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La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, est sous le feu des critiques pour avoir nommé son beau-frère à la tête du cabinet du Président du Parlement européen à Bruxelles, avec un salaire d’environ 20.000 € par mois.
Matthew Tabone a rejoint le Parlement européen en 2013 en tant que responsable du bureau de Metsola lorsqu’elle était députée européenne. Depuis son élection à la présidence, il fait partie du Cabinet en tant que responsable de son Secrétariat.
Metsola avait déjà tenté de nommer Tabone comme chef de cabinet en 2022, mais elle avait retiré la nomination en raison du scandale Qatargate. Le candidat indépendant Arnold Cassola avait également déposé une plainte auprès du Médiateur européen à l’époque.
Les critiques, y compris plusieurs agences de presse basées dans l’UE et des députés européens de différents partis, accusent Metsola de double standard et de népotisme.
Âgé de la fin de la trentaine, Matthew Tabone est le petit-fils du fervent membre du PN et ancien président de Malte, Censu Tabone. Il travaille pour Metsola depuis son élection en tant que députée européenne en 2013. En 2015, il a épousé sa sœur, Lisa, qui vit à Bruxelles.
Après avoir pris la présidence du PE, Metsola a exprimé en 2022 son intention de nommer Tabone au poste de directeur du Cabinet. Cependant, après des critiques sévères et alors que le PE traversait une période difficile liée au scandale Qatargate, Tabone a été écarté à la dernière minute et remplacé par l’Espagnole Leticia Zuleta De Reales Ansald.
Tabone a plutôt été nommé responsable du bureau privé de Metsola.
Après sa forte performance lors des dernières élections européennes et sa réélection en tant que présidente du PE pour un second mandat, Metsola a décidé de procéder à cette nomination et de donner à son beau-frère le poste de premier plan.
Selon les règles du PE, les députés européens ne sont pas autorisés à employer des membres de leur famille. Cependant, il y a une réserve : seuls les membres de la famille au premier degré sont interdits.
Bien que Tabone ne soit pas un membre de la famille au premier degré de la présidente du PE, beaucoup ont critiqué cette nomination, soulignant une rare erreur de la part de la présidente du PE.
Alex Agius Saliba, chef de la délégation du Parti travailliste à Bruxelles, a dénoncé la nomination, affirmant qu’il s’agissait d’un cas de népotisme flagrant.
Accusant les médias locaux de double standard, il a déclaré que les députés et ministres travaillistes seraient crucifiés s’ils faisaient de même. Il n’a pas remarqué à quelle fréquence cela s’est produit sous un gouvernement travailliste.
The Shift a rapporté plusieurs cas au cours des dernières années où des ministres travaillistes ont employé des membres de leur famille, y compris les épouses et les petites amies de leurs collègues de Cabinet.
Par exemple, l’ancienne femme d’Agius Saliba était employée au secrétariat du ministre Ian Borg.
Des députés européens de divers partis qui ont parlé à The Shift ont déclaré que bien que Metsola ne contrevenait pas aux règles, sa décision équivalait néanmoins à du népotisme.
« Metsola devrait donner l’exemple et s’assurer que le népotisme n’est pas permis. Dans ce cas, c’était une décision très regrettable même si elle est légale », a déclaré un député européen écologiste à The Shift.
Le mandat de Metsola en tant que présidente du PE se termine en 2026.
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