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WEST PALM BEACH, Floride (AP) — Après que Melania Trump ait raté des événements clés de la candidature présidentielle de son mari plus tôt cette année — depuis le coup d’envoi des élections de 2024 dans l’Iowa jusqu’à la fête de la victoire du Super Tuesday de Donald Trump — les journalistes ont demandé à l’ancienne première dame si elle a prévu de se lancer en campagne électorale. Sa réponse : « Restez à l’écoute. »
Mais depuis qu’elle a fait ce commentaire en mars, après qu’elle et Donald Trump ont voté aux primaires de Floride, Melania Trump s’est largement abstenue d’apparaître en public. Les quelques exceptions incluent quelques collectes de fonds en avril et la remise des diplômes d’études secondaires de leur fils.
L’ancienne première dame n’a visiblement pas accompagné le candidat républicain présumé à la présidence lors des jours de son procès secret qui a duré plus d’un mois à New York. Elle n’était pas là le mois dernier pour le verdict de culpabilité ni le lendemain pour ses propos à la Trump Tower. Elle n’est pas non plus apparue le 14 juin à la fête du 78e anniversaire de Trump organisée par son fan club, ni à aucun des meetings électoraux qu’il a organisés ces derniers mois.
Son absence pendant le procès et à d’autres moments importants est inhabituelle, a déclaré Katherine Jellison, professeur d’histoire à l’Université de l’Ohio qui étudie les premières dames. Mais Jellison a déclaré que cela ne devrait peut-être pas surprendre, car Melania Trump semble réticente à assumer le rôle public traditionnel d’épouse d’un homme politique. En tant que première dame, elle a également fait profil bas et n’a pas été régulièrement présente lors de la campagne présidentielle perdue de son mari en 2020.
« Mais tout ce que font les Trump semble aller à l’encontre du comportement standard des candidats et de leurs conjoints », a déclaré Jellison.
Le comportement de Melania Trump s’écarte de la façon dans lesquels d’autres politiciens se sont appuyés sur leurs conjoints. Parfois, les hommes politiques se tournent vers leurs femmes pour tenter de toucher les électrices. Les candidats peuvent également être rejoints par leur conjoint afin de donner aux électeurs une meilleure idée de ce qu’est le candidat en dehors de l’arène politique.
Par exemple, lors des primaires du Parti Républicain de cette année, l’épouse du gouverneur de Floride Ron DeSantis, Casey DeSantis, a voyagé avec lui, a accordé des interviews et a formé une coalition nommée Mamas pour DeSantis avant de suspendre sa candidature à l’investiture. L’épouse de Vivek Ramaswamy, le Dr Apoorva Ramaswamy, était également en campagne électorale, apparaissant souvent avec leurs deux jeunes enfants pour parler de l’importance de la famille.
L’Associated Press a contacté 15 personnes qui ont récemment participé à d’importantes collectes de fonds ou qui se sont rendues dans le domaine de Trump à Mar-a-Lago. Aucun n’a déclaré avoir rencontré Melania Trump sur la propriété de Floride.
Son bureau n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires. Sa seule déclaration publique récente est intervenue deux jours après que le Parti républicain de Floride a annoncé en fanfare que son fils Barron Trump, 18 ans, avait été choisi comme délégué d’État à la Convention nationale républicaine et son bureau a déclaré qu’il ne pouvait pas le faire , citant des engagements antérieurs.
Les journalistes du palais de justice de New York, lors du procès criminel de Trump, lui ont demandé à plusieurs reprises : « Où est Melania ? mais il n’a jamais répondu. Les alliés de Trump ont cité le calendrier scolaire de leur fils comme la principale raison de son absence, sans nier qu’il s’agissait d’une période délicate pour la famille.
On a demandé à l’avocat de Trump, Todd Blanche, s’il était question qu’elle l’accompagne au tribunal.
« Ce n’était pas une discussion que je voulais avoir », a répondu Blanche, s’adressant à l’avocat du procès de Miami, David Oscar Markus, pour son podcast « For The Defense ». « C’était une affaire difficile en raison de la nature des accusations, des preuves présentées, de l’historique et de la durée. »
Certains témoignages ont montré comment Trump aurait eu des relations sexuelles avec l’acteur porno Stormy Daniels en juillet 2006, environ quatre mois après que Melania Trump ait donné naissance à Barron ; Trump a nié les affirmations de Daniels. L’ancien avocat et arrangeur de Trump, Michael Cohen, a déclaré que Trump ne semblait pas se soucier de la façon dont l’histoire d’une rencontre qu’il cherchait à enterrer nuirait à son mariage autant qu’il se souciait de ce que cela nuise à ses aspirations présidentielles de 2016.
Mais Hope Hicks, responsable des communications de la campagne 2016 de Trump, a déclaré que Trump s’inquiétait en 2016 de la façon dont une histoire liée au mannequin Playboy Karen MacDougal serait vue par sa femme et voulait qu’elle s’assure que les journaux ne soient pas livrés à leur résidence.
Melania Trump n’a rien publié sur ses comptes de réseaux sociaux après que son mari a été reconnu coupable de 34 chefs d’accusation. Cela contraste avec les fils aînés de Trump, qui ont rapidement condamné le verdict. La fille Ivanka Trump a publié sur Instagram une photo d’elle lorsqu’elle était petite avec un Trump plus jeune et le message « Je t’aime papa ». Tiffany Trump, sa fille cadette, l’a accompagné au palais de justice le mois dernier pour les plaidoiries finales du procès.
« Je pense que c’est très difficile pour elle », a déclaré Trump à propos de sa femme, dans une interview accordée à Fox News après le verdict. «Je veux dire, elle va bien. Mais tu sais, elle doit lire toutes ces conneries.
Malgré son absence pendant la campagne électorale, Trump la mentionne souvent et partage les conversations entre les deux, montrant à ses partisans qu’elle est toujours impliquée dans les coulisses en offrant des commentaires à l’ancien président.
Larry Snowden, président du groupe de supporters « Club 47 », a déclaré avoir vu l’ancienne première dame pour la dernière fois lors d’un gala organisé en février par les « Trumpettes », un groupe de supporters féminins. Il a dit qu’il n’avait jamais eu d’interaction en tête-à-tête avec elle, mais que lorsqu’il l’avait vue là-bas, elle était « tellement charmante ».
« Elle était si heureuse, elle souriait et accommodait tous ceux qui voulaient venir lui serrer la main ou quoi que ce soit », a déclaré Snowden.
Snowden a déclaré qu’il s’attend à ce que Melania Trump se montre tout au long de la campagne et prononce des discours clés, mais qu’il pense également que l’ancien président « continuera à être très protecteur envers elle ».
AP
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