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En raison du réchauffement climatique, le Maroc connaît depuis quelques années une sécheresse extrême. Le sud du pays est connu pour ses oasis idylliques, mais en raison du manque de précipitations au cours des six dernières années, ces endroits se transforment rapidement en zones désertiques. Cela signifie également qu’un système agricole vieux de plusieurs siècles et le mode de vie qui y est associé risquent de disparaître.
A M’Hamid El Ghizlaine il y a une prière pour la pluie tous les vendredis. En plus d’un centre, la zone oasis se compose de sept villages environnants, qui dépendaient tous de l’eau du fleuve Draa, aujourd’hui complètement asséché.
« Auparavant, c’était très vert et fertile ici, mais maintenant cela ressemble à un cimetière », explique Halim Sbai, un habitant. Il s’implique dans sa ville natale et tente de toutes ses forces de sauver la ville de la destruction.
Il est difficile d’imaginer que le terrain qu’il montre était autrefois vert et fertile. Les feuilles des palmiers pendent et sont desséchées. Cette région était autrefois connue pour ses dattes. Dans des villes comme Casablanca et Marrakech, ils étaient loués pour leur plein goût. Mais les palmiers ne produisent plus de dattes depuis longtemps.
La sécheresse persistante a déclenché une bataille pour l’eau. Depuis 2014, l’eau de pluie ne circule plus dans le Draa et les habitants dépendent de puits. Là où l’on trouvait de l’eau à une profondeur de 6 mètres il y a vingt ans, on creuse aujourd’hui des puits à une profondeur d’au moins 14 mètres.
« Je fais beaucoup d’efforts pour redonner vie à cet endroit, mais cela provoque une nouvelle extinction du reste de l’oasis. Nous redonnons vie à 5 pour cent et 95 pour cent meurent », dit Halim. « Des règles doivent être introduites rapidement, comme des accords sur la profondeur des puits. »
Au milieu du cimetière des palmiers, nous voyons un petit morceau de terrain vert. Ici, en désespoir de cause, M. Gheurni a monté un petit projet : il a planté douze arbres pour s’assurer qu’ils ne disparaissent pas.
Il repense avec nostalgie à des temps meilleurs : « La vallée du Draa était autrefois un paradis, diverses sortes de dattes poussaient en abondance dans la région. La rivière apportait également ses richesses en eau. Tout était vert et la vie végétale et animale était florissante. la sécheresse détruit tout. »
Centres de villégiature et hôtels
Les habitants de M’Hamed El Ghizlaine utilisent souvent des panneaux solaires pour pomper les eaux souterraines. Un outil économique et respectueux de l’environnement à long terme, mais les grands hôtels et resorts de la région ont également découvert cette technique pour obtenir leur eau. En combinaison avec leur capacité à creuser les puits les plus profonds, ils veillent à ce qu’il reste encore moins d’eau pour les résidents locaux.
Pourtant, les habitants de l’oasis ne considèrent pas le tourisme comme une mauvaise chose. Même si la plupart des jeunes partent vers les grandes villes dans l’espoir d’y construire leur vie, les emplois offerts par les centres de villégiature et les hôtels garantissent qu’au moins une partie des jeunes restent dans la région.
Avancement du sable
Parce qu’il y a de moins en moins de végétation dans les zones oasiennes, le sable et le vent ont libre cours. Cela provoque l’enfouissement des maisons et les rend inhabitables. Le village de Bounou ne compte plus que quatre familles sur les quatre cents qui y vivaient autrefois. Ceux qui restent sont principalement des enfants et des personnes âgées. Les autres villageois sont partis vers les villes, où ils ont de meilleures chances d’avoir un bel avenir.
Pourtant, il y a des gens qui restent. Ils sont même prêts à faire des compromis sur leur santé. Le sable fin qui s’infiltre par les fissures des maisons fait tousser toute la vie de tous les habitants.
Mountasser est le chef du village de Bounou. Il a quitté le village il y a quelques années, mais il est revenu récemment car Bounou lui manquait et voulait l’aider. « Auparavant, une grande rivière coulait ici, mais maintenant nous devons nous contenter d’un réservoir d’eau », explique Mountasser.
Abderrazik, 26 ans, est l’un des rares jeunes hommes vivant encore à Bounou. Il nous emmène au club-house local où, jusqu’à récemment, des activités pour les enfants étaient organisées.
« Nous devons désormais tout faire dehors avec les enfants. Le toit du club-house est trop dangereux car il y a beaucoup de sable dessus. Il peut s’effondrer à tout moment », explique-t-il. Mais il ne veut pas penser à partir.
À M’Hamed El Ghizlaine, la scène musicale vibrante reste l’une des rares raisons pour lesquelles les jeunes adultes ne quittent pas l’oasis. Halim a ouvert une école de musique où les jeunes musiciens apprennent à jouer ce qu’on appelle le « blues du désert », un genre musical qui a donné à la région une renommée internationale.
Des festivals de musique internationaux sont organisés chaque année afin que les artistes et les visiteurs étrangers puissent se familiariser avec la culture de l’oasis et la musique qui y est associée. « L’agriculture a disparu, mais nous espérons que la musique perdurera encore longtemps », déclare Halim.
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