Etiquettes : Maroc, agriculture, exportations, tomates, baies, pénurie d’eau, sécheresse, besoins alimentaires locaux,
Par Alice Morrison
- Les exportateurs critiqués pour ignorer les besoins alimentaires locaux
- Les tomates et les baies sont les principales exportations
- La pénurie d’eau, un problème permanent
L’accès libre aux marchés de l’UE et du Royaume-Uni, ainsi qu’une saison de croissance plus longue – ou du moins différente – signifient que les agriculteurs marocains produisent des exportations exceptionnelles qui contribuent à remodeler l’économie du pays autour de l’agriculture.
Ces exportations suscitent toutefois des critiques de la part de ceux qui estiment que le pays devrait donner la priorité aux besoins alimentaires de ses citoyens.
Le Maroc est le quatrième exportateur mondial de tomates, après le Mexique, les Pays-Bas et l’Espagne, gagnant plus d’un milliard de dollars en 2022.
Le Maroc s’intéresse également de plus en plus aux baies. Autrefois, ces fruits étaient saisonniers, mais les exploitations agricoles marocaines fournissent désormais aux Européens, notamment, des framboises, des mûres et des myrtilles toute l’année.
Pour y parvenir, le Maroc collabore avec des entreprises extérieures. L’entreprise californienne de fruits rouges Driscoll’s, par exemple, est présente au Maroc depuis 10 ans et vient de commencer la construction d’une nouvelle usine de transformation près de Larache, sur la côte atlantique du pays.
Selon le World Population Review, le Maroc a produit près de 167 000 tonnes de fraises l’année dernière, ce qui le place parmi les 10 premiers producteurs mondiaux. La Chine occupe la première place avec 3 336 690 tonnes.
Le site de données et d’analyses agricoles Eastfruit a constaté que les producteurs marocains de baies ont exporté un peu moins de 124 000 tonnes en 2023, générant 750 millions de dollars de revenus, le volume ayant légèrement diminué mais les prix ayant augmenté.
Les baies congelées constituent désormais la deuxième plus importante source de recettes d’exportation agricoles du Maroc, après les tomates. Les asperges et l’huile d’olive se portent également bien.
Plan Maroc Vert
Au cœur de cette dynamique d’exportation se trouve le Plan Maroc Vert, qui remonte à 2008 et vise à faire de l’agriculture le moteur de l’économie du pays.
Cette année-là, la flambée des prix des denrées alimentaires a frappé le Maroc de plein fouet, provoquant des émeutes à cette époque et en 2011. Le pays reste vulnérable. L’année dernière, l’inflation des prix des denrées alimentaires au Maroc a dépassé les 20 %, poussant le gouvernement, alarmé, à supprimer la TVA sur les produits agricoles et à restreindre les exportations de tomates.
Le Maroc n’est pas un pays riche et les Marocains sont sensibles à la hausse des prix des denrées alimentaires. Selon l’Organisation des Nations unies pour le commerce et le développement, le PIB par habitant du Maroc était inférieur à 3 500 dollars en 2022, ce qui en fait le 125e pays le plus pauvre du monde (bien que toujours devant l’Égypte et le Liban) et, selon le Programme des Nations unies pour le développement, 6 % de la population est « multidimensionnellement » pauvre tandis que 11 % supplémentaires sont classés comme vulnérables.
L’agriculture est importante pour le Maroc car, contrairement à de nombreux pays de la région MENA, il ne dispose pas de réserves importantes d’hydrocarbures , même s’il dispose d’ un secteur des phosphates important.
Mais l’eau et la sécheresse freinent le développement de l’agriculture. L’année dernière, près de 200 000 emplois ont été perdus dans l’économie rurale à cause de la sécheresse, selon la Haute Commission de planification du pays.
Face à la pénurie d’eau, le Plan Maroc Vert soutient que le remplacement de l’irrigation gravitaire par l’irrigation au goutte-à-goutte est beaucoup plus efficace et permet de mettre en production jusqu’à 550 000 hectares. Le Maroc s’est engagé à investir massivement dans l’irrigation et la rationalisation des exploitations, dont beaucoup étaient, et sont toujours, de petite taille.
Les résultats se sont traduits par une intégration croissante avec les chaînes d’approvisionnement européennes et une augmentation des exportations.
« Si on compare les rendements et les pratiques agricoles à l’Espagne, on est aussi bon, voire parfois meilleur. Mais ces cultures nécessitent beaucoup de capital humain, donc le Maroc est moins cher », explique Soufiane Larguet, agriculteur-entrepreneur et ancien directeur de la stratégie au ministère marocain de l’Agriculture.
Ali Metwally, économiste pour la région MENA chez ITI Consulting, basé au Royaume-Uni, déclare : « Les investisseurs potentiels doivent faire face à des défis considérables, notamment ceux liés aux sécheresses récurrentes et à la pénurie d’eau.
« Ces facteurs environnementaux représentent des risques importants pour les investissements agricoles, ce qui souligne la nécessité de pratiques de gestion durable de l’eau. »
Selon Metwally, bien que les exportations aient augmenté de près de 10 % en glissement annuel en 2023, les importations ont augmenté de 8 %, réduisant la croissance nette des exportations à seulement 2 %. Les projections pour 2024 indiquent un glissement vers les importations nettes.
Un lieu pour les exportations
La sécheresse est désormais une réalité quotidienne dans le sud de l’Europe, en Afrique du Nord et dans la région du Sahel, située entre le Sahara au nord et les savanes soudaniennes au sud.
Le gouvernement marocain a été critiqué pour avoir exporté des produits à une époque de pénurie d’eau.
C’est une accusation que le gouvernement réfute, a déclaré Mohamed Sadiki, ministre de l’Agriculture, de la Pêche, du Développement rural, des Eaux et Forêts, lors d’un Forum agricole international à Meknès, dans le nord du Maroc, en avril.
« Ceux qui parlent de l’exportation de produits agricoles qui consomment beaucoup d’eau ignorent ce problème », a déclaré Sadiki. « Lorsqu’un citoyen consomme du pain, il doit se rendre compte que les céréales consomment plus d’eau que la pastèque. »
Sadiki a déclaré que le Maroc importe neuf fois plus d’eau via des produits agricoles tels que le blé et les aliments pour animaux qu’il n’en exporte.
Les critiques affirment également que les exportations sont privilégiées au détriment de la fourniture aux Marocains d’une alimentation abordable.
Mais « une partie de la sécurité alimentaire dépend des exportations », explique M. Larguet. « L’agriculteur gagne de l’argent grâce à l’exportation et vend sur le marché local à un prix bien inférieur. » Les produits trop mûrs pour être exportés dans les délais peuvent néanmoins être vendus localement.
Le gouvernement marocain se trouve confronté à la tâche peu enviable d’équilibrer l’augmentation des exportations agricoles avec l’utilisation durable des ressources en eau.
Selon le Projet de compétitivité économique du Maroc de l’Agence américaine pour le développement international, la valeur réelle de l’eau, basée sur les revenus de l’agriculture, est d’environ 70 centimes par mètre cube. Or, les agriculteurs ne paient qu’environ 4 centimes pour l’eau d’irrigation.
Le gouvernement a en effet pris des mesures contre les cultures gourmandes en eau : en 2022, il a mis fin à la subvention pour les pastèques et les avocats.
Pour Larguet, les agriculteurs doivent payer plus cher l’eau qu’ils utilisent, même si cela se fait au détriment de sa propre entreprise : « Je suis un exportateur actuel et futur et je pense que les exportations agricoles devraient être taxées. C’est là que se trouve l’argent et que les ressources naturelles sont utilisées. »
En fin de compte, une série de solutions est nécessaire, déclare Metwally : « Encourager la culture de cultures moins gourmandes en eau, améliorer l’efficacité de l’irrigation et investir dans des technologies agricoles résistantes à la sécheresse sont des mesures cruciales. »
Source : AGBI, 11 jui 2024
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