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Le 16 août dernier, le Département d’État américain a annoncé une visite du secrétaire d’État Antony Blinken au Moyen-Orient, spécifiquement en Israël, en Égypte et au Qatar, du 17 au 21 août, pour poursuivre les efforts diplomatiques en vue d’un accord de cessez-le-feu dans la bande de Gaza et de la libération des otages et détenus, soutenus par l’Égypte et le Qatar.
Blinken a entamé cette tournée en visitant d’abord Israël, où il a annoncé, après une rencontre avec le président israélien Isaac Herzog, qu’il se rendrait en Égypte et au Qatar pour rencontrer le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi et l’émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani, afin de faire avancer la conclusion d’un accord.
L’Égypte a été sa deuxième étape. Blinken a effectivement rencontré le président Abdel Fattah al-Sissi dans la ville d’Al-Alamein, située sur la côte méditerranéenne, ainsi que le ministre des Affaires étrangères, Badr Abdel Atti, et le chef des services de renseignement égyptiens, Abbas Kamel, qui a participé aux négociations. Blinken a souligné l’importance de continuer à œuvrer pour éviter une escalade régionale.
Depuis la ville côtière, Blinken s’est rendu mardi soir à Doha pour une visite brève, où il devait rencontrer l’émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani, mais la rencontre n’a pas eu lieu.
Bien qu’aucune raison officielle n’ait été donnée pour l’annulation de la rencontre, l’Agence France-Presse a rapporté, citant un responsable américain, que l’émir du Qatar s’était senti indisposé et que la rencontre serait remplacée par une conversation téléphonique.
Lors de sa courte visite à Doha, Blinken a rencontré le ministre d’État aux Affaires étrangères du Qatar, Mohammed Al-Khulaifi, avec qui il a discuté des développements dans la bande de Gaza et réaffirmé la nécessité de calmer la situation et de réduire l’escalade dans la région.
Avant de quitter la capitale qatarie, le secrétaire d’État américain a reçu un appel du Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Qatar, Cheikh Mohammed ben Abdulrahman ben Jassim Al Thani, qui est en visite en Australie et en Nouvelle-Zélande.
C’était peut-être la première fois que l’émir du Qatar « refusait » de recevoir un haut responsable, et la première fois que l’on parlait d’un malaise de la part du jeune émir.
Dans ce contexte, le professeur de sciences politiques et des médias, ainsi que chercheur en affaires internationales au Qatar, Ali Al-Hail, a indiqué qu’il pourrait y avoir un « mécontentement qatari vis-à-vis de la nouvelle proposition américaine », ce qui pourrait avoir influencé l’accueil réservé au secrétaire d’État américain à Doha.
Al-Hail a ajouté dans une interview à la BBC en arabe que la nouvelle proposition sapait les négociations à leur base. Il a déclaré : « C’est comme si la proposition avait été rédigée par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui veut que ses forces restent sur les axes de Netzarim, Philadelphie et au passage de Rafah, bien que Blinken ait déclaré depuis Doha que les États-Unis n’acceptent pas une occupation à long terme de Gaza par Israël. »
Quant à savoir si l’absence de rencontre entre l’émir Tamim et le secrétaire Blinken pourrait affecter le déroulement des négociations, Al-Hail estime que celles-ci « ont été et seront affectées », puisque les États-Unis et Israël « ont détruit ces négociations à leur racine avec cette nouvelle proposition ».
Selon Al-Hail, la déclaration du ministère qatari des Affaires étrangères, qui a réaffirmé l’engagement du Qatar à jouer son rôle de médiateur aux côtés des partenaires égyptiens et américains, n’était qu’une formalité ou un encouragement à poursuivre les négociations.
Le directeur du Centre Al-Qima pour les études à Doha, Saleh Gharib, estime que le Qatar a peut-être voulu envoyer un message. Il a ajouté dans une interview à la BBC en arabe qu’il existe un « fort mécontentement dans les pays du Golfe concernant le rôle des États-Unis en tant que médiateur dans les négociations ».
Selon l’analyse de Gharib, le secrétaire d’État américain a exprimé des positions concernant Israël qui pourraient ne pas être en accord avec la politique des médiateurs, en particulier étant donné que les États-Unis sont un médiateur clé dans le processus de négociation. Il estime que Blinken, en réaffirmant le soutien indéfectible de l’Amérique à Israël, a en quelque sorte devancé ses visites à Doha et au Caire.
« Le Qatar continue de jouer son rôle de médiateur dans les négociations, et même lorsqu’il a menacé de reconsidérer son rôle de médiateur, il a poursuivi sa médiation, soutenant l’aboutissement d’un accord », selon Gharib.
L’Iran et le Hamas accusent Israël d’avoir assassiné le chef du bureau politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, qui résidait en permanence à Doha depuis des années, à Téhéran le mois dernier. Cependant, Israël n’a pas encore revendiqué la responsabilité de l’opération.
En présence de l’émir du Qatar, une prière funéraire a été organisée pour Haniyeh à la mosquée Imam Mohammed ben Abdulwahhab à Doha le 2 août dernier, où des centaines de personnes se sont rassemblées avant son inhumation dans un cimetière au nord de la capitale qatarie.
Anwar Gargash, conseiller du président émirati, a décrit à l’époque « l’accueil par l’État du Qatar des funérailles d’Ismaïl Haniyeh dans ces circonstances difficiles comme un geste noble et apprécié ».
Gharib estime que le Hamas a fait plusieurs concessions, alors que les exigences israéliennes, soutenues par les États-Unis, se multiplient, coïncidant avec l’absence de garanties américaines pour mettre fin à la guerre. Il ajoute que le Qatar et l’Égypte ne peuvent pas non plus offrir de garanties.
Le professeur Ali Al-Hail estime pour sa part qu’Israël veut libérer les otages puis reprendre les combats contre les Palestiniens, tandis que le Hamas exige un retrait complet de Gaza et un cessez-le-feu immédiat et permanent, ce qui, selon lui, nécessite des garanties onusiennes et de grandes puissances comme la Russie et la Chine, en dehors des États-Unis, qu’Al-Hail considère comme un « partenaire essentiel dans la guerre à Gaza ».
Al-Hail a souligné que le Hamas avait réagi positivement à la proposition annoncée par le président Joe Biden le 31 mai, qui a été adoptée en tant que résolution du Conseil de sécurité sous le numéro 2735, tandis que la nouvelle proposition mène à une impasse.
La dernière apparition publique de l’émir du Qatar remonte au 8 août dernier, lors d’une visite à Ankara, où il a rencontré le président turc Recep Tayyip Erdoğan. Cependant, le bureau de l’émir continue de publier des déclarations sur les activités quotidiennes de l’émir.
Parmi ses activités quotidiennes, le bureau de l’émir qatari a annoncé mercredi midi que l’émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani, avait reçu un appel téléphonique du secrétaire d’État américain Antony Blinken, au cours duquel ils ont discuté des relations stratégiques entre les deux pays « amis », ainsi que des développements dans la bande de Gaza et les territoires palestiniens occupés, et des efforts de médiation conjoints pour mettre fin à la guerre dans la région.
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