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PARIS (AP) — Des incendiaires ont attaqué le réseau ferroviaire à grande vitesse de la France tôt vendredi, déclenchant des incendies qui ont paralysé le trafic ferroviaire vers Paris pour quelque 800 000 personnes à travers l’Europe, y compris des athlètes se rendant à la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques.
Ciblant des endroits éloignés de la capitale, les attaques apparemment coordonnées visaient à couper les routes ferroviaires vers la ville de toutes directions. Les incendies ont été principalement allumés dans des conduits contenant des câbles de signalisation essentiels au système connu sous le nom de TGV.
Il n’y a eu aucun rapport de blessés. La maire de Paris, Anne Hidalgo, a déclaré que les dommages n’affecteraient pas la cérémonie dans laquelle 7 000 athlètes olympiques devaient descendre la Seine devant des monuments parisiens emblématiques tels que la cathédrale Notre-Dame, le musée du Louvre et le musée d’Orsay.
Des incendies ont été signalés avant l’aube près des voies ferrées sur trois lignes distinctes, causant des perturbations généralisées. Une autre tentative d’incendie, dans le sud à Vergigny, a été déjouée par des agents ferroviaires qui ont effrayé plusieurs suspects.
Les autorités françaises n’ont pas publiquement commenté sur qui pourrait avoir mené les attaques ou pourquoi ; aucune d’elles n’a dit que le sabotage était directement lié aux Jeux. Le Premier ministre Gabriel Attal a déclaré que les services de renseignement étaient mobilisés pour trouver les incendiaires, dont les attaques ont été décrites comme « préméditées » et « calculées ».
Les preuves indiquent « une volonté de nuire gravement » au peuple français, a déclaré le PDG de la société nationale des chemins de fer, SNCF, Jean-Pierre Farandou, qui a estimé le nombre de clients affectés à 800 000. « Les lieux ont été spécialement choisis pour avoir le plus d’impact sérieux, car chaque incendie coupait deux lignes. »
La compagnie ferroviaire a déclaré dans un communiqué vendredi soir qu’elle assurerait le transport pour toutes les délégations olympiques, sans donner plus de détails. Elle a renforcé la surveillance au sol et dans les airs, y compris avec 50 drones.
Les procureurs de Paris ont ouvert une enquête nationale, disant que les crimes incluaient des dommages matériels menaçant les « intérêts fondamentaux » de la nation et pourraient entraîner des peines de prison allant jusqu’à 20 ans.
« Troubler un tel festival de paix avec des actes de violence ne peut jamais être accepté et demande le rejet le plus déterminé », a déclaré le chancelier allemand Olaf Scholz à Paris.
Deux trains sur quatre transportant des athlètes vers Paris sur la ligne ouest ont été arrêtés quelques heures avant la cérémonie d’ouverture, a déclaré un responsable de la SNCF.
Deux athlètes allemands qui se trouvaient dans un train en direction de Paris pour la cérémonie d’ouverture ont dû faire demi-tour en Belgique à cause des fermetures, a rapporté l’agence de presse allemande dpa. Des réparations étaient en cours alors que la police effectuait des tests médico-légaux. « Nous devons réparer câble par câble, donc c’est un travail très minutieux », a déclaré Farandou.
Le ministre français des Transports, Patrice Vergriete, a déclaré que le trafic ferroviaire avait commencé à reprendre dans l’après-midi.
Les responsables ferroviaires ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que la plupart des trains fonctionnent de nouveau samedi, avec des retards possibles. Certaines perturbations étaient susceptibles de se poursuivre dimanche.
L’attaque s’est produite dans un contexte de tensions mondiales et de mesures de sécurité renforcées alors que la ville se préparait pour les Jeux. Les autorités françaises ont dit avoir déjoué plusieurs complots visant à perturber les Jeux Olympiques, y compris l’arrestation d’un homme russe soupçonné de planifier de déstabiliser les jeux.
Plus tôt cette semaine, le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré qu’environ 1 000 personnes soupçonnées de possible ingérence au nom d’une puissance étrangère avaient été empêchées d’assister aux Jeux. Parmi celles bloquées figuraient des personnes soupçonnées de radicalisation islamique ou d’extrémisme politique de gauche ou de droite, ou ayant des casiers judiciaires importants, a-t-il dit.
Bien qu’il ait à plusieurs reprises évoqué des soupçons d’ingérence soutenue par la Russie, Darmanin a ajouté que de telles menaces étaient également venues d’autres pays qu’il n’a pas nommés.
La préfecture de police de Paris « a concentré son personnel » dans les gares après l’attaque, a déclaré le chef de la police de Paris, Laurent Nuñez, à la télévision France Info.
Dans la capitale, 35 000 policiers sont déployés chaque jour pour les Jeux Olympiques, avec un pic de 45 000 pour la cérémonie d’ouverture.
Paris a été la cible d’attaques terroristes meurtrières au cours de la dernière décennie, et certains responsables français voyaient les Jeux comme une chance pour la nation de se remettre de plusieurs années de traumatisme. Les perturbations ont particulièrement touché la gare Montparnasse à Paris.
Dans le hall bondé de la gare, Maiwenn Labbé-Sorin a dit avoir passé des heures bloquée dans un train avant qu’il ne fasse demi-tour vers Paris.
« Nous sommes restés deux heures sans eau, sans toilettes, sans électricité », a-t-elle dit. « Puis nous avons pu sortir un peu sur la voie, puis le train est revenu. Maintenant, je ne sais pas ce qui va se passer. »
De nombreux passagers à la gare du Nord, l’une des gares les plus fréquentées d’Europe, cherchaient des réponses et des solutions vendredi matin. Tous les yeux étaient rivés sur les panneaux d’affichage centralisés alors que la plupart des services vers le nord de la France, la Belgique et le Royaume-Uni étaient retardés.
L’opérateur ferroviaire national allemand, Deutsche Bahn, a déclaré qu’il y avait également des annulations et des retards de dernière minute entre la France et l’Allemagne.
Le célèbre dessinateur français Plantu a trouvé l’inspiration dans la réponse rapide du réseau ferroviaire. Il a publié un dessin sur Instagram représentant les trois premières médailles d’or des Jeux Olympiques remises à des agents de la SNCF. Trois agents ont été dessinés sur le podium olympique, tenant des câbles et des trains, avec des médaillons d’or pendants autour de leur cou.
Vendredi également, l’aéroport français de Bâle-Mulhouse, à la frontière avec l’Allemagne et la Suisse, a été évacué dans la matinée et brièvement fermé « pour des raisons de sécurité », a déclaré l’aéroport. Il n’était pas clair s’il y avait un lien avec les attaques ferroviaires.
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