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GABORONE, Botswana (AP) — Le retrait forcé des troupes américaines des bases du Niger et du Tchad et la possibilité de transférer certaines troupes vers d’autres pays d’Afrique de l’Ouest seront des questions clés alors que le plus haut officier militaire américain rencontrera ses homologues cette semaine lors d’une conférence des chefs de chefs militaires.
Le général CQ Brown, président des chefs d’état-major interarmées, est arrivé lundi au Botswana alors que les États-Unis sont confrontés à un point d’inflexion critique en Afrique. De plus en plus, les juntes militaires qui ont renversé les gouvernements démocratiques au Mali, au Burkina Faso et au Niger réévaluent leurs liens avec les États-Unis et l’Occident et se tournent plutôt vers des mercenaires liés à la Russie pour obtenir une assistance en matière de sécurité.
S’adressant aux journalistes lors de son voyage à Gaborone, Brown a déclaré qu’à mesure que les États-Unis retirent leurs 1 000 soldats du Niger, y compris d’une base critique de lutte contre le terrorisme et de drones, d’autres pays d’Afrique de l’Ouest souhaitent travailler avec les États-Unis et pourraient être ouverts à une coopération élargie. Présence américaine.
La conférence, a-t-il déclaré, lui donnera l’occasion de s’entretenir avec un certain nombre de ses homologues africains et d’écouter leurs objectifs et leurs préoccupations.
« Il y a d’autres pays dans la région où nous avons déjà une petite présence ou des relations », a déclaré Brown. « Il s’agit en partie de déterminer comment nous continuons à développer ces relations, ce qui pourrait nous offrir des opportunités de déployer certaines des capacités dont nous disposions au Niger dans certains de ces endroits. »
Les États-Unis doivent engager un dialogue avec ces pays pour déterminer le type et l’ampleur de la présence militaire américaine qu’ils souhaitent, a-t-il déclaré, ajoutant : « C’est pourquoi cette conférence est importante ».
Brown et d’autres responsables de la défense affirment que la conférence est l’occasion de montrer aux dirigeants africains que les États-Unis peuvent écouter et accepter les solutions locales. Les États-Unis, a déclaré un responsable de la défense, doivent s’adapter aux solutions identifiées par les Africains et ne pas imposer les idéaux occidentaux extérieurs.
Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des relations militaires, a déclaré que la réunion du Botswana était une opportunité de favoriser les relations militaires à travers le continent.
Les réductions de troupes dans des bases clés de la région africaine du Sahel soulèvent des questions sur la manière de lutter contre une vague croissante de violence de la part de groupes extrémistes, notamment ceux liés au groupe État islamique et à Al-Qaida.
Le responsable de la défense a déclaré que les États-Unis étaient préoccupés par la propagation des activités extrémistes de plusieurs groupes, en particulier sur les côtes de l’Afrique de l’Ouest.
La junte au pouvoir au Niger a ordonné aux forces américaines de quitter le pays à la suite de l’éviction, en juillet dernier, du président démocratiquement élu du pays par des soldats mutins. Les forces françaises ont également été priées de partir alors que la junte se tournait vers le groupe de mercenaires russes Wagner pour obtenir une assistance en matière de sécurité.
Washington a officiellement qualifié la prise de pouvoir militaire de coup d’État en octobre, déclenchant des lois américaines restreignant le soutien et l’aide militaires. Cette fracture a de vastes conséquences pour les États-Unis, car elle a contraint ses troupes à abandonner la base critique de drones d’Agadez, utilisée pour des missions antiterroristes au Sahel.
Le haut responsable de la défense a déclaré que le retrait des forces américaines et de tout l’équipement du Niger est achevé à environ 30 % et sera achevé le 15 septembre comme requis. Le responsable a déclaré que le rythme du retrait variera, à mesure que les troupes partiront en fonction du moment où leurs systèmes d’armes et leurs équipements seront retirés. Environ 600 soldats y restent actuellement.
Peu de temps après, le Tchad a ordonné aux forces américaines de quitter la base aérienne d’Adji Kossei, près de N’Djamena. Environ 75 forces spéciales de l’armée américaine ont été transférées en Europe, et une vingtaine de soldats restent dans le pays, ainsi que les forces de sécurité maritimes affectées à l’ambassade américaine.
Les États-Unis ont qualifié les réductions de troupes au Tchad de temporaires et pourraient être réexaminées maintenant que l’élection présidentielle est terminée. Et Brown a déclaré que les États-Unis travailleraient avec les dirigeants de l’ambassade au Tchad pour examiner quelle sera la future présence américaine dans ce pays.
Certains pays africains ont exprimé leur frustration à l’égard des États-Unis qui imposent des questions telles que la démocratie et les droits de l’homme, que beaucoup considèrent comme de l’hypocrisie, compte tenu des liens étroits qu’entretient Washington avec certains dirigeants autocratiques d’ailleurs. Pendant ce temps, la Russie offre une assistance en matière de sécurité sans s’ingérer dans la politique, ce qui en fait un partenaire attrayant pour les juntes militaires qui ont pris le pouvoir dans des pays comme le Mali, le Niger et le Burkina Faso ces dernières années.
Un élément clé de toute discussion entre les États-Unis et les dirigeants africains est de reconnaître que l’Amérique doit calibrer ce qu’elle demande et attend de ces gouvernements et de leurs armées, a déclaré Mvemba Dizolele , directeur du programme Afrique au Centre d’études stratégiques et internationales à Washington, DC.
« Les décideurs américains en matière de sécurité et de défense ne devraient pas aborder l’Afrique en pensant qu’au fond de chaque officier militaire africain se trouve un officier américain qui attend de sortir », a déclaré Dizolele. « Ce n’est tout simplement pas réaliste. Chaque officier africain est un officier qui essaie de faire de son mieux dans les conditions qui lui sont imposées.
Il a déclaré que les États-Unis ne sont pas toujours prêts à s’engager avec certains pays africains en raison de divers obstacles tels que la loi Leahy qui interdit certaines aides militaires aux forces étrangères qui violent les droits de l’homme, et les restrictions de dépenses du Congrès qui limitent l’aide aux pays dont le leadership a été renversé en 2017 par un coup.
Pendant ce temps, d’autres pays comme la Russie et la Chine fourniront toute l’aide et l’équipement militaires que les pays africains peuvent se permettre d’acheter, a déclaré Dizolele.
AP
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