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La plus haute juridiction des Nations Unies a ordonné vendredi à Israël de faire tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher la mort, la destruction et tout acte de génocide lors de son offensive militaire à Gaza, mais n’est pas allée jusqu’à ordonner un cessez-le-feu.
L’Afrique du Sud a affirmé que la campagne israélienne à Gaza équivalait à un génocide et a demandé au tribunal d’ordonner à Israël de mettre fin à l’opération.
Dans la décision attendue , prise par un panel de 17 juges, la Cour internationale de Justice (CIJ) a ordonné six mesures dites provisoires pour protéger les Palestiniens à Gaza. Ces mesures ont été approuvées par une écrasante majorité des juges. Un juge israélien a voté en faveur de deux des six.
Mais la juge ougandaise, Julia Sebuntinde, a été la seule à avoir voté contre toutes ces propositions .
Voici ce qu’il faut savoir sur elle et pourquoi elle a voté comme elle l’a fait :
Première femme africaine à siéger à la CIJ
Née en février 1954, Sebutinde est une juge ougandaise qui exerce son deuxième mandat à la CIJ.
Elle est juge à la Cour depuis mars 2021. Elle est la première femme africaine à siéger à la Cour internationale.
Selon l’Institute for African Women in Law, Sebutinde est issue d’une famille modeste et elle est née à une époque où l’Ouganda luttait activement pour son indépendance du bureau colonial britannique.
Sebutinde a fréquenté l’école primaire du lac Victoria à Entebbe, en Ouganda. Après avoir terminé l’école primaire, elle est allée au lycée Gayaza. Elle a ensuite poursuivi ses études à l’Université Makerere et a obtenu un baccalauréat en droit en 1977, à l’âge de 23 ans.
Plus tard, dans le cadre de ses études en 1990, à l’âge de 36 ans, elle s’est rendue en Écosse où elle a obtenu une maîtrise en droit avec distinction de l’Université d’Édimbourg. En 2009, la même université lui a décerné un doctorat en droit, reconnaissant sa contribution au service juridique et judiciaire.
Avant d’être élu à la CIJ, Sebutinde était juge au Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Elle a été nommée à ce poste en 2007.
Cas de la Sierra Leone : Charles Taylor pour crimes de guerre
Tout au long de sa carrière professionnelle, Sebutinde n’a pas été étrangère aux controverses.
En février 2011, Sebutinde était l’un des trois juges présidents du procès de l’ancien président libérien Charles Taylor pour crimes de guerre commis en Sierra Leone.
Le Tribunal spécial a déclaré Taylor coupable de 11 chefs d’accusation, dont crimes de guerre, crimes contre l’humanité, terrorisme, meurtre, viol et utilisation d’enfants soldats, ce qui lui a valu une peine de 50 ans de prison.
Le 8 février, l’avocat londonien Courtenay Griffiths, qui représentait Taylor, s’est retiré de la procédure après que les juges ont refusé d’accepter un résumé écrit de la défense de son client à la fin de son procès.
Le 28 février, une audience disciplinaire visant à censurer Griffiths a été ajournée sine die parce que Sebutinde avait refusé d’être présent, se retirant « par principe ». Cette décision fait suite à sa dissidence antérieure à l’égard de l’ordonnance exigeant que Griffiths s’excuse ou fasse face à des mesures disciplinaires.
Affaire de la CIJ en Palestine
Avance rapide jusqu’en 2024, Sebutinde a une fois de plus fait la une des journaux, cette fois pour avoir été le seul juge à avoir voté contre toutes les mesures demandées par l’Afrique du Sud dans son affaire de génocide contre Israël.
Dans une opinion dissidente, Sebutinde a déclaré ce qui suit :
« Selon mon respectueuse opinion dissidente, le différend entre l’État d’Israël et le peuple palestinien est essentiellement et historiquement politique. »
« Il ne s’agit pas d’un différend juridique susceptible d’être réglé judiciairement par la Cour », a-t-elle ajouté.
Elle a également déclaré que l’Afrique du Sud n’avait pas démontré que les actes prétendument commis par Israël l’étaient « avec l’intention génocidaire nécessaire et qu’en conséquence, ils sont susceptibles d’entrer dans le champ d’application de la Convention sur le génocide ».
Les experts ont affirmé que Sebutinde n’avait pas procédé à une évaluation approfondie de la situation.
«Je pense que l’opinion dissidente se trompe, c’est que le génocide n’est pas un différend politique, c’est une question juridique. L’Afrique du Sud et Israël ont signé la Convention sur le génocide en 1948 et acceptent leur compétence en cas de violation de la Convention sur le génocide et de non-prévention du génocide », a déclaré à Al Jazeera Mark Kersten, professeur adjoint à l’Université de la Vallée du Fraser spécialisé dans le droit des droits de l’homme.
« On ne peut pas simplement dire que c’est quelque chose qui relève de l’histoire, c’est quelque chose qui relève de la politique. Bien entendu, l’histoire et la politique jouent un rôle », a-t-il ajouté.
L’ambassadeur de l’Ouganda auprès des Nations Unies a également exprimé une opinion différente.
« La décision du juge Sebutinde à la Cour internationale de Justice ne représente pas la position du gouvernement ougandais sur la situation en Palestine », a-t-il déclaré dans un communiqué sur Twitter.
Avec Aljazeera et agences
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