. Le gouvernement a pris peu de mesures concrètes pour mettre en œuvre les promesses des réformes constitutionnelles de 2011. De plus, la coalition au pouvoir est dirigée par Aziz Akhannouch, qui, en plus d’avoir récemment ajouté le poste de Premier ministre à son impressionnant parcours, est un ami proche du roi et l’un des milliardaires les plus riches d’Afrique.
Une analyse plus approfondie révèle une tendance constante ces dernières années : l’expansion de l’appareil de sécurité et son pouvoir incontrôlé. Lorsque Mohammed VI est monté sur le trône en 1999, l’une de ses premières décisions a été de destituer Driss Basri, ministre de l’Intérieur de longue date et bras droit de son père, le roi Hassan II. Basri avait supervisé les pires années de violence étatique au Maroc, ce qui lui avait valu une réputation de brutalité. Avec son départ, beaucoup pensaient que les années de l’État policier marocain étaient derrière eux. Les événements récents ont prouvé le contraire.
En termes de politique intérieure, les agences d’État ont mené une répression continue contre les journalistes, les manifestants et toute personne exprimant des opinions critiques à l’égard du gouvernement. Ces mesures ont eu un effet paralysant sur la liberté de la presse, la liberté de réunion et la liberté d’expression. En matière de politique étrangère, les autorités ont appliqué de manière agressive le contrôle des frontières pour l’Union européenne et ont fait de leurs revendications de souveraineté sur le Sahara occidental un test décisif pour déterminer si les pays étaient considérés comme des amis ou des ennemis.
L’accord de normalisation du Maroc avec Israël en 2020 a permis d’élargir l’arsenal de technologies carcérales du pays, notamment la surveillance et la collecte de renseignements, dans la sphère publique. Ensemble, ces développements indiquent que les forces de sécurité ont assuré leur emprise sur le pouvoir, transformant le Maroc en un État carcéral par excellence.
Le retour de l’État policier
Après les soulèvements de 2011, le Maroc était largement considéré comme ayant résisté à la tempête, surtout en comparaison des guerres civiles et des interventions étrangères ailleurs dans la région. Entre les réformes constitutionnelles qui promettaient de diluer le pouvoir exécutif et les élections qui ont mis en place un nouveau parti au gouvernement, les propagandistes se vantaient de l’« exceptionnalisme » du pays.
Vers la fin de 2016, cependant, le mirage a commencé à se dissiper. Un événement clé s’est produit dans la ville de Al-Hoceima, dans le nord du pays — un centre historique de résistance dans la région du Rif — lorsque la police a confisqué et détruit les produits d’un vendeur de poisson, Mohcine Fikri. Désespéré de récupérer sa source de revenus, Fikri a sauté à l’arrière du camion poubelle. La police a ordonné au chauffeur d’enclencher la presse, et Fikri est mort sur le coup. Les conséquences rappellent l’immolation de Mohamed Bouazizi, un vendeur de fruits tunisien, en protestation contre la confiscation de ses marchandises par la police, ce qui avait déclenché le soulèvement dans ce pays en décembre 2010.
Ce qui a commencé par une foule de témoins directs du meurtre de Fikri s’est transformé en les plus grandes manifestations au Maroc depuis 2011. Baptisé Mouvement Hirak, les mobilisations ont attiré le soutien et l’attention des Marocains à travers le pays et dans la diaspora. Le timing de ces protestations était particulièrement inopportun pour l’État, qui accueillait des dignitaires et des médias étrangers pour la réunion COP22 des Nations Unies.
Pendant les premiers mois des manifestations du Hirak, les autorités ont réagi par une série de déclarations visant à apaiser la dissidence croissante. Non découragées, les manifestations ont gagné en nombre et en fréquence. Les protestataires ont mis en place une organisation stratégique structurée autour d’un leadership central et ont formulé des revendications explicites, notamment des investissements de l’État pour la construction d’une université, d’un hôpital et d’un centre de traitement du cancer. Historiquement, la région du Rif a souffert de la négligence du régime par rapport à d’autres régions. Elle détient actuellement le taux le plus élevé de patients atteints de cancer dans tout le Maroc, avec une incidence accrue remontant à la période coloniale lorsque l’Espagne utilisait des armes chimiques pour réprimer la résistance anticoloniale. Mais malgré le fait qu’environ 80 % des Marocains diagnostiqués avec un cancer se trouvent dans le Rif, il n’y a pas de centre de traitement local.
Les autorités se sont toutefois heurtées à un obstacle pour répondre à ces demandes : le Premier ministre Abdelilah Benkirane, le leader populiste du Parti de la justice et du développement (PJD), qui avait remporté un deuxième mandat consécutif lors des élections de 2016, n’avait pas encore formé de coalition. En conséquence, des postes ministériels restaient vacants et le secteur public risquait de s’immobiliser.
Cette confluence entre des manifestations massives et l’absence de gouvernement a donné à l’État le prétexte d’intensifier la répression sous couvert de sécurité nationale. S’en est suivi une série de mesures qui ont marqué le début du règne sans entraves des forces de sécurité sous le patronage du roi.
Le premier signe que le Maroc entrait dans une nouvelle ère de répression policière est survenu à la mi-mars 2017, lorsque Mohammed VI a annoncé que le Premier ministre Benkirane serait limogé en raison de son échec à former une coalition. Cette décision a constitué un renversement majeur des réformes de 2011, qui promettaient que les membres du gouvernement seraient déterminés par les résultats des élections. Benkirane aurait refusé de céder des portefeuilles ministériels clés à des partenaires de coalition juniors, notamment les ministères de la Justice, des Finances et des Affaires étrangères. Il s’était également fait connaître pour ses critiques ouvertes envers les membres du cercle rapproché du roi. Contrairement à l’affirmation post-2011 selon laquelle le palais fonctionnait au-dessus et indépendamment de la politique des partis, la décision d’écarter Benkirane a montré que le roi était profondément enraciné dans le paysage politique.
Le deuxième signe a été le discours du roi lors de la Fête du Trône en juillet 2017, célébration annuelle de l’accession de Mohammed VI au trône. À cette occasion, il a consacré une grande partie de son discours à fustiger les responsables publics. « Certains acteurs ont perverti la politique, la détournant de ses nobles objectifs », a-t-il déclaré. « Si le Roi du Maroc n’est pas convaincu de la manière dont l’activité politique est menée et s’il ne fait pas confiance à un certain nombre de politiciens, que reste-t-il aux citoyens ? »
En contraste avec le ton inhabituellement sévère du reste du discours, le roi a loué les forces de sécurité. Citant les récentes manifestations du Hirak à Al-Hoceïma, il a affirmé que « les services de maintien de l’ordre ont… courageusement et patiemment accompli leur devoir, faisant preuve de retenue et de respect de l’État de droit tout en maintenant la sécurité et la stabilité ». Il a également contré les critiques concernant la main lourde de la police, affirmant que leurs actions réfutaient « ce que certains ont appelé l’approche sécuritaire, comme si le Maroc était assis sur un volcan, ou comme si chaque foyer et chaque citoyen était surveillé par un policier ». Le soutien sans équivoque du roi à la violence policière a donné carte blanche aux forces de sécurité, juste quelques jours après que des manifestants pacifiques aient été confrontés à des gaz lacrymogènes, des tirs à balles réelles et des arrestations massives.
Dans les mois qui ont suivi, le roi a limogé plusieurs ministres et responsables publics pour leur mauvaise gestion de projets de développement, bien que certains n’aient occupé leurs postes ministériels que depuis quelques mois. Ces renvois ont été une autre manœuvre qui a effectivement neutralisé le PJD, le faisant passer de bastion populiste à pion docile. Pendant ce temps, des dizaines de manifestants arrêtés pour leur participation au mouvement du Hirak ont entamé leurs procès. Beaucoup sont restés en détention isolée, certains pendant deux cents jours, avant d’être condamnés à des peines allant jusqu’à vingt ans. Leurs condamnations ont été parmi les premiers cas d’importance après les réformes judiciaires d’octobre 2017, qui ont transféré le bureau du procureur général du ministère de la Justice au Conseil supérieur du pouvoir judiciaire — un organe dont les membres sont nommés et supervisés par la monarchie.
Dans l’ensemble, 2017 a été une année de revers majeurs pour les institutions élues, la société civile et l’indépendance judiciaire. Pour les forces de sécurité, cependant, ce n’était que le début de leur ascension.
L’État carcéral domestique
L’appareil sécuritaire du Maroc est composé de trois principales institutions. La première est la Direction Générale de la Surveillance du Territoire (DGST), une agence nationale qui supervise le renseignement intérieur et est dirigée par Abdellatif Hammouchi. En 2014, deux mois après le début de ce qui deviendrait une vague d’attaques liées à l’État islamique (ISIS) à travers l’Europe et le Moyen-Orient, il fut annoncé que la DGST superviserait les opérations d’une nouvelle agence : le Bureau Central d’Investigations Judiciaires, surnommé « le FBI marocain ».
La deuxième institution est la Direction Générale de la Sûreté Nationale (DGSN), qui contrôle la police. En 2015, le roi a nommé Hammouchi à la tête de cette agence, en plus de la DGST, consolidant ainsi les deux agences policières les plus importantes sous un seul responsable.
La troisième institution est la Direction Générale des Études et de la Documentation (DGED), qui a compétence sur toutes les questions liées au renseignement extérieur. Son directeur est Yassine Mansouri. Hammouchi et Mansouri sont des hauts responsables qui incarnent les bras forts du makhzen, ce réseau complexe de pouvoir dans le secteur public, de capital dans le secteur privé et de soutien religieux qui soutient l’État marocain. Tous deux occupent des postes sans limite de mandat et dirigent leurs agences respectives sans supervision, répondant uniquement au roi.
En 2016, Hammouchi avait déjà opéré un important renouvellement de la police marocaine, avec la mise en place de données biométriques, la numérisation des dossiers, l’installation de plus de 900 caméras de sécurité et l’émission de nouveaux uniformes. Depuis 2017, Hammouchi a progressivement intégré la DGSN et la DGST dans presque tous les aspects de la société marocaine.
Une partie de cette accumulation de pouvoir découle des absences récurrentes et prolongées du roi à l’étranger, à partir de 2018 lorsqu’il se rendit en France pour une opération cardiaque. Depuis lors, les médias étrangers se sont concentrés sur la tendance du roi à se retirer à l’étranger. Par exemple, en octobre 2023, le quotidien espagnol El País a couvert son absence sous le titre « Mohammed VI, un roi silencieux aux pouvoirs étendus ». Plus tôt dans l’année, The Economist britannique rapportait sur « Le mystère du roi disparu du Maroc », et en 2022, le journal israélien Haaretz publiait un article notant que « L’économie du Maroc s’enfonce, mais son roi préfère les lumières de Paris. » En revanche, l’histoire des séjours prolongés du roi n’est pas largement couverte dans les médias marocains — conséquence de la répression de la liberté de la presse ces dernières années, qui a vu des organes de presse indépendants éradiqués et de nombreux journalistes poursuivis lors de procès biaisés.
Après le discours du roi en 2017, dans lequel il exprimait son soutien royal aux forces de sécurité, il devint clair que les agences de police de l’État géraient les affaires quotidiennes du pays. Deux événements majeurs illustrent ce contrôle : la pandémie de COVID-19 et un tremblement de terre en 2023 qui a dévasté des zones rurales du Haut Atlas.
Comme dans de nombreux autres pays, le Maroc a rapidement réagi à la pandémie en déclarant un état d’urgence en mars 2020. En plus des couvre-feux, des mandats de masques et d’autres mesures sanitaires, le gouvernement a officiellement criminalisé toute parole critique envers sa gestion de la pandémie. La peine pour un tel délit pouvait aller jusqu’à trois mois de prison et une amende de 1300 dirhams (132 dollars US). Selon Amnesty International, plus de 90 000 Marocains ont été poursuivis pour avoir enfreint la loi d’urgence sanitaire, y compris un certain nombre de journalistes citoyens et d’utilisateurs de réseaux sociaux.
Ensuite, après qu’un tremblement de terre dévastateur a frappé la région d’Al-Haouz début septembre 2023, les forces de sécurité ont été chargées des premières opérations de secours d’urgence. Les survivants ont déploré l’acceptation sélective de l’aide étrangère par le pays, la lenteur des opérations de sauvetage et la distribution inégale de l’aide. En revanche, l’imposition rapide de barrages routiers et de restrictions bureaucratiques sur les enterrements et les caravanes d’aide locales a été notée.
La pandémie et le tremblement de terre ont été les événements les plus meurtriers de l’histoire récente du Maroc : plus de 16 000 personnes sont mortes pendant la pandémie et plus de 2 900 à cause du tremblement de terre. En confiant aux forces de sécurité la gestion de ces crises humanitaires, le palais a implicitement démontré que la « sécurité » était sa principale préoccupation, tandis que les besoins immédiats de la population étaient relégués au second plan. De plus, ces urgences ont fourni une couverture commode pour l’expansion de l’influence des forces de sécurité sous prétexte de santé publique et de sécurité. L’imposition rapide de restrictions sur les mouvements et l’emprisonnement pour infractions ont renforcé et élevé la primauté de l’incarcération au cœur de l’agenda, consolidant ainsi la domination de l’État policier au détriment de la vie humaine.
L’État carcéral étranger
Le tournant vers la priorité donnée à la « sécurité nationale » dans la politique intérieure du Maroc a également imprégné sa politique étrangère. D’une part, la confusion entre sécurité intérieure et extérieure n’est pas nouvelle. Elle découle largement du conflit au Sahara occidental, qui a plongé le Maroc dans un différend territorial en cours avec le Front Polisario pro-indépendance depuis 1975. Ce qui est nouveau, cependant, c’est l’intensification du zèle du Maroc à l’égard de ses revendications sur ce territoire, ce qui a détérioré ses relations diplomatiques avec certains pays et renforcé celles avec d’autres. Le Maroc a également de plus en plus intégré la surveillance et le renseignement dans son approche de politique étrangère. Mais le développement le plus important dans le virage carcéral de la politique étrangère du Maroc a été la normalisation des relations avec Israël en décembre 2020.
Après que le Maroc et le Front Polisario ont accepté un cessez-le-feu négocié par l’ONU en 1991, il n’y a pas eu d’incident armé majeur entre les deux parties, bien que peu de progrès aient été réalisés vers une résolution durable. Cela a commencé à changer au début de 2017, lorsque le Maroc a lancé ce qu’il a décrit comme une opération de « dégagement de la route » dans la zone tampon de Guerguerat entre le Sahara occidental et la Mauritanie. En réponse, le Polisario a déployé ses troupes à proximité. Avec seulement deux mètres séparant les deux camps, cette confrontation a marqué la période la plus intense depuis le cessez-le-feu de 1991. En 2020, le Front Polisario a déclaré la fin du cessez-le-feu et annoncé qu’il reprendrait sa campagne armée contre le Maroc. Moins d’un mois plus tard, le président américain Donald Trump a officiellement reconnu la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental en échange de l’accord du Maroc pour normaliser ses relations avec Israël.
Les mois suivant l’accord de normalisation ont été parmi les plus turbulents de l’histoire diplomatique du Maroc. Probablement motivé par la présomption que d’autres gouvernements alliés des États-Unis suivraient le mouvement en reconnaissant la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, le royaume s’est montré de plus en plus audacieux, notamment vis-à-vis de ses voisins européens.
Pendant des années, il a été rapporté que le Maroc utilisait la migration comme levier de négociation avec l’Union européenne pour les forcer à prendre des décisions favorables au Maroc concernant le Sahara occidental. À la mi-2021, cette stratégie était pleinement visible lorsque 6 000 migrants ont franchi la frontière de l’enclave espagnole de Ceuta depuis le Maroc, dont 1 500 mineurs. Selon des reportages, « les gardes-frontières marocains restaient à l’écart et observaient les migrants tenter de rejoindre l’enclave par la mer ». Cet incident a provoqué une crise intérieure majeure en Espagne, entraînant le limogeage du ministre des Affaires étrangères espagnol. L’une des raisons immédiates de la décision du Maroc de militariser la migration contre l’Espagne était que Brahim Ghali, chef du Polisario, se faisait soigner en Espagne pour la COVID-19. En mars 2022, l’Espagne a annoncé qu’elle changeait de position et allait reconnaître la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Peu de temps après, le Maroc et l’Espagne ont conjointement mené une opération violente pour réprimer le mouvement migratoire, faisant plus de 20 morts. Cet épisode a illustré les excès de la violence d’État et le rôle continu du Maroc en tant que gardien des frontières de l’Union européenne.
Le renforcement des liens du Maroc avec Israël a également accéléré sa transformation en un État carcéral moderne. Depuis 2020, le Maroc a été accusé d’utiliser des logiciels espions produits par Israël pour surveiller des militants, des journalistes et même des dirigeants mondiaux, dont le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez et le président français Emmanuel Macron. À l’été 2024, il a été annoncé que le Maroc allait acquérir un satellite espion d’une valeur de 1 milliard de dollars auprès d’Israël, dans le cadre d’un accord de cinq ans. Face à une opposition publique massive à la normalisation avec Israël, les autorités marocaines ont intensifié la répression, incarcérant des citoyens ordinaires pour des commentaires sur les réseaux sociaux critiques d’Israël. Le dernier exemple en date est le cas d’Abdul Rahman Zankad, un activiste marocain qui a été condamné à cinq ans de prison et à une amende de 50 000 dirhams marocains pour « incitation » et « insulte à une institution constitutionnelle ».
Alors que de plus en plus d’États à travers le monde s’orientent vers une logique carcérale, le Maroc reste à l’avant-garde du développement de méthodes et de politiques. Une grande partie de l’efficacité de ce régime carcéral mondial repose sur la capacité des États à coopérer, à échanger des informations et à soutenir mutuellement leurs agendas répressifs via la répression transnationale. Le Maroc a joué un rôle central dans tout cela et agit avec une quasi-impunité totale. La montée des technologies de surveillance, le renforcement des liens entre institutions de sécurité et entreprises, ainsi que l’alignement des objectifs politiques autour du maintien des occupations illégales ne sont que quelques éléments de ce système carcéral mondial.
En outre, le Maroc sert de cas utile pour les pays voisins et lointains, qui peuvent observer et tirer des leçons des stratégies et tactiques les plus efficaces. De même, le Maroc a adopté des politiques en observant ses alliés et adversaires, proches et lointains. Ce qui en résulte est une agenda carcéral mondial en constante évolution, dans lequel le Maroc continue de jouer un rôle central.
*Samia Errazzouki est chercheuse postdoctorale Mellon en sciences humaines à l’Université de Stanford et ancienne journaliste basée au Maroc.
Source : Middle East Research and Information Project
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