El Sáhara Occidental, une obsesión en Marruecos (informe de la CIA desclasificado)

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La perspectiva marroquí sobre el Sahara Occidental (Informe del 12 de diciembre de 1977)

La dirigencia marroquí considera la anexión de la porción marroquí del antiguo Sahara Español como un asunto de interés nacional vital. La anexión, respaldada por todos los segmentos de la población del país, tiene una base histórica y religiosa profunda con implicaciones fundamentales para la estabilidad política del régimen. También está vinculada directamente a la capacidad de Marruecos para enfrentarse a su principal competidor geopolítico, Argelia. Como resultado, en este momento es inconcebible que el Rey Hassan pueda permitirse retroceder en la cuestión de la soberanía de Marruecos sobre su territorio sahariano. Si lo hiciera, arriesgaría una pérdida de legitimidad.

Las Reclamaciones de Marruecos sobre el Sahara Occidental

Para entender la fuerza de la fijación de Marruecos en el Sahara Occidental, es importante examinar la situación allí desde la perspectiva marroquí, especialmente en vista del caso legal que se ha formulado contra la forma en que Marruecos y Mauritania han anexado el territorio. Interpretar la política marroquí como una apropiación motivada por la necesidad de asegurar la dominación de Marruecos en el mercado internacional de fosfatos es inexacto. Más bien, la reclamación de Marruecos se extiende profundamente en la historia de la nación.

Antes del período colonial, los gobernantes marroquíes ejercieron diversos grados de control sobre gran parte del noroeste de África. Desde el siglo X hasta el XVII, la influencia marroquí penetró el Sahara Occidental, Mauritania, el suroeste de Argelia e incluso Mali. Desde la independencia, Marruecos ha argumentado, con cierta validez, que durante el período colonial fue despojado de grandes tramos de su legítimo patrimonio. No fue hasta 1970 que Rabat abandonó sus reclamaciones sobre toda Mauritania y no fue hasta 1972 que negoció un tratado (aún no ratificado) con Argelia definiendo la frontera sureste de Marruecos con ese país. A pesar de la ocasional resurgencia del sentimiento irredentista por un « Gran Marruecos », una mayoría de los marroquíes ha aceptado la pérdida de gran parte del territorio precolonial de Marruecos como un hecho consumado. Sin embargo, el Sahara Occidental es la notable excepción: desde principios de la década de 1970, una poderosa corriente de irredentismo se ha enfocado en el antiguo Sahara Español, visto por Marruecos como su última oportunidad para recuperar parte de su territorio « despojado ».

La reclamación de Marruecos sobre el Sahara no se basa en una definición occidental de soberanía. (Un dictamen consultivo de octubre de 1975 de la Corte Internacional de Justicia determinó que los lazos de lealtad entre las diversas tribus de la zona y Marruecos y Mauritania en el momento de la colonización española en 1885 eran insuficientes para establecer la soberanía territorial). Más bien, las reclamaciones de Marruecos son de naturaleza histórica y cultural profundamente arraigada en conceptos islámicos de lealtad jurada de una población al soberano y están vinculadas al control fluctuante de Marruecos sobre la región antes de la colonización.

Los conceptos más modernos de nacionalismo y « honor » nacional han reforzado estas reclamaciones históricas. Como resultado, prácticamente todos los segmentos de la población marroquí, tanto modernos como tradicionales, han apoyado abrumadoramente la justicia de la política sahariana de Marruecos.

La cuestión del Sahara también ha tenido profundas implicaciones para la estabilidad política de Marruecos. La campaña para reclamar las provincias « despojadas » comenzó con un Marruecos profundamente dividido e incierto sobre el liderazgo del Rey Hassan. Sin embargo, al asumir el liderazgo en la causa del Sahara, el Rey desactivó la oposición en este tema y cooptó a los opositores al servicio del gobierno. Líderes de todos los partidos —desde el tradicionalista Istiqlal hasta los comunistas (el Partido de Unidad y Progreso)— viajaron por el mundo solicitando apoyo para las reclamaciones de Marruecos. El antiguo sentido de malestar, que había caracterizado la política marroquí desde mediados de la década de 1960, se desvaneció a medida que el país parecía recuperar un sentido de propósito nacional, como lo atestigua la movilización durante la Marcha Verde de noviembre de 1975. El apoyo nacional a la política sahariana del Rey ha permanecido notablemente alto a pesar de los altos costos y el creciente número de bajas militares.

Así, la cuestión del Sahara es vista por la dirigencia marroquí como crucial desde el punto de vista político interno. Si Hassan intentara retroceder en las reclamaciones saharianas de Marruecos, enfrentaría una pérdida de legitimidad. Desafíos internos potencialmente graves podrían abrir el camino para otro intento de golpe por parte del ejército. Aunque es imposible predecir si esto le costaría al Rey Hassan su trono, la tensión resultante podría resultar en la terminación de la liberalización política de Marruecos y su prometedor experimento en democracia.

Intereses Geopolíticos en el Sahara: Marruecos vs. Argelia

La cuestión del Sahara también se ha convertido en un elemento vital en la competencia geopolítica de Marruecos con Argelia. El Presidente Boumediene, que aparentemente aceptó cualquier acuerdo marroquí y mauritano sobre el Sahara Occidental en la cumbre árabe celebrada en Rabat en 1974, revaluó la posición de Argelia en 1975. Tras la toma de control del Sahara por Marruecos y Mauritania, Argelia se volvió contra sus vecinos y ha librado desde entonces una efectiva guerra por poder, utilizando el movimiento nacionalista sahariano como herramienta de su política.

Aspiraciones Argelinas

Aunque el motivo ostensible de Argelia para apoyar al Polisario es el principio de autodeterminación, su competencia histórica con Marruecos por la predominancia en el noroeste de África es su principal motivación. El objetivo de Argelia en la disputa es el establecimiento de una república sahariana independiente, en la cual espera tener una influencia predominante. Esto negaría a Marruecos los recursos económicos significativos del territorio y obstaculizaría los esfuerzos marroquíes para restringir el futuro acceso argelino al Atlántico. Boumediene, en resumen, se opone a la asimilación marroquí del Sahara Occidental porque desafiaría las aspiraciones de Argelia a la dominancia en el Norte de África.

Percepciones Estratégicas de Marruecos

El Sahara es visto por los marroquíes como crucial desde el punto de vista estratégico. La creación de un estado títere argelino en el Sahara y la caída del régimen pro-marroquí en Mauritania inclinarían, desde el punto de vista marroquí, permanentemente el equilibrio de poder en el Norte de África a favor de Argelia. También, los marroquíes creen, amenazaría la existencia de su régimen. En términos más específicos, los marroquíes sienten que no pueden permitirse abandonar sus reclamaciones saharianas por las siguientes razones:

• La creación de un mini-estado dominado por Argelia colocaría una soga alrededor de Marruecos, aislándolo de su aliado mauritano y del resto de África.
• Una república sahariana radical serviría como base subversiva para grupos revolucionarios marroquíes, algunos de los cuales pueden ya tener vínculos con el Frente Polisario.
• La pérdida del Sahara costaría a Marruecos la vasta riqueza de fosfatos del área, el principal medio del país a largo plazo para mantenerse a la par con las ganancias de gas natural de Argelia.

La lucha entre Marruecos y Argelia tiene fuertes connotaciones ideológicas. Las declaraciones de los líderes marroquíes han visto el enfrentamiento como una competencia entre dos sistemas políticos muy divergentes: la abierta, pluralista y moderada forma de gobierno marroquí frente al régimen « represivo », radical y autoritario en Argelia. Los marroquíes también ven la lucha en el contexto de los intentos en curso por radicalizar el continente africano por parte de Cuba, Libia y Argelia, todos armados por la Unión Soviética. El compromiso de Marruecos de resistir esta radicalización va más allá de la retórica, como se evidencia en su intervención en nombre de Zaire. Aunque las alegaciones marroquíes sobre grandiosos planes soviéticos en África pueden estar exageradas en beneficio de EE.UU., los líderes marroquíes perciben la radicalización en curso, como lo ejemplifica la política sahariana de Argelia, como una amenaza para Marruecos y todos los regímenes moderados en el continente.

Perspectivas de la Política Sahariana de Marruecos

Marruecos no renunciará a sus reclamaciones de soberanía sobre el Sahara Occidental. La combinación de factores mencionados anteriormente —la « justicia » de las reclamaciones históricas/religiosas de Marruecos sobre la región, las implicaciones negativas para la política interna y la competencia geopolítica de Marruecos con Argelia— han convertido la cuestión del Sahara en un interés nacional vital, uno que se ha convertido prácticamente en una obsesión nacional. Por lo tanto, Marruecos es poco probable que acepte cualquier fórmula de acuerdo que ponga en peligro sus reclamaciones de soberanía sobre el Sahara, aunque es probable que sea flexible en cuanto a otros aspectos de un posible acuerdo (explotación conjunta de los recursos del Sahara, acceso garantizado al Atlántico para Argelia, amnistía para los guerrilleros del Polisario, etc.).

Marruecos está completamente preparado para ignorar las presiones diplomáticas y políticas de la comunidad internacional que piden la autodeterminación del Sahara. Marruecos también está preparado para resistir las presiones de EE.UU. por un acuerdo que arriesgue comprometer la soberanía marroquí sobre el Sahara. A corto plazo (18 meses aproximadamente), la dirigencia marroquí probablemente adoptará la siguiente estrategia:

• Ordenará al ejército marroquí que se mantenga firme en el Sahara, aceptando pérdidas continuas si es necesario.
• Apoyará a Mauritania en la medida de lo posible, incluyendo el envío de unidades militares adicionales y el fomento de un papel más activo de Francia en la defensa de su aliado.
• Continuará y, siempre que sea posible, acelerará su programa de modernización de armas.

La cooperación continua de Francia y el apoyo financiero saudí, que parecen asegurados, son necesarios para el éxito de los planes a corto plazo de Marruecos.

A largo plazo, no se puede descartar una postura militar marroquí más agresiva con respecto a Argelia —lo cual hasta ahora ha sido impedido por la inferioridad decidida de Marruecos en equipamiento militar. Aunque parece improbable que Marruecos inicie una guerra a gran escala contra Argelia (lo que socavaría el sólido respaldo árabe que Marruecos ha intentado mantener), las presiones sobre la dirigencia marroquí para alguna forma de operación punitiva contra el Polisario en territorio argelino crecerán, especialmente si las pérdidas militares en el Sahara continúan a su actual alto ritmo. Aunque es improbable que Marruecos « gane » una guerra contra Argelia, el estado de ánimo en Marruecos es tal que los riesgos militares podrían eventualmente asumirse para hacer que Argelia pague por sus « juegos traicioneros » en el Sahara.

Fuente: Archivos de la CIA

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