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C’était une arme, a priori, cruelle en raison du caractère scandaleux de ses blessures, mais pas beaucoup plus que d’autres moyens de tuer utilisés au cours de l’histoire.
Peu de sujets ont été abordés avec moins de rigueur et de connaissances que l’utilisation d’armes chimiques par l’armée espagnole pendant la guerre du Maroc. Comme presque tout ce qui touche à l’histoire de la première moitié du XXe siècle, la question a fait l’objet de toutes sortes de manipulations. Pour quiconque a un minimum de connaissances sur l’utilisation de gaz toxiques à des fins de guerre, certaines affirmations font rougir à cause du grotesque des arguments, mais, pour ceux qui ont une oreille sensible à l’histoire fictive et qui ne prennent pas la peine de comparer déclarations fortes, l’impression qui subsiste est que l’Espagne a utilisé des armes de destruction massive contre des civils malheureux et sans protection dans une sorte d’holocauste qui a encore aujourd’hui des répercussions sur la population du Rif, au nord du Maroc, où les enfants naissent avec des malformations, et il y a beaucoup plus de cas de cancer que dans d’autres régions. Bien entendu, ces deux dernières certitudes ne sont jamais accompagnées de données statistiques sérieuses ou simplement véridiques.
Maroc, la pomme empoisonnée
La révolution industrielle à laquelle l’Espagne est arrivée très tard, à l’exception de l’honorable exception catalane, a présenté la nécessité de rechercher et d’exploiter les matières premières partout où elles se trouvaient. Les puissances les plus fortes s’étendent à travers l’Asie et l’Afrique, tandis que l’Espagne perd ses derniers territoires d’outre-mer et confirme son inutilité sur la scène internationale au tournant du siècle.
Le jeune et florissant Empire allemand avait faim de territoires à coloniser et avait déjà participé dans les années 1980 à un incident avec les îles Carolines, propriété de l’Espagne, qui aboutissait à la permanence des territoires pour le royaume, mais avec des droits d’exploitation commerciale pour le Allemands.
L’Afrique a été le dernier continent à être colonisé, elle a été distribuée comme un gâteau vierge de multiples façons et avec de vastes territoires à explorer. L’Allemagne se battait avec les deux autres grandes puissances, la France et l’Empire britannique, pour conserver Tanger, ce que ni les Français ni les Anglo-Saxons n’avaient l’intention de tolérer.
Le sultan du Maroc, dans un État sans communications et plongé dans le Moyen Âge, était incapable d’affirmer son pouvoir sur une organisation tribale qui préservait encore des coutumes féodales par lesquelles certains Kabyles se soumettaient aux autres pour leur commodité et leur survie, tissant des alliances et se battant entre eux. . Une coutume ancienne que ni le sultan ni son grand vizir, sorte de premier ministre, n’étaient capables de maîtriser.
Le premier accord a été conclu lors de la Conférence d’Algésiras de 1906, qui a laissé l’Allemagne hors de l’équation et a permis à la France et à l’Espagne d’assumer le rôle de puissances susceptibles d’aider le sultan s’il en avait besoin. Ils apporteraient une aide aux autorités marocaines pour le développement du pays, la formation administrative de ses fonctionnaires ainsi que la modernisation et la formation d’une police xérifienne internationale, encadrée par des militaires des deux nations.
En échange, ces États étaient autorisés à exploiter des mines dans des zones proches de leurs zones d’influence. L’Espagne, qui possédait des territoires historiques en Afrique du Nord, se chargea de soutenir le sultan dans cette zone. Au début, le nombre de troupes n’augmenta pas beaucoup et ce n’est qu’en 1909, après quelques incidents avec les ouvriers qui construisaient la ligne de chemin de fer qui devait atteindre certaines mines à quelques kilomètres de Melilla, que l’Espagne répondit à l’agression par un déploiement des milliers de soldats sont arrivés de la Péninsule. Une guerre avait commencé qui durerait 18 ans et entraînerait une ponction économique, humaine et politique importante sur le royaume d’Espagne en échange de pratiquement rien.
Victimes de la géopolitique
La situation s’aggravant dans les deux régions, parce que les Français n’avaient pas tout avec eux non plus, un accord fut conclu sur le protectorat des deux nations auprès du sultan. La colonisation a pris de nombreuses formes et le protectorat était la plus légère de toutes. Il n’y avait aucune possession du territoire devenu dépendant de la métropole. Le sultan conservait son État et pouvait demander à sa guise la fin du protectorat. En échange, les puissances protectrices ont contribué à étendre le pouvoir du plus haut dirigeant marocain.
L’Espagne était située au nord sur une bande de terre de la taille de l’Andalousie qui convenait parfaitement au Royaume-Uni, puisqu’elle était établie comme zone tampon entre les troupes françaises et leur occupation stratégique de Gibraltar.
Les professionnels d’une armée qui avait été grandement affectée en termes de prestige, de moral et de ressources après la défaite contre les États-Unis, voyaient en Afrique un moyen de progresser sur une échelle très encombrée basée sur la testostérone et supposaient que, s’ils survivaient, ils pourraient le faire. carrière. Les motivations n’étaient pas seulement celles de l’ambition personnelle. Une interprétation farouche de l’honneur et de la discipline, plus chevaleresque qu’efficace, a conduit beaucoup d’entre eux à trouver la mort tandis que, épée ou pistolet à la main, ils menaient des charges courageuses contre des hommes qui n’avaient pas besoin de plus de logistique que ce qu’ils pouvaient emporter dans leurs capuches. de la djellaba, plus chaussée que ses pieds calleux, maîtrise du maniement des armes et courage excessif.
Le Rif et Yebala étaient les territoires tombés aux mains des Espagnols. Des tribus d’origine berbère, peu obéissantes et sans respect pour le sultan, se soumettaient tantôt au khalifa, représentant de la plus haute autorité marocaine dans le Protectorat espagnol, tantôt à quelque cayd d’un Kabyle doté de meilleurs moyens et de plus d’hommes.
La guerre du Maroc n’a pas été populaire dans la péninsule. Un système de recrutement injuste, reflet du classisme du XIXe siècle, un manque d’avantages, même pour les riches investisseurs qui tentaient de faire des mines une activité rentable : le comte de Romanones, les bourgeois basques ou le comte Güell, étaient quelques-uns des investisseurs dans ce territoire sauvage. Romanones a été particulièrement critiqué car en plus d’avoir un titre noble, il était l’un des héritiers de Práxedes Mateo Sagasta au sein du Parti libéral et a assumé à plusieurs reprises la présidence du Conseil des ministres. A vrai dire, son fils, un très jeune lieutenant du génie, trouva la mort en 1920 dans un combat dans ces terres. Mais pour une population éminemment rurale qui vivait à peine de ce que la terre lui fournissait, perdre des enfants en Afrique était pour le moins difficile à comprendre.
Le Khalifa, logiquement, était une marionnette entre les mains du Haut-Commissaire, qui était la plus haute autorité espagnole dans le protectorat et dont le siège était à Tétouan, à côté de l’autorité marocaine. Après la catastrophe de Barranco del Lobo en 1909, l’Espagne essaya de former les indigènes pour qu’ils assument l’essentiel des efforts des campagnes, dont le but ultime était la pacification du territoire et l’imposition du pouvoir du sultan.
Les Rifiens ont toujours été très autonomes et ne se sentaient pas comme des Marocains. En 1921, lorsque le général Silvestre prit la décision d’avancer dans l’occupation physique du territoire de la zone orientale du protectorat, il y eut un effondrement total du commandement général de Melilla, tuant plus de 8 000 Espagnols et environ 4 000 soldats indigènes et arrivant voire mettre en danger la souveraineté sur la ville espagnole elle-même.
La brutalité manifestée par ceux qui ont suivi la chute de la cabale de Beni Urriaguel, Abd el Krim, a choqué toute l’Espagne. L’assassinat de sang-froid de milliers de soldats, alors qu’ils s’étaient déjà rendus et avaient remis les armes à Monte Arruit, Zeluán ou Dar Quebdani, a montré contre quoi ils luttaient. Des hommes attachés vivants avec leurs propres intestins, des cadavres souillés, des amputations des organes génitaux qui aboutissaient dans la bouche de la victime, des soldats vivants attachés à un bâton et laissés mourir de soif, telles étaient quelques-unes des atrocités commises par les Rifiens. Certaines cabales restèrent cependant du côté des Espagnols, mais la majorité finit par se soumettre à Abd el Krim, en vertu de cette coutume féodale de soutenir le plus fort et l’Espagne avait cessé de jouer ce rôle.
L’État, comme ses habitants, est sous le choc. Une campagne de représailles a commencé, menée avec une grande prudence et qui a récupéré une partie du terrain perdu. Dès lors, la politique espagnole fut celle du conservatisme, consistant à rester sur la défensive et à ne pas mener d’actions offensives significatives. Les commandants généraux se plaignent amèrement d’avoir les mains liées et de devoir rester aux aguets, se laissant emporter par l’initiative d’un Abd el Krim de plus en plus adulte.
La République du Rif fut créée qui, bien que reconnue seulement par quelques nations, fonctionnait comme une sorte de pays indépendant du Royaume du Maroc avec un gouvernement, des ministres, une armée et même quelques avions qui n’ont jamais volé.
Armes chimiques
Le 21 juillet 1917, quatre ans seulement avant la catastrophe annuelle , les troupes allemandes effectuèrent le premier bombardement au sulfure d’éthyle dichloré. L’attaque eut lieu dans la ville d’Ypres, d’où le nom de la substance. a adopté le terme iperita. Les premières déclarations des personnes gazées faisaient état d’une odeur semblable à celle de l’ail ou de la moutarde, d’où un deuxième surnom, le gaz moutarde. Bien que les victimes du conflit Iran-Irak aient mentionné qu’elles ne distinguaient pas cette odeur.
L’ypérite est un gaz qui n’est pas particulièrement mortel, c’est une substance persistante qui se présente sous forme liquide et peut également prendre une forme gazeuse. Au contact de la peau et après une période de latence de plusieurs heures, il provoque d’énormes cloques, en plus des problèmes respiratoires provoqués par l’inhalation du gaz. Dans des conditions normales, moins de 5 % des personnes touchées meurent des suites de ses effets, mais les blessures les empêchent de continuer à se battre et nécessitent un traitement hospitalier plus ou moins prolongé. Logiquement, cela a un impact important sur la logistique de l’adversaire, qui nécessite des moyens d’évacuation importants, ainsi que des soins de santé pour récupérer les blessés.
Les gaz n’étaient pas destructeurs, ils n’affectaient pas les infrastructures, ils ne provoquaient pas l’effondrement des bâtiments comme des explosifs brisants, ils ne comprenaient pas les obstacles, puisqu’ils se faufilaient dans les tranchées, les abris, les bunkers… C’était une arme, a priori, cruelle. en raison de son caractère scandaleux, leurs blessures, mais pas beaucoup plus que d’autres formes de meurtre qui ont été utilisées tout au long de l’histoire. Il n’y a pas de discrimination entre militaires et civils, pas plus que les bombardements à l’explosif. Ce n’était pas si mortel, ce qui impliquait le déploiement de nombreux moyens d’évacuation et affectait grandement le moral de ceux qui recevaient l’attaque en raison des effets scandaleux.
Pendant la guerre mondiale, c’était une arme puissante au cours de la dernière année du conflit. Il fallait encore un an aux alliés pour le produire et l’utiliser. En juin 1918, il fut utilisé pour la première fois par les Français et en septembre de la même année par les Britanniques. Le gros problème des armes chimiques était le rapport volume-efficacité. Pour être réellement efficace, il fallait un nombre tout à fait excessif de projectiles, car le gaz émis par l’un d’entre eux n’avait pratiquement aucun effet. De plus, l’utilisation de l’explosif pour ouvrir les projectiles contenant le gaz atténuait grandement son efficacité.
La France a utilisé l’ypérite à Fès, dans sa zone de protectorat, en 1920. L’Armée rouge a gazé les paysans pour écraser la rébellion de Tambov entre 1920 et 1921.
L’utilisation d’armes chimiques par l’Espagne
Abd el Krim commence à positionner des pièces d’artillerie dans la baie d’Al Hoceima. Un réseau de grottes et de tunnels constituait un excellent refuge pour le seul avantage opérationnel des Espagnols, l’utilisation de l’aviation. L’Espagne a fait profil bas en 1922 et 1923, malgré le fait que les prisonniers survivants de la catastrophe annuelle n’ont été libérés qu’en janvier et après paiement de leur montant.
Pendant ce temps, les opérations étaient de portée limitée et se poursuivaient sur la défensive. Mais Abd el Krim continue de tenter de gagner du terrain et tente d’assiéger des positions comme il l’avait fait avec Igueriben en 1921, ce qui lui apporta tant de succès.
La Maestranza et le Parc d’Artillerie de Melilla organisèrent en 1923 un atelier de chargement de projectiles avec des gaz. L’opération n’était pas du tout simple malgré la présence de conseillers allemands. En fait, de nombreux personnels impliqués dans la fabrication ont subi des blessures dues à la contamination par l’ypérite pendant toute la durée de fonctionnement de l’atelier jusqu’à la fin de 1925.
En août, le haut-commissaire de l’Espagne dans le Protectorat demande au ministère de la Guerre d’envoyer 1 000 bombes chargées de gaz pour disposer d’un reste de munitions pour l’aviation. Cela montre qu’avant août 1923, aucune bombe n’avait été larguée sur les positions rifaines depuis un quelconque engin volant.
Cependant, le 11 avril 1923, Abd el Krim lance une offensive contre les lignes espagnoles en essayant de prendre Tizzi Aza et ainsi de gagner une position de force pour les négociations prévues entre les Espagnols et la République autoproclamée du Rif. Dans le cadre de cette opération, au cours de combats très violents au cours desquels le chef du Tercio lui-même, le lieutenant-colonel Valenzuela, est mort, des munitions d’artillerie chargées d’ypérite ont été utilisées pour la première fois, à titre de test. Ils étaient peu nombreux, mais ils avaient un fort impact moral parmi les Rifiens. C’était le 5 juin 1923.
À partir de ce moment, des armes chimiques ont été utilisées et sont documentées. Le 13 juillet 1923, les deux premières bombes à gaz sont larguées sur Amesauro, du Kabyle de Tensaman. C’était la première fois que des bombes chimiques étaient larguées depuis un avion. Logiquement, la capacité de chargement et de bombardement de ces appareils biplans était très limitée et les bombes étaient légères.
En août, une position est à nouveau assiégée, celle de Tifaurín, ce qui implique un grand nombre de troupes du commandement de Melilla, organisant plusieurs colonnes pour tenter de libérer les assiégés. Durant toute l’opération, 40 bombes à gaz ont été lancées, soit environ 20 % du total des munitions utilisées, réparties sur 10 jours, entre le 1er et le 10 août. Le jour où elles furent le plus utilisées, il y en avait au total 8. Pour vous donner une idée, une bombe d’aviation chargée de gaz des années 1950 pouvait transporter plusieurs tonnes d’agressif, celles utilisées dans le Rif étaient les bombes C-5. 20 kilos avec une teneur chimique de 6,5 litres. Cela implique que 260 litres de matières agressives ont été déversés sur 10 jours, soit une moyenne de 26 litres par jour.
L’usage et l’emploi de ces appareils n’étaient pas cachés, étant donné qu’à l’époque leur utilisation n’était pas interdite. En effet, le Bureau du Maître d’Artillerie a fait un rapport très détaillé des procédures utilisées, des difficultés rencontrées et des quantités chargées pendant tous les mois d’activité de l’atelier de munitions chimiques.
Ils ne furent réutilisés qu’en 1924. Il s’agissait de bombarder la maison d’Abd el Krim à Axdir, la capitale de la « République du Rif », alors que des opérations de retrait étaient menées dans le secteur ouest du protectorat faisant de nombreuses victimes. Tout au long de l’année, ils furent réutilisés dans les grottes identifiées par les avions de reconnaissance.
Lorsque la zone ouest tomba également sous les forces d’Abd el Krim, jusqu’à 120 bombes à ypérite, soit un cinquième du total, furent utilisées lors d’opérations contre les harks de Rifi.
C’est à partir de là que commencèrent les préparatifs du débarquement d’Al Hoceima. Le 25 août, 254 bombes C-5 contenant 6,5 litres de gaz chacune et 35 bombes C-1 contenant 7,9 litres par munition ont été utilisées. Leurs objectifs étaient les fortifications rifaines à l’embouchure de la rivière Kert.
Le jour même du débarquement, plus de 1.000 bombes explosives ont été lancées, dont seulement 17 contenaient du gaz, soit 110 litres au total le long de tous les objectifs de la Baie d’Al Hoceima, des hauteurs dominantes, des grottes et des criques qui bordaient la plage principale. . .
Les Rifiens firent également appel à des experts allemands et imprégnèrent de gaz les zones rocheuses des falaises, affectant certains légionnaires débarqués les premiers.
Les Français les utilisèrent lors de leur offensive sur le Haut Kert en 1926, avec beaucoup plus de quantité et de profusion que ce qui fut utilisé par l’Espagne.
Conclusions
Le Protocole de Genève pour l’interdiction des produits chimiques agressifs date du 17 juin 1925. L’Espagne l’a ratifié en 1929. Le protocole n’interdisait pas la fabrication ni leur utilisation dans les conflits internes, les guerres non déclarées ou les soulèvements coloniaux.
Le Royaume-Uni l’a ratifié en 1930 et a utilisé des armes chimiques en Irak, en Afghanistan et au Pakistan. L’Italie l’a fait en 1928, même si elle les utilise encore en Abyssinie et en Libye. La France les a utilisés beaucoup plus abondamment que l’Espagne au Maroc, notamment à Fès en 1920, ratifiant le Protocole en 1970. Les États-Unis ou la Chine ne l’ont signé qu’à la fin de la guerre du Vietnam. Lorsque le Maroc fut indépendant et que les protectorats espagnol et français furent levés, le prince Muley Hasan, qui sera plus tard couronné Hasan II, réprima le soulèvement de Riffan entre 1958 et 1959, lorsqu’ils brandirent des drapeaux espagnols et des proclamations en faveur du général Frank. Avec le soutien militaire français, ils bombardèrent au phosphore blanc et au napalm, une manière beaucoup plus cruelle d’attaquer avec des substances incendiaires qui brûlent le combattant, faisant plus de 8 000 morts rifains.
L’ipérite, le gaz le plus utilisé par les Espagnols, même s’il s’agit d’un gaz persistant, est inefficace au bout de quelques jours et, dans des cas très exceptionnels, il peut survivre pendant quelques mois s’il n’y a pas de pluie ou de conditions météorologiques pour l’éliminer. Il est impossible que cela persiste plus d’un an.
Les bombardements ont eu lieu il y a un siècle, donc la naissance d’enfants atteints de malformations ou de cancers n’a rien à voir avec l’utilisation d’armes chimiques, qui, ni en raison de la quantité ni de la persistance du gaz, n’auraient pu causer de dommages à personne. au-delà de 1927.
L’utilisation d’autres gaz beaucoup plus mortels, qui parviennent à faire des victimes mortelles chez presque tout le personnel gazé, comme le VX neurotoxique utilisé par l’Irak contre les Kurdes, a fait des armes chimiques des monstres inhumains de destruction massive. Aujourd’hui, une seule bombe est capable de transporter des produits chimiques liquides plus agressifs que tout ce qui a été largué pendant la guerre africaine.
Cet article n’a pas pour but de défendre ou de blanchir quoi que ce soit ni qui que ce soit, il a seulement pour but de donner du bon sens, d’éviter la démagogie et l’utilisation politique d’une circonstance qui, bien que malheureuse et répréhensible, n’était ni particulière ni significative par rapport aux nations de notre pays.autour.
Enfin, je dois demander la permission au lecteur et le remercier de sa patience pour en arriver là, car cela a été plus long et plus dense que prévu, mais, parfois, deux pages ne suffisent pas pour raconter l’histoire.
Source : E-Noticies, 31/01/2024
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