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Les attaques du Hamas et l’offensive israélienne à Gaza ont accru le risque d’escalade ailleurs au Moyen-Orient. Selon le secrétaire d’État américain Blinken, la région traverse la « phase la plus dangereuse » depuis plus de cinquante ans.
Avec le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël, le conflit israélo-palestinien, quelque peu éclipsé ces dernières années, est revenu brusquement sur le devant de la scène. Israël tente d’éliminer définitivement le Hamas avec une offensive impitoyable, ayant déjà coûté la vie à plus de 26 000 Palestiniens, dont 70 % de femmes et d’enfants. Les dommages matériels dans la bande de Gaza sont immenses.
La guerre de Gaza libère des forces dans toute la région, suscitant la crainte d’une propagation vers d’autres parties du Moyen-Orient, compte tenu du nombre déjà important de foyers de tension. Une escalade semble déjà en cours à plusieurs endroits.
Foyers de tension au Moyen-Orient :
Gaza : La plus grande source de tension. Israël cherche à éliminer le Hamas après le massacre du 7 octobre (environ 1 200 morts). Bien que cet objectif n’ait pas encore été atteint, plus de 26 000 personnes ont perdu la vie (70 % de femmes et d’enfants). Les dégâts matériels dans la bande de Gaza sont énormes.
Cisjordanie : Les tensions entre Palestiniens et colons, généralement soutenus par l’armée israélienne, ont rapidement augmenté. Depuis le 7 octobre, plus de 380 Palestiniens et six Israéliens ont été tués.
Frontière Israël-Liban : Depuis le 7 octobre, le Hezbollah et Israël se sont fréquemment bombardés. Le nombre de morts du côté libanais a dépassé 200, dont 147 combattants du Hezbollah. Des milliers d’Israéliens et de Libanais ont été évacués de la zone frontalière.
Mer Rouge et détroit de Bab el-Mandeb (Yémen) : En signe de solidarité avec le Hamas, les Houthis attaquent les navires en transit. Les navires de guerre des États-Unis et d’autres pays tentent de l’empêcher, effectuant des frappes aériennes sur les bases de missiles des Houthis depuis ce mois-ci.
Guerre larvée (Yémen) : Des combats sporadiques se produisent périodiquement au Yémen en raison de la guerre civile en cours. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite a tenté en vain de rétablir le gouvernement renversé par les Houthis en 2004. Un cessez-le-feu est en place, mais la paix n’est pas encore atteinte.
Syrie – Frappes aériennes : Israël attaque régulièrement les convois d’armes iraniens et parfois des personnes (cinq agents à Damas la semaine dernière, un général plus tôt). Les aéroports syriens sont également ciblés. Les États-Unis attaquent parfois des milices pro-iraniennes.
Nord-ouest de la Syrie : Dernier bastion de résistance contre le président Assad. La province d’Idlib est contrôlée par le groupe fondamentaliste HTS, soutenu par la Turquie à Afrin. Ils combattent Assad, la Russie et l’Iran, qui cherchent à annexer la région et les trois millions de déplacés.
Nord-est de la Syrie : Le groupe de combat kurde SDF contrôle cette région. La Turquie occupe une bande frontalière et mène parfois des actions militaires. Il y a également des affrontements avec des tribus arabes qui ne tolèrent pas l’autorité du SDF, comme à Deir ez-Zor l’automne dernier. Assad vise également cette région.
Jordanie : Une milice pro-iranienne irakienne a tiré le 28 janvier un drone sur une base américaine en Jordanie, près de la frontière avec la Syrie : trois morts et des dizaines de blessés.
Irak : Les milices pro-iraniennes attaquent des bases américaines ici et là en Irak avec des drones et parfois des roquettes. Les États-Unis répliquent par des attaques. L’intensité de ces attaques a augmenté depuis le 7 octobre.
Nord de l’Irak : La Turquie attaque parfois des bases du PKK turc dans le nord de l’Irak, tandis que l’Iran tire également des roquettes sur des cibles de cette région, comme la semaine dernière sur la ville d’Erbil. Selon l’Iran, la cible était un bureau local du Mossad israélien.
Malgré les tensions croissantes au Moyen-Orient, un armageddon n’est pas inévitable.
Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a averti cette semaine que le Moyen-Orient traverse la « phase la plus dangereuse » depuis plus de cinquante ans. « C’est une période incroyablement instable au Moyen-Orient », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je voudrais soutenir que nous n’avons pas connu une situation aussi dangereuse que celle à laquelle nous sommes confrontés depuis au moins 1973. » Il faisait référence à la guerre du Kippour entre l’Égypte, la Syrie et Israël.
L’instabilité actuelle de la région est illustrée par les avertissements du ministère néerlandais des Affaires étrangères. La Syrie, le Liban, le Yémen, la Libye, le Soudan, l’Iran et l’Irak (en grande partie) sont tous marqués en rouge sur les cartes accompagnant les conseils de voyage, indiquant qu’ils devraient être évités. Israël n’est pas non plus considéré comme sûr, et cela s’applique partiellement à l’Égypte.
Alors qu’Israël et le Hamas se battent dans la bande de Gaza, les États-Unis et l’Iran se retrouvent de plus en plus en opposition dans les affrontements entre milices pro-iraniennes – appelées par l’Iran « l’axe de la résistance » – et les États-Unis avec quelques alliés. Il est encore incertain dans quelle mesure ces groupes pro-iraniens opèrent de manière autonome, en particulier les Houthis au Yémen, qui ne sont pas des marionnettes de l’Iran.
Les responsables libanais inspectent un véhicule près du bâtiment à Beyrouth où le numéro deux du Hamas, Saleh al-Arouri, a été tué lors d’une attaque de drone israélienne le 2 janvier.
Le foyer potentiellement le plus dangereux en dehors de Gaza se situe à la frontière israélo-libanaise. Le Hezbollah, affilié à l’Iran, et l’armée israélienne se tirent dessus depuis le 7 octobre. Le Hezbollah est beaucoup plus puissant que le Hamas, avec lequel il entretient des liens étroits. Il dispose également de plus de roquettes, plus lourdes que celles du Hamas.
Israël considère depuis longtemps le Hezbollah comme une menace et demande son retrait derrière la rivière Litani, conformément à une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU. Le Hezbollah ne respecte pas cette exigence depuis des années. Selon certaines informations, Israël envisagerait de s’attaquer au Hezbollah après le Hamas. Il n’est pas exclu que le Hezbollah cherche à riposter plus durement contre Israël après une nouvelle action israélienne (comme l’élimination du numéro deux du Hamas, Saleh al-Arouri, à Beyrouth début janvier).
Cependant, la plupart des analystes pensent toujours que ni le Hezbollah et son soutien iranien, ni Israël ne cherchent une guerre plus importante. Selon des informations, les États-Unis ont promis leur soutien à Israël en cas d’attaque, mais pas s’il attaque le Hezbollah lui-même.
Les Houthis, qui se sont imposés comme les alliés les plus résolus du Hamas dans la région, adoptent une approche moins prudente. Ils attaquent depuis des mois (par des roquettes) les navires marchands dans la mer Rouge et le golfe d’Aden pour montrer leur solidarité avec le Hamas. Beaucoup de compagnies de transport ont maintenant changé leur itinéraire via le cap de Bonne-Espérance.
Les avertissements des États-Unis de cesser ces attaques ont été ignorés par les Houthis. Depuis le 12 janvier, les États-Unis, le Royaume-Uni et quelques alliés, dont les Pays-Bas, mènent des attaques contre les sites de lancement de roquettes des Houthis. À l’exception du petit Bahreïn, les États-Unis n’ont cependant trouvé aucun autre allié arabe dans cette coalition. Aucun Arabe ne veut être vu aux côtés des États-Unis et d’Israël. L’Arabie saoudite veut également éviter que les Houthis ne reprennent la guerre contre les Saoudiens, qui dure depuis 2015. Il y a maintenant un cessez-le-feu mais pas de paix. Les actions américaines n’ont pas encore réduit au silence les Houthis.
La situation devient également de plus en plus agitée en Irak et en Syrie, deux pays déjà très instables depuis des années. Les milices pro-iraniennes d’Irak, qui tentent depuis longtemps de chasser les Américains du Moyen-Orient, ont intensifié leurs efforts au cours des dernières semaines, tant en Irak qu’en Syrie. Les Américains mènent régulièrement des représailles. Ils ont ainsi tué le 4 janvier le numéro deux des Forces de mobilisation populaire (FMP) à Bagdad. Mais les milices ne se laissent pas intimider et continuent leurs actions contre les cibles américaines. Dimanche dernier, elles ont même tué trois Américains sur une base juste à la frontière syrienne en Jordanie.
En Syrie, la situation est encore plus complexe car non seulement les États-Unis, mais aussi Israël, mènent parfois des attaques contre des groupes iraniens ou pro-iraniens. Il peut s’agir de convois d’armes, pour le Hezbollah ou non, ou d’experts iraniens. La semaine dernière, l’Iran a également tiré un missile sur le nord-ouest de la Syrie, qui aurait visé une base de l’État islamique. Même dans le nord-est, où les YPG kurdes sont dominants, la situation est agitée depuis des années. Dans cette région, il y a également neuf cents soldats américains.
Les relations entre l’Iran et le Pakistan ne sont pas non plus au beau fixe. L’Iran et le Pakistan s’accusent mutuellement de soutenir des rebelles baloutches. L’Iran a donc tiré des missiles sur le Pakistan la semaine dernière, en réponse auxquels les Pakistanais ont immédiatement riposté de manière équivalente.
Les conflits couvent également en Afrique du Nord arabe. Des extrémistes radicaux séjournent dans le Sinaï, parfois en conflit avec l’armée égyptienne. L’Égypte est également préoccupée par la sanglante guerre civile qui a éclaté au printemps dernier au Soudan voisin. En Libye, les milices des gouvernements rivaux de l’est et de l’ouest de la Libye se battent parfois, tandis qu’à l’extrême ouest, le Front Polisario soutenu par l’Algérie tente de reprendre le contrôle du Sahara occidental à Maroc.
Si Israël et le Hamas parviennent à un cessez-le-feu, la probabilité d’une guerre plus vaste au Moyen-Orient diminue considérablement. Un armageddon n’est cependant pas inévitable.
Source : NRC (Pays Bas), 31/01/2024
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