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Que les journalistes soient réduits au silence et arrêtés pour des accusations fausses ne rend aucun service au Maroc sur la scène mondiale, mais ruine plutôt son historique des droits de l’homme et étouffe l’investissement étranger. Cependant, cette politique bénéficie-t-elle de la bénédiction du roi, ou les services de sécurité ont-ils surpassé l’élite économique qui les contrôlait autrefois ? Dans une rare interview avec la famille d’Omar Radi, Maghrebi a découvert une sombre vérité : le journaliste semble être torturé en prison et pourrait ne pas survivre à ses dernières années derrière les barreaux. Le chef de la sécurité marocaine est-il en train de mener un coup d’État de palais, poussant le pays à devenir un État en faillite que Londres, Paris et Washington ne peuvent plus reconnaître ni influencer ?
Pour les étrangers, le Maroc semble être un enfant prodige de l’Afrique du Nord ; une destination touristique animée et cosmopolite où la classe moyenne européenne se rend de plus en plus pour échapper à la banalité. Le royaume a connu des niveaux de stabilité peu communs dans tout le monde arabe, sortant relativement indemne du Printemps arabe de 2011 et devenant un acteur clé dans la géopolitique, le commerce, la culture et le sport régionaux ces dernières années. Surtout, le Maroc accueille les esprits libres et hédonistes désireux de satisfaire tous leurs désirs.
Cependant, derrière cette façade bohème, le pays est contrôlé par un redoutable et impitoyable appareil de renseignement et de sécurité qui a comblé le vide laissé par son roi quasi-abdiqué Mohammed VI. Sous le règne d’un roi potentiel de l’ombre, le chef de la sécurité Abdellatif Hammouchi, le Maroc a vu la répression de toute dissidence, critique et reddition de comptes du régime, avec des journalistes persécutés à une échelle totalitaire.
L’un de ces journalistes, Omar Radi, a commis l’erreur de rapporter la corruption endémique et l’injustice du pays aux mains du Makhzen – un terme utilisé de manière interchangeable pour décrire le réseau de fonctionnaires de la cour royale et du gouvernement, ainsi que les entreprises et affaires des élites politiques de « l’État profond ». Il a été discrédité, menacé et finalement emprisonné en 2020 pour des accusations fausses d’espionnage et de viol.
Maghrebi a rencontré la famille d’Omar pour discuter de son emprisonnement et du sacrifice graduel de la presse libre au Maroc.
Omar
Le journaliste d’investigation primé Omar Radi s’est fait connaître au Maroc à la fin des années 2010 avec des enquêtes axées sur les droits de l’homme, la corruption étatique et le vol de terres tribales dans la région nord du Rif au Maroc par des spéculateurs. Son enquête sur l’appropriation des terres a déclenché le scandale de corruption des soi-disant « serviteurs de l’État », exposant une centaine de personnes, dont des fonctionnaires de haut niveau, qui ont acquis sans scrupules des terres d’État à une fraction de leur valeur marchande.
Lors d’une apparition passionnée sur le podcast 1D2C en 2018, Omar a plaisanté sur l’absence du roi, s’est moqué du ministre de l’Intérieur et a explicitement qualifié le Maroc d’« état policier » dont l’appareil de sécurité avait reçu carte blanche du palais.
À cette époque, les services de sécurité marocains ont commencé une campagne généralisée d’espionnage et de diffamation contre Omar, piratant ses appareils électroniques et ceux de ses associés, et divulguant toutes sortes d’informations personnelles à la presse pro-Makhzen du pays.
Après une série d’interrogatoires et de détentions, Omar a été arrêté pour la dernière fois en décembre 2020 et accusé de « mettre en danger la sécurité intérieure de l’État avec un financement étranger » et de deux chefs de viol. Il est toujours emprisonné à ce jour, en isolement après avoir subi une série de mauvais traitements et de blessures suspectes alors qu’il était logé avec la population carcérale générale, ce qui pose la question évidente : Omar Radi est-il torturé en prison ?
Lorsqu’on lui a demandé l’état actuel d’Omar, son frère Mehdi a déclaré à Maghrebi : « [Son] mental est bon, c’est le […] mental de quelqu’un qui a été en isolement depuis assez longtemps, mais […] il a été transféré dans une autre cellule, avec d’autres codétenus et il n’a pas aimé ça ».
« Nous n’avons pas beaucoup de détails à ce sujet, mais il a eu cet incident, un incident amusant […] Ce qu’il nous a dit, c’est qu’il jouait [fait un geste de bras de fer] » et ajoute : « Il s’est cassé [l’épaule], c’est ce qu’il nous a dit ».
« Lorsque [la police] est venue le voir à l’hôpital, ils ne pouvaient pas beaucoup parler. Alors, voici la version officielle [des faits] ».
Driss Radi, le père d’Omar, a ajouté : « Maintenant, il va bien, mentalement et physiquement. Je veux dire, ce n’est pas bon d’être en isolement, mais il préfère ça plutôt que d’être avec d’autres personnes ».
« Il ne pouvait pas sortir pour des pauses avec les autres détenus, il ne sortait que lorsqu’ils retournaient dans leurs cellules et les gardiens le surveillaient chaque fois qu’il sortait ».
Bien que les Radi ne le déclarent pas directement, les blessures d’Omar et son aversion à être logé avec la population carcérale générale suggèrent un schéma de maltraitance. Actuellement, tout ce qu’Omar écrit est confisqué et, malgré la fermeté des Radi, il est évident que leur famille est profondément préoccupée par sa sécurité en prison.
Bien sûr, on ne peut qu’imaginer les incitations offertes aux détenus endurcis pour donner de telles leçons au régime tout en offrant aux fonctionnaires une dénégation plausible de la torture des prisonniers politiques, un crime interdit par la Convention des Nations Unies contre la torture.
Les Radi ont exprimé leur croyance qu’ils sont toujours surveillés par la police et les services de sécurité, des années après l’emprisonnement d’Omar. Cela a été encore plus convaincant lorsque la police nous attendait à notre lieu de rencontre préalablement convenu, buvant frugalement du café au lait sans beaucoup de conversation.
Maghrebi a demandé s’il y avait eu plus de signes d’« injection de réseau » du logiciel espion Pegasus dans les appareils électroniques de la famille ou de leurs associés, décrit pour la première fois dans un rapport d’Amnesty International de 2021.
Driss a répondu : « Oui, je le soupçonne, mais je ne peux pas le prouver ».
Pegasus est un logiciel de piratage développé par le groupe israélien NSO, dont le gouvernement marocain est client, qui permet à l’utilisateur de prendre clandestinement le contrôle total de l’appareil de la victime. Pegasus a impliqué des régimes de toute la région MENA dans d’innombrables scandales de piratage informatique ces dernières années, y compris le Maroc.
Une enquête conjointe de 2021 réalisée par Amnesty International et Forbidden Stories, un groupe français de liberté de presse à but non lucratif, a révélé qu’environ 50 000 personnes avaient été piratées à l’aide de Pegasus dans le monde.
« Il y a eu d’autres types de harcèlement », a affirmé Mehdi. « Je suis basé à Paris et je suis allé plusieurs fois au Maroc [il y a trois ans]. Ils m’ont harcelé à l’aéroport. Vous savez, quand vous allez à la police à l’aéroport, ils vous disent d’aller dans un bureau et ils attendent simplement que vous deveniez nerveux ».
« Et vous savez, ce genre de harcèlement », en faisant allusion aux policiers qui ont commencé à nous prendre en photo de l’autre côté du café vide.
« Même à Paris », a-t-il ajouté, « ils étaient à côté de l’endroit où je vis. Donc, je suppose que je suis sur leur radar ».
La presse libre au Maroc a été étouffée ces dernières années, laissant ceux du côté du pouvoir en mesure d’agir en toute impunité. Comme l’a dit Mehdi, « quiconque ose » enquêter et rendre compte des questions liées au Makhzen fait face à une menace très réelle d’emprisonnement ou, au minimum, de diffamation de la part de la presse pro-Makhzen.
Le changement lent
Le tournant du Maroc vers un tel degré de censure de la presse n’était pas évident au début des années 2010. Le 17 juin 2011, le roi Mohammed VI a annoncé la mise en œuvre d’une nouvelle constitution, après un référendum organisé en réaction au mouvement de protestation du Printemps arabe qui s’est répandu au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, y compris au Maroc, la même année.
« Au début […] il y avait de bons signes », a déclaré Driss au sujet de la succession du roi à son père Hassan II, et « encore plus de bons signes » avec l’annonce de la nouvelle constitution du pays en 2011.
Garantir à tous les individus et aux « pouvoirs publics » l’égalité devant la loi, la « création des conditions permettant l’effectivité de la liberté » et, surtout, la liberté d’expression et la liberté de la presse, entre autres droits, avaient été perçus comme des victoires historiques pour le Maroc.
Cependant, « rien ne s’est passé » depuis, comme l’a observé Driss, « et je ne comprends pas pourquoi ».
La promulgation de la constitution de 2011 et le soi-disant tournant « libéral » du Maroc ont pu détourner les critiques internationales à court terme. Cependant, ces réformes n’ont abouti qu’à un contrôle encore plus grand sur les informations, à la surveillance et à la répression de la presse libre. Aujourd’hui, dix ans plus tard, certains se demandent si le roi a vraiment cédé le pouvoir à la classe moyenne et s’est désintéressé de la politique nationale ou si ses efforts sont constamment sapés par les services de sécurité.
Interrogé sur les raisons de la répression rampante de la liberté de la presse au Maroc, Mehdi a répondu avec lassitude : « Je ne sais pas », avant d’ajouter que le pouvoir s’est lentement déplacé du roi au chef de la sécurité Abdellatif Hammouchi au fil des ans.
Coup d’État de palais ou abandon du roi ?
L’intérêt et la crédibilité du roi marocain Mohammed VI, autrefois perçu comme un modernisateur au début de son règne, ont diminué au fil des années. Depuis le Printemps arabe de 2011, les critiques contre le régime royal du pays n’ont fait qu’augmenter, renforcées par la corruption endémique et le faible taux d’alphabétisation du pays.
À mesure que les services de renseignement et de sécurité de l’État sont devenus plus autonomes et autoritaires, une absence apparente de leadership du roi a également coïncidé avec les rumeurs persistantes de sa mauvaise santé, les accusations de corruption personnelle et les récentes spéculations de presse selon lesquelles le roi pourrait souffrir de la maladie de Parkinson.
La question demeure : les autorités de sécurité nationales ont-elles dépassé leurs limites en persécutant les journalistes et en piétinant les libertés individuelles de manière indépendante, ou cela a-t-il été explicitement ordonné par le palais ?
Pour Mehdi et Driss Radi, la réponse n’est pas si claire. « Le roi était plus présent à ses débuts », a déclaré Driss. « Puis il a disparu. Où est-il maintenant ? Nous ne savons pas. Il a ses intérêts ailleurs, ou il est malade, nous ne savons pas ».
« C’est quelqu’un d’autre qui dirige le pays ».
Les Radi s’accordent sur le fait que la sécurité nationale et les services de renseignement exercent un contrôle total au Maroc aujourd’hui.
Maghrebi a demandé si Mehdi pensait que le roi était totalement désintéressé par le gouvernement ou s’il n’avait pas le pouvoir de faire quoi que ce soit contre l’appareil de sécurité. Mehdi a répondu : « Je pense que c’est un peu des deux. C’est une situation très complexe ».
Le coût de l’impunité
Il semble que l’appareil de sécurité du pays, peut-être dirigé par Abdellatif Hammouchi, ne soit redevable à personne. La libération de l’individu à l’origine de l’attaque de 2016 contre Omar Radi, alors qu’il était toujours libre, renforce cette réalité effrayante.
Lors de l’une des nombreuses manifestations du Rif en 2016, Omar a été sauvagement attaqué par un homme à Casablanca, une attaque qui a été ignorée par les autorités locales et qui, selon les Radi, avait été orchestrée par le Makhzen.
« Nous l’appelons Makhzen [de manière interchangeable avec] l’appareil de sécurité », a déclaré Mehdi. « Nous avons une blague au Maroc : ce n’est pas le roi qui gouverne, c’est le chef de la sécurité nationale ».
Maghrebi a demandé si les Radi avaient ressenti une pression ou une incitation de la part de l’État pour plaider en faveur d’une libération anticipée d’Omar en échange de son silence. « Non », a répondu Mehdi. « Pas du tout. Ils ne veulent pas qu’il soit libéré ».
Interrogé sur les défis persistants et les coûts personnels qu’ils ont payés au cours des dernières années, Mehdi a observé : « Bien sûr, vous savez, c’est dur », tandis que Driss a ajouté : « C’est aussi le prix que nous devons payer pour son combat ».
Impact international
L’emprisonnement d’Omar et d’autres journalistes marocains a des répercussions bien au-delà de leurs familles immédiates et a sérieusement terni la réputation internationale du pays.
Un jour après le Nouvel An 2023, une déclaration publiée par le président américain Joe Biden a exprimé de « graves inquiétudes » concernant le harcèlement croissant des journalistes marocains, ce qui a déclenché une vague de soutien parmi les autres dirigeants de l’Union européenne.
Auparavant, des lettres ouvertes avaient été envoyées à plusieurs chefs de gouvernement, dont le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le président français Emmanuel Macron, ainsi qu’au secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres et à la Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme Michelle Bachelet.
Cependant, de nombreuses élites politiques mondiales sont restées largement silencieuses sur la persécution des journalistes au Maroc. Qu’il s’agisse de l’aveuglement volontaire du roi à l’égard des malheurs de son propre peuple ou de la peur de représailles de la part des autorités de sécurité, l’impunité des auteurs de ces actes semble garantie pour le moment.
Conclusion
L’emprisonnement d’Omar Radi est un exemple poignant de la répression croissante de la liberté de la presse au Maroc et des défis auxquels sont confrontés les journalistes qui osent enquêter sur la corruption et les abus de pouvoir. La lente disparition du roi Mohammed VI de la scène publique et la montée en puissance des services de sécurité ont créé un environnement où les journalistes sont de plus en plus vulnérables à la persécution et aux mauvais traitements.
Il est impératif que la communauté internationale continue de surveiller et de dénoncer ces abus pour protéger la liberté de la presse et les droits de l’homme au Maroc.
Source : Maghrebi.org, 28/05/2024
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