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Sur une place près du centre d’Alger, des cambistes transportent des liasses d’euros, de livres sterling et de dollars, espérant les échanger avec ceux qui s’inquiètent de la dépréciation de la valeur du dinar algérien.
Ce marché noir des devises étrangères est l’un des signes des difficultés économiques qui affligent l’Algérie. L’État, réticent à permettre un ajustement complet du taux de change, s’est révélé incapable de limiter la demande parmi la population alors que la confiance dans le dinar reste faible.
La divergence du taux de change parallèle souligne comment les Algériens ordinaires ont perdu du pouvoir d’achat alors que le gouvernement jongle avec des priorités concurrentes, cherchant à lutter contre l’inflation et à maintenir les dépenses publiques, les subventions et les contrôles des prix qui permettent aux gens de survivre.
Dans cette nation d’Afrique du Nord riche en pétrole, on dit que les chefs d’entreprise se débarrassent de leurs actifs et rassemblent des euros sur le marché noir afin que leur richesse ne soit pas bloquée. Les personnes de la classe moyenne dépendent également d’euros et de dollars pour acheter des biens rares tels que des médicaments, des pièces de véhicules ou certains aliments.
La semaine dernière, le taux de change officiel permettait de vendre un euro contre 145 dinars algériens, tandis que le même jour, les cambistes vendaient un euro pour près de 241 dinars sur le marché noir, soit 66% de plus que le taux de change officiel.
Rabah Belamane, un enseignant retraité de 72 ans d’Alger, a déclaré à l’Associated Press que le taux officiel est une fiction et que sa pension ne va pas aussi loin qu’auparavant, que ce soit en dinars ou en euros.
« La vraie valeur du dinar est sur le marché informel, pas à la banque, qui utilise un taux artificiel pour mentir au public », a déclaré Belamane.
L’Algérie est depuis longtemps connue pour avoir l’une des économies les plus fermées de la région. Elle limite la quantité de devises étrangères que ses citoyens peuvent obtenir à une modeste allocation touristique, insuffisante pour effectuer l’un des pèlerinages de l’islam à La Mecque ou visiter la grande diaspora algérienne en Europe.
Le gouvernement estime que près de 7 milliards de dollars de transactions de devises étrangères ont lieu sur le marché noir du pays.
De l’Inde au Nigeria, des experts mettent en garde contre le fait d’avoir deux taux de change parallèles, susceptible de fausser l’économie d’un pays, de décourager l’investissement et d’encourager la corruption. L’Algérie a toujours été réticente à abaisser la valeur officielle du dinar, craignant que la dévaluation n’augmente les prix et n’irrite la population.
Les cambistes savent intimement que l’écart entre le taux de change officiel et le marché noir peut se réduire ou s’élargir d’un jour à l’autre. Ils s’attendent à ce qu’il augmente à l’approche du Ramadan.
« Ces derniers jours, l’approvisionnement en euros a fait défaut, ce qui explique pourquoi il a explosé », a déclaré le cambiste Nourdine Sadaoui à l’AP alors qu’il faisait une pause dans ses cris de « Change ! » aux passants.
Cette pénurie peut rendre l’achat de certains biens difficile pour les Algériens. Cependant, certains au sein du gouvernement estiment qu’elle reflète le succès des restrictions à l’importation et des lois limitant le montant d’euros pouvant être introduits dans le pays.
Hicham Safar, le président d’une commission financière à la chambre basse du Parlement algérien, a déclaré la semaine dernière qu’il « accueillait favorablement » de telles préoccupations. Selon lui, l’écart croissant entre les taux officiel et noir signifie que moins d’euros entrent dans le pays.
« Il n’y a plus de surfacturation sur les importations », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision Echourouk, citant les efforts des douanes pour mieux réguler les importations par la Banque d’Algérie et réduire l’utilisation de devises étrangères.
Pendant des décennies, les revenus stables du pétrole et du gaz ont permis à l’Algérie d’importer tout, des cure-dents aux machines industrielles. Le vaste marché d’importation du pays a concentré le pouvoir économique entre les mains d’un petit groupe de chefs d’entreprise réputés pour surfacturer les clients et dissimuler les profits à l’étranger, notamment dans des banques européennes et émiraties.
Depuis que le président Abdelmajid Tebboune est arrivé au pouvoir, le pays s’est attaqué aux soi-disant « oligarques », y compris les entreprises actives dans l’importation. Tout au long de son mandat, les coûts des biens de première nécessité en dinars algériens ont fluctué et les importations ont été davantage limitées.
L’Algérie est devenue un bénéficiaire inattendu de la guerre en Ukraine, alors que les prix de l’énergie augmentaient et que l’Europe cherchait des fournisseurs non russes de pétrole et de gaz. Cependant, le pays a connu des crises alimentaires et une montée de la colère face à la hausse des prix de produits essentiels tels que le poulet, l’huile de cuisson et les légumes secs.
L’économiste Karim Allam a déclaré que la force de l’euro avait joué en défaveur de l’Algérie, réduisant le pouvoir d’achat de ceux qui gagnent en dinars. Il est sceptique quant à l’idée qu’une pénurie de devises étrangères reflète le succès du gouvernement, mais doute également que les hommes d’affaires fuient le pays en masse ou envoient de l’argent à l’étranger.
« Je ne pense pas qu’ils prendront le risque de faire sortir illégalement des devises du pays, ce qui est considéré comme un crime économique passible de 20 ans de prison », a-t-il déclaré.
Quoi qu’il en soit, la baisse de la valeur du dinar sur le marché noir est un indicateur de la manière dont les Algériens continuent de perdre leur pouvoir d’achat malgré les efforts du gouvernement pour stabiliser l’économie tout en maintenant des dépenses publiques et des subventions élevées.
« L’inflation a détruit le pouvoir d’achat des Algériens, qui tombent dans la pauvreté. Le dinar est devenu sans valeur », a déclaré Belamane, l’enseignant retraité.
Source : VOA, 17/02/2024
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