Etiquetas : Sahara Occidental, Frente Polisario, Marruecos, Mauritania, Estados Unidos,
Una evaluación de inteligencia Marzo 1981
Se ha utilizado información disponible hasta el 31 de diciembre de 1980 en la preparación de este informe.
El autor de este informe es una Oficina de Análisis de Políticas. Han contribuido la Oficina de Investigación Geográfica y Social, la Oficina de Investigación Económica y la Oficina de Referencia Central. Ha sido coordinado con la Oficina de Investigación Estratégica, la Dirección de Operaciones y el oficial nacional de inteligencia para el Medio Oriente y el Sur de Asia.
Idea clave
El Frente Polisario ha sufrido reveses desde principios de 1980 en su guerra con Marruecos por el control del Sahara Occidental, pero es poco probable que alguna de las partes pueda lograr una victoria militar clara. Eventualmente, los altos costos de la guerra probablemente llevarán a ambas partes a considerar seriamente un acuerdo político. Dependiendo del progreso del conflicto y de la fuerza relativa de los combatientes, un acuerdo de compromiso podría resultar ya sea en la creación de un estado independiente que abarque toda o parte del territorio del Sahara Occidental, o en una unión o federación de una parte del Sahara Occidental con Mauritania. Mauritania administró el tercio sur del territorio desde 1975 hasta 1979, y sus líderes y población tienen fuertes lazos étnicos y culturales con el Polisario.
Un estado independiente del Sahara Occidental, independientemente de si abarca todo el Sahara Occidental o excluye la región rica en fosfatos de Bu Craa, probablemente sería una república árabe socialista inspirada en estados « progresistas » africanos y árabes. El gobierno probablemente estaría dominado por la facción nacionalista árabe del Frente Polisario, identificada con el Secretario General del Frente, Mohamed Abdel Aziz. Otras facciones dentro del Frente, incluidos elementos marxistas y pro-libios, casi con certeza estarían representadas en el gobierno, pero tendrían menos influencia. El Islam sería la religión oficial de la nueva nación, pero las políticas del gobierno probablemente reflejarían la moderación religiosa típica de otros regímenes del norte de África.
Cualesquiera que sean sus fronteras, un Sahara Occidental independiente requeriría un apoyo extranjero sustancial para pagar las importaciones de alimentos y combustible. Un estado que abarque todo el Sahara Occidental, incluida la región de Bu Craa, podría eventualmente volverse autosuficiente, pero requeriría un amplio apoyo económico, técnico y de gestión extranjero para reparar y expandir la industria de fosfatos dañada por la guerra. Un estado truncado que excluyera la zona rica en fosfatos no podría volverse económicamente viable. La cantidad de ayuda extranjera que un estado así requeriría podría reducirse gradualmente, sin embargo, por la explotación de reservas de mineral de hierro y el desarrollo de una industria pesquera.
Los desafíos económicos y políticos que un Sahara Occidental independiente enfrentaría suscitan serias dudas sobre su estabilidad política. La capacidad del nuevo gobierno para obtener suficiente apoyo extranjero para satisfacer las necesidades esenciales de la población sería un factor importante en su supervivencia. Además, el faccionalismo en el Frente Polisario y la inexperiencia de su liderazgo podrían dar lugar a continuas luchas por el poder.
En asuntos exteriores, un Sahara Occidental independiente sin duda apoyaría los movimientos de independencia del Tercer Mundo y objetivos no alineados, como el llamado a un nuevo orden económico mundial. La ayuda que Argelia ha brindado a los guerrilleros del Polisario parece probable que garantice una considerable influencia argelina sobre un gobierno sahariano, aunque las relaciones podrían verse tensadas si Argelia presionara al Polisario para aceptar términos de acuerdo desfavorables. El deseo del Polisario de continuar recibiendo ayuda de Libia también le daría a Trípoli cierta influencia, aunque esto estaría limitado por el deseo de no ofender a Argelia y por la desconfianza hacia Gadafi. Debido a que necesitaría apoyo extranjero, un Sahara Occidental independiente probablemente intentaría equilibrar sus relaciones con los estados comunistas y Occidente. Probablemente establecería relaciones con los Estados Unidos y evitaría una identificación cercana con la URSS. Sin embargo, al menos inicialmente, su actitud hacia Washington probablemente sería fría debido al apoyo militar de EE. UU. a Marruecos, y cualquier mejora sustancial dependería de la disposición de EE. UU. para proporcionar asistencia económica y técnica significativa.
Si un estado sahariano se federara con Mauritania, la política y la política exterior de la entidad combinada casi con seguridad reflejarían la orientación nacionalista árabe « progresista » compartida por la facción dominante del liderazgo del Polisario y por el presidente mauritano Haidalla. La inclusión de representantes del Polisario en el Gobierno mauritano fortalecería numéricamente la posición de Haidalla frente a sus críticos conservadores, pero también proporcionaría otro tema divisivo para poner a prueba el delicado sistema político de Mauritania y el proyectado regreso al gobierno civil. Un estado combinado que no incluyera los depósitos de fosfatos del Sahara sería económicamente más débil que Mauritania misma, que ya depende en gran medida de la ayuda extranjera.
La guerra entre Marruecos y el Frente Polisario tiene ahora cinco años. A pesar de algunos avances recientes por parte de Marruecos, ninguna de las partes parece capaz de ganar una victoria clara, y no hay indicios de que alguna esté dispuesta a comprometerse en sus demandas básicas.
En este documento no intentamos predecir el resultado de la guerra en el Sahara ni evaluar las implicaciones de una victoria completa de Marruecos en la que todo el territorio en disputa pudiera integrarse con éxito en Marruecos propiamente dicho. En cambio, examinamos las ramificaciones de aquellas soluciones que en teoría podrían resultar en la creación de una nueva entidad política, autónoma o independiente, en el Sahara. Tal entidad podría adoptar una de tres formas básicas:
Un estado independiente que abarque todo o la mayor parte del territorio. Este es el objetivo del Polisario y Argelia, pero parece poco probable en vista del creciente control firme de los marroquíes sobre los centros de población y los depósitos de fosfatos en el noroeste.
Una entidad independiente o autónoma truncada compuesta por una porción del Sahara con al menos la región noroeste integrada en Marruecos.
Una entidad independiente o autónoma truncada compuesta por una porción del Sahara con al menos la región noroeste integrada en Marruecos. Concebiblemente, esto podría permitir a Marruecos proteger sus intereses primarios y aún permitir al Polisario cierta autodeterminación política.
• Un estado mauritano-saharaui integrado con Marruecos reteniendo la parte noroccidental del Sahara. Este resultado menos probable, que refleja la base cultural y étnica común compartida por el liderazgo mauritano y el Polisario, representaría una reversión al período 1975-79, cuando Mauritania administraba la porción sur del territorio, pero esta vez el Polisario estaría integrado en un gobierno conjunto.
Antecedentes
El problema del Sahara Occidental, como muchos conflictos del Tercer Mundo, tiene sus orígenes en el proceso de descolonización. Principalmente el producto del conflicto entre el deseo de los nacionalistas saharauis de autodeterminación y las reclamaciones territoriales de Marruecos, se ha complicado enormemente por la rivalidad de larga data entre Marruecos y Argelia. La decisión de España de otorgar independencia a su colonia saharaui a principios de 1976 preparó el escenario para la guerra a pequeña escala que ha sido librada desde entonces por el Frente Polisario (Frente Popular para la Liberación de Saguia al Hamra y Río de Oro), respaldado por Argelia y Libia, por un lado, y Marruecos y, hasta agosto de 1979, Mauritania por el otro.
Marruecos ha considerado durante mucho tiempo el antiguo Sahara español, así como secciones de Mauritania y Argelia, como territorio marroquí. Aunque Marruecos ha abandonado la mayoría de sus otras reclamaciones en la zona, ha continuado insistiendo en que la parte norte de la antigua colonia española es parte integral de Marruecos. Mauritania también planteó reclamaciones sobre el territorio del Sahara español en la década de 1960. La Asamblea General de la ONU respaldó el derecho del pueblo de la zona a la autodeterminación y pidió a España que organizara un referéndum bajo los auspicios de la ONU y en consulta con Marruecos, Mauritania y otras partes interesadas.
En agosto de 1974, España anunció que se celebraría un referéndum a principios de 1975. Sin embargo, Argelia, Marruecos y Mauritania temían que un referéndum organizado por España afirmara el control español de la región o llevara al establecimiento de un estado títere español. En una conferencia de prensa en octubre de 1974, el rey Hassan pidió a España que tratara directamente con Marruecos y Mauritania. También dijo que si España se negaba a dialogar con Marruecos, recurriría a « otros métodos ». En octubre de 1975, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que, aunque existían vínculos administrativos e históricos entre el Sahara Occidental y Marruecos y Mauritania, no legitimaban ninguna reclamación territorial marroquí o mauritana.
El rey Hassan afirmó que la decisión de la Corte reconocía efectivamente la reclamación de Marruecos sobre la región y declaró que lideraría una marcha desarmada de 350,000 civiles hacia el Sahara español para « recuperar el territorio ». La marcha comenzó el 6 de noviembre de 1975 a pesar de un llamamiento del Consejo de Seguridad de la ONU.
Aunque Hassan retiró a los marchantes después de tres días, la acción llevó a España, el 14 de noviembre, a concluir el acuerdo tripartito de Madrid que preveía la transferencia del territorio a Marruecos y Mauritania antes del 20 de febrero de 1976. A partir de mediados de noviembre, tropas marroquíes y mauritanas ocuparon gradualmente la mayor parte del territorio. A mediados de enero de 1976, las últimas tropas españolas se retiraron.
El territorio fue colocado bajo el control de una administración regional establecida por España, con la participación de Marruecos y Mauritania y la cooperación de la Jemaa (la Asamblea General del Sahara español compuesta por 102 prominentes saharauis nombrados por el Gobierno español). Los marroquíes sostienen que la ratificación del acuerdo tripartito por la Jemaa en febrero de 1976 constituye una aprobación del control marroquí sobre el territorio y satisface los requisitos de la ONU para la consulta y la autodeterminación.
Argelia había apoyado intentos anteriores de Marruecos y Mauritania para poner fin a la soberanía española sobre la región, pero tras la invasión desarmada de Marruecos, condenó el acuerdo de Madrid y apoyó al Frente Polisario. Aunque Argelia aboga por la autodeterminación del pueblo saharaui, su objetivo básico al apoyar al Polisario es debilitar a Marruecos, su rival regional, y establecer un estado independiente en el Sahara Occidental bajo influencia argelina. Argelia obtendría acceso al Atlántico, lo que facilitaría enormemente la explotación argelina de sus ricas reservas de mineral de hierro cerca de Tinduf, en el suroeste.
La asistencia argelina permitió al Frente Polisario convertirse en una fuerza de combate creíble. Después de noviembre de 1975, el Polisario atacó a las fuerzas marroquíes y mauritanas desde bases cercanas a Tinduf. A medida que el conflicto se desarrollaba en 1976 y 1977, el Frente se concentró en Mauritania, el más débil de sus dos oponentes. Incapaces de resistir la presión de los guerrilleros, los mauritanos finalmente perdieron la voluntad de luchar. En julio de 1978, la insatisfacción en las fuerzas armadas con la conducción de la guerra resultó en un golpe que puso fin a 18 años de gobierno de Mouktar Ould Daddah y llevó al poder a un gobierno comprometido a poner fin a la participación de Mauritania en la guerra. Un alto el fuego entre el Polisario y Mauritania, que el Polisario declaró unilateralmente poco después del golpe, fue formalizado mediante un tratado de paz entre las dos partes en agosto de 1979.
Después de que se firmó el tratado de paz, el Frente se centró en las operaciones dentro de Marruecos. Hasta principios de 1980, la capacidad marroquí para llevar a cabo una guerra de contraguerrilla efectiva se erosionó gradualmente. Sin embargo, desde entonces, los marroquíes han revertido esta tendencia, principalmente utilizando el poder aéreo y permitiendo a los comandantes de campo flexibilidad táctica para contrarrestar los movimientos del Polisario.
El Frente Polisario tiene sus orígenes en el Frente de Liberación Saharaui, formado en Rabat en 1968 por un grupo de estudiantes saharauis unidos por visiones islámicas conservadoras. En junio de 1970, el grupo llevó a cabo una manifestación política en El Aaiún, la capital del Sahara español. Se dice que la dura acción de la policía española al desmantelar la manifestación, en la que murieron varias personas, inspiró al grupo a construir una organización guerrillera.
Recursos
Un estado saharaui, ya sea que abarque todo el Sahara Occidental o comprenda un área más pequeña que no incluya la región rica en fosfatos en el noroeste, requeriría apoyo extranjero, al menos a corto plazo. Un estado que incluyera los depósitos de fosfatos sería altamente vulnerable a las fluctuaciones en el precio mundial de su única mercancía de exportación y dependería en gran medida de las importaciones de alimentos y combustibles. Se necesitaría capital del extranjero para pagar las importaciones necesarias y reparar y expandir la industria de fosfatos. No obstante, dada su pequeña población y las ganancias potenciales de las exportaciones de fosfatos—que a precios de 1980 podrían generar alrededor de $140 millones al año—tal estado podría sobrevivir y desarrollarse.
Un estado que no incluyera el área rica en fosfatos alrededor de Bu Craa no podría volverse económicamente viable. La cantidad de apoyo extranjero que necesitaría tal estado, sin embargo, podría reducirse gradualmente mediante la explotación de reservas de mineral de hierro en Agracha y la creación de una industria pesquera nacional. Sin embargo, un avance significativo en cualquiera de estas áreas requeriría una inversión extranjera sustancial.
Si esta parte truncada del Sahara estuviera vinculada políticamente a Mauritania, el estado combinado estaría solo marginalmente mejor que la misma área del Sahara como un estado independiente. El nivel de vida del 80 por ciento de la población de Mauritania se encuentra entre los más bajos del mundo. La industria del mineral de hierro en Mauritania se ha estancado debido a la débil demanda mundial de minerales y los daños causados por los guerrilleros. Aunque la situación financiera general de Mauritania ha mejorado algo desde su retirada de la guerra, el gobierno depende en gran medida de donantes extranjeros para el apoyo presupuestario.
Hay aproximadamente 80,000 saharauis occidentales viviendo en el Sahara Occidental y quizás un número igual de refugiados en Argelia o Mauritania. Además, hasta 10,000 europeos—la mitad del total de 1976—viven en El Aaiún, Semara y Dajla. Desde finales de la década de 1960, muchos saharauis se han visto obligados por la sequía y la continua agitación civil a asentarse en o alrededor de los pocos pueblos y aldeas o buscar refugio en países vecinos. Muchos refugiados presumiblemente regresarían al Sahara Occidental tras la independencia y la mayoría probablemente se establecería en el norte. Con la baja tasa de alfabetización de su población, un Sahara Occidental independiente estaría críticamente corto de habilidades técnicas y gerenciales.
Los pueblos árabe, bereber y negro del Sahara Occidental están divididos en una variedad de grupos étnicos dentro de una sociedad compleja y altamente estratificada. Los grupos más importantes son las tribus Reguibat, Tekna y Delim. Los Reguibat, compuestos por bereberes arabizados que hablan árabe hassaniya, son el grupo más grande y forman el núcleo del Frente Polisario. Los pastores nómadas, los Reguibat habitan la mitad oriental del país así como partes de Argelia, Marruecos y Mauritania, donde tienen tierras de pastoreo invernales. La tribu Tekna es de origen árabe y bereber mixto y habla un dialecto bereber. Seminomádicos, habitan la parte norte del Sahara Occidental y el sur de Marruecos. La tribu Delim es étnicamente más árabe que los Reguibat o los Tekna y habla árabe hassaniya. Los Delim, ubicados en el sureste del Sahara Occidental, constituyeron la columna vertebral de la policía y las fuerzas militares nativas bajo los españoles.
El Sahara Occidental carece casi por completo de infraestructura básica. España mostró poco interés en fomentar el desarrollo económico a largo plazo; se centró casi exclusivamente en el desarrollo de las reservas de fosfato de la región.
El principal interés de Marruecos ha sido establecer el control militar y mejorar su capacidad naval mediante la modernización de las instalaciones portuarias en El Aaiún y Boujdour, aunque incluso estos esfuerzos han sido modestos.
El clima desértico dificulta enormemente la construcción y el mantenimiento de modernas instalaciones de transporte. Las carreteras, principalmente a lo largo de la costa, son difíciles de mantener debido a las dunas de arena móviles. El país no tiene líneas de tren, aunque Marruecos supuestamente ha considerado la construcción de una conexión ferroviaria entre Marrakech y El Aaiún, uno de los dos principales puertos del Sahara Occidental.
El rico yacimiento de fosfato de Bu Craa tiene reservas estimadas en 2 mil millones de toneladas. A principios de la década de 1970, España invirtió más de 500 millones de dólares en minería, procesamiento y transporte asociados con Bu Craa. Se construyó un sistema de cintas transportadoras de 98 kilómetros (km) en lugar de un ferrocarril para llevar el fosfato desde la mina hasta una planta de tratamiento en la costa de El Aaiún. La mina tiene actualmente una capacidad de producción anual de 3 millones de toneladas, y la producción anual podría alcanzar los 10 millones de toneladas por año en cinco a diez años si se realizan las inversiones necesarias. Sin embargo, la producción en Bu Craa ha estado detenida desde 1978, cuando ataques guerrilleros del Polisario dañaron el sistema de cintas y las líneas eléctricas, dejando el sistema fuera de servicio. La restauración requeriría fondos extranjeros sustanciales y técnicos expatriados para reparar y operar las instalaciones. Otros depósitos de fosfato, aunque poco probables de ser tan ricos como Bu Craa, están sin evaluar o sin desarrollar.
Si se puede restaurar la producción a un nivel de 3 millones de toneladas anuales, sería posible obtener alrededor de 140 millones de dólares al año a precio de 1980 (47 dólares por tonelada) por fosfato. Esto sería más que suficiente para cubrir las importaciones de consumo necesarias, así como el equipo y los técnicos para la industria del fosfato. Aunque es imposible estimar el producto interno bruto del área, la producción y exportación de fosfatos por sí sola podría generar un ingreso per cápita de quizás 1,000 a 1,500 dólares, suficiente para posicionar al país entre los países menos desarrollados de ingresos más altos.
El Sahara seguirá dependiendo de los alimentos importados, cualquiera que sea el resultado político de la disputa. Menos del 1 por ciento de su superficie terrestre se considera cultivable, y el único cultivo que se cultiva a gran escala es la cebada. La supervivencia incluso de ese cultivo depende de la « adecuación » progresiva de la lluvia, que, incluso en buenos años, es escasa e infrecuente. Se realiza algo de agricultura irrigada a pequeña escala en una zona al este de El Aaiún, en el valle de Saguia el Hamra, donde se cultivan cereales, frutas y verduras. Pero la topografía del Sahara Occidental, un desierto casi total, excluye el desarrollo de algo más que la agricultura de subsistencia y la cría de ganado por parte de los pueblos seminómadas.
Los peces son abundantes a lo largo de la costa de 1,110 km, pero un estado saharaui tendría grandes dificultades para proteger sus recursos contra pescadores extranjeros o para capitalizar esos recursos por sí mismo. Actualmente, ni siquiera Marruecos puede hacer cumplir sus restricciones sobre la pesca dentro de sus aguas territoriales. Una industria pesquera viable requeriría una flota pesquera moderna y barcos de patrulla asociados, así como instalaciones de refrigeración y enlatado. Esta inversión sustancial no podría generarse internamente. Sin embargo, el Sahara presumiblemente podría realizar un ingreso sustancial, mediante la concesión de licencias a pescadores extranjeros para explotar estos recursos.
Hay algunas indicaciones de que el territorio puede poseer otras riquezas minerales además de fosfatos. Se han encontrado extensos depósitos de mineral de hierro de alta calidad en las cercanías de Tindouf, Argelia, cerca de la frontera sahariana, y la exploración preliminar de mineral de hierro en Agracha, en el sur del Sahara español, ha ofrecido resultados alentadores. Además, un informe de la ONU sugiere que el Sahara español probablemente tiene cantidades de titanio, vanadio, bauxita, cobre, zinc, manganeso y uranio.
Los depósitos de esquisto bituminoso descubiertos justo al norte de Marruecos probablemente se extienden hacia el Sahara Occidental, pero actualmente no hay producción de energía nacional. España y Marruecos han fomentado la exploración petrolera en la región, y hasta 1978 Marruecos otorgó licencias de prospección a British Petroleum y a Philips Petroleum. Sin embargo, todos los esfuerzos de exploración han resultado infructuosos. Para el futuro previsible, el Sahara Occidental dependerá completamente de los combustibles importados.
Orientación política
Un estado independiente, independientemente de si consiste en todo el Sahara Occidental o en una parte más pequeña de él, probablemente se basaría en estados « progresistas » africanos y árabes. La constitución interina adoptada en un congreso del Polisario en septiembre de 1976 declaró la realización del socialismo árabe y la implementación de la justicia social como el objetivo político del Frente. Aunque el islam fue declarado como la religión del estado y la fuente de sus leyes, un gobierno independiente del Sahara Occidental, al igual que el régimen en Argelia, probablemente enfatizaría la moderación en los asuntos religiosos y desalentaría el extremismo religioso. El Programa de Acción Nacional, también adoptado en el congreso de 1975, enfatizó las características árabes y africanas del pueblo saharaui y pidió una distribución justa de la riqueza como medio para eliminar las diferencias entre las áreas rurales y urbanas. Destacó la atención a la familia como el núcleo de la sociedad, la igualdad social y política entre hombres y mujeres, y la provisión de educación gratuita y obligatoria y acceso a instalaciones médicas.
Un estado del Sahara Occidental en federación con Mauritania probablemente sería como el actual estado mauritano, nominalmente una República Islámica pero bajo el control de un consejo militar gobernante. Dada la creciente importancia que la justicia islámica ha recibido bajo el régimen del presidente mauritano Haidalla, el islam jugaría un papel significativamente más importante en una federación mauritano-saharaui que en un estado separado del Sahara Occidental. Si Haidalla desempeñara un papel importante en el gobierno del estado federado, probablemente se inclinaría a apoyar políticas que favorecieran al sector morisco de la sociedad a expensas de la comunidad saharaui.
Las políticas de un Sahara Occidental independiente casi con certeza reflejarían las opiniones del liderazgo del Frente Polisario. Sin embargo, solo hay información limitada disponible sobre las afiliaciones políticas y aspiraciones de las figuras principales en el Frente. Además, la mayoría de los líderes del Frente Polisario parecen estar principalmente preocupados por lograr la independencia y han sido reacios a discutir los detalles de la administración y políticas de un nuevo estado hasta que se gane el conflicto con Marruecos.
Se sabe que la mayoría de los líderes del Polisario están en sus treintas. Algunos que afirman haber nacido en el Sahara Occidental, sin embargo, tienen lazos familiares en Mauritania, y unos pocos tienen familiares en Marruecos. Además del núcleo original de estudiantes saharauis que estudiaron en Rabat a finales de la década de 1960, se informa que el liderazgo también incluye a opositores del régimen de Ould Daddah que gobernó Mauritania hasta 1978.
El secretario general del Frente Polisario, Mohammed Abdel Aziz, ha ocupado su cargo desde agosto de 1978. Abdel Aziz, otros líderes clave y gran parte de la fuerza de combate pertenecen a la tribu Reguibat. Sin embargo, los orígenes tribales pueden estar perdiendo lentamente su significado; el programa educativo implementado en los campos de refugiados parece estar destinado, al menos en parte, a eliminar el tribalismo y forjar un sentido de identidad nacional.
Todos los miembros del liderazgo del Frente Polisario pueden ser descritos como nacionalistas árabes. Además, se pueden identificar tres tendencias ideológicas generales. El grupo dominante, moderado y proargelino incluye al secretario general Abdel Aziz, al secretario general adjunto Bachir Moustapha Sayed al-Ouali y a la mayoría de los miembros del Comité Ejecutivo y del Politburó. Otros grupos identificables son un grupo prolibio, cuyos miembros tienen tendencias marxistas, y un grupo mucho más pequeño de marxistas duros. Sin embargo, no se dibujan claramente distinciones entre las simpatías políticas de los individuos, y algunas personas han sido identificadas por diferentes observadores como pertenecientes a diferentes grupos.
El Polisario tendría una influencia significativa en un estado federado compuesto por Mauritania y una parte del Sáhara Occidental, pero le sería difícil lograr el dominio. Aunque el nacionalismo pan-sahariano del Polisario parece más vital que la idea nacional mauritana menos beligerante, muchos más mauritanos, incluidos los negros, poseen las habilidades necesarias para administrar un gobierno y gestionar una economía. Como consecuencia, Mauritania, con su población de 1.5 millones de habitantes, tendría una buena oportunidad de emerger como el socio dominante.
En cuestiones militares, se informa que la dirección del Frente Polisario se divide en líneas diferentes. En septiembre de 1980, por ejemplo, se informó que los líderes del Polisario se habían dividido en una facción de línea dura que favorecía un mayor uso de la fuerza armada para lograr la independencia y un grupo más moderado que favorecía un mayor énfasis en el diálogo político y el compromiso. Los duros incluyen al Secretario General Abdel Aziz; al Ministro de Defensa Ibrahim Ghali Ould Moustapha; y a Sidi Ahmed al-Batal, un miembro del Comité Ejecutivo. Los que buscan el compromiso incluyen a Mohamed Lamine Ould Ahmed, Primer Ministro del gobierno en el exilio del grupo; Bachir Moustapha Sayed al-Ouali; y Mohamed Salem Ould Saleck. Se informa que los duros abogan por usar ayuda y equipos de Libia para aumentar la presión sobre Marruecos y también se dice que favorecen el uso de tácticas de guerrilla urbana. Los moderados se adhieren a la línea política defendida por Argelia, que insta a que la actividad militar se limite al Sáhara Occidental para ganar el apoyo y la simpatía de los miembros de la Organización de la Unidad Africana.
A pesar de la presencia de marxistas en el liderazgo del Polisario, parece poco probable que un gobierno sahariano independiente tenga una fuerte inclinación marxista. El énfasis constante del Polisario en el socialismo árabe, la unidad y el nacionalismo demuestra la preeminencia del grupo nacionalista. Los principios nacionalistas árabes, en lugar de los marxistas, parecen ser la base de los sistemas de formación, propaganda y educación del Polisario.
El Polisario tendría una influencia significativa en un estado federado compuesto por Mauritania y una parte del Sáhara Occidental, pero le sería difícil lograr el dominio. Aunque el nacionalismo pan-sahariano del Polisario parece más vital que la idea nacional mauritana menos militante, muchos más mauritanos, incluidos los negros, poseen las habilidades necesarias para administrar un gobierno y gestionar una economía. Como consecuencia, Mauritania, con su población de 1.5 millones de habitantes, tendría una buena oportunidad de emerger como el socio dominante.
Instituciones políticas
El gobierno de un Sáhara Occidental independiente probablemente se parecería, más o menos, a la República Árabe Democrática Sahariana (RDAS) establecida por el Frente Polisario como un gobierno en el exilio en febrero de 1976. A partir del examen de las estructuras superpuestas del Frente y la RDAS, parece probable que un estado sahariano independiente estaría dominado por un ejecutivo fuerte compuesto en gran parte por la actual dirección del Polisario.
El Consejo de Comando Revolucionario (CCR) de cuatro miembros del Polisario es el verdadero centro de poder y toma todas las decisiones políticas y militares significativas, aunque el Comité Ejecutivo de nueve miembros es el órgano ejecutivo formal del Frente. El miembro más importante del Consejo, Mohammed Abdel Aziz, es el secretario general del Frente, Presidente de la RDAS, y también sirve como miembro del Comité Ejecutivo. Los miembros del Consejo ocupan las carteras más importantes en el gobierno: Mohamed Lamine Ould Ahmed, también conocido como Lamine Amin, es Primer Ministro; Ibrahim Ghali Ould Moustapha es Ministro de Defensa; y Mahfoud Laroussi, también conocido como Mahfoud Ali Beiba, es Ministro del Interior. Otros miembros de la dirección del Polisario que juegan un papel importante en la formulación de políticas son Bachir Moustapha Sayed al-Ouali, secretario general adjunto del Frente, y Omar Hadrani, que se informa que es asistente y protegido de Bachir Moustapha Sayed.
En gran medida, en un esfuerzo por dotarse de una mayor legitimidad, el Frente Polisario creó un Consejo Nacional Sahariano como el brazo legislativo de la RDAS. Los residentes de los campamentos del Frente Polisario en la zona de Tinduf, Argelia, están organizados en células de 11 miembros cada una. Las células eligen representantes a los comités da’ira (de orientación), que a su vez eligen representantes al Consejo Nacional de 41 miembros. El Consejo Nacional, en teoría, aprueba el Consejo de Ministros de la RDAS, que es elegido por el Consejo de Comando Revolucionario del Polisario. Se informa que un Politburó de la RDAS de 21 miembros es seleccionado de entre los miembros del Consejo Nacional, que también, en teoría, selecciona el Comité Ejecutivo de nueve miembros del Frente. Sin embargo, en la práctica, el Consejo Nacional, así como el Congreso Nacional, que aparentemente se reúne cada dos años, simplemente aprueba decisiones ya tomadas por la dirección del Frente, y esta relación continuaría después de la independencia.
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