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Malgré la violence qu’elle a déchaînée sur les Palestiniens, Israël échoue à atteindre ses objectifs politiques.
TONY KARON et DANIEL LEVY
Cela peut sembler absurde de suggérer qu’un groupe paramilitaire armé, d’un contingenttotalisant quelques dizaines de milliers, assiégé et ayant peu accès à des armements avancés, puisse être à la hauteur de l’une des armées les plus puissantes du monde, soutenue et armée par les États-Unis. Et pourtant, un nombre croissant d’analystes stratégiques éminents avertissent qu’Israël pourrait perdre cette guerre contre les Palestiniens malgré la violence cataclysmique qu’il a déclenchée depuis l’attaque dirigée par le Hamas le 7 octobre. En provoquant l’assaut israélien, le Hamas pourrait réaliser bon nombre de ses propres objectifs politiques.
Tant Israël que le Hamas semblent réajuster les termes de leur affrontement politique, non pas vers le statu quo d’avant le 7 octobre, mais vers celui de 1948. Il n’est pas clair ce qui se passera ensuite, mais il n’y aura pas de retour à l’état antérieur des choses.
L’attaque surprise a neutralisé les installations militaires israéliennes, ouvrant les portes de la plus grande prison à ciel ouvert du monde et entraînant un carnage brutal au cours duquel environ 1200 Israéliens, dont au moins 845 civils, ont été tués. La facilité choquante avec laquelle le Hamas a franchi les lignes israéliennes autour de la bande de Gaza rappelle à beaucoup l’offensive du Têt de 1968. Non pas littéralement, car il y a d’énormes différences entre une guerre expéditionnaire américaine dans un pays lointain et la guerre d’Israël pour défendre une occupation chez elle, menée par une armée de citoyens motivée par un sentiment de péril existentiel. Au lieu de cela, l’utilité de l’analogie réside dans la logique politique qui façonne une offensive insurgée.
En 1968, les révolutionnaires vietnamiens ont perdu la bataille et sacrifié une grande partie de l’infrastructure politique et militaire clandestine qu’ils avaient patiemment construite au fil des ans. Pourtant, l’offensive du Têt a été un moment clé de leur défaite des États-Unis, bien que cela ait entraîné d’énormes pertes en vies vietnamiennes. En organisant simultanément des attaques spectaculaires et médiatisées sur plus de 100 cibles à travers le pays en une seule journée, des guérilleros vietnamiens légèrement armés ont brisé l’illusion de succès que l’administration Johnson vendait au public américain. Cela a signalé aux Américains que la guerre pour laquelle on leur demandait de sacrifier des dizaines de milliers de leurs fils était ingagnable.
Les dirigeants vietnamiens ont mesuré l’impact de leurs actions militaires par leurs effets politiques plutôt que par des mesures militaires conventionnelles telles que les hommes et le matériel perdus ou les territoires conquis. Ainsi, la lamentation de Henry Kissinger en 1969 : « Nous avons mené une guerre militaire ; nos adversaires ont mené une guerre politique. Nous avons cherché l’usure physique ; nos adversaires ont cherché notre épuisement psychologique. Dans le processus, nous avons perdu de vue l’un des principes cardinaux de la guerre de guérilla : Le guérillero gagne s’il ne perd pas. L’armée conventionnelle perd si elle ne gagne pas. »
Cette logique conduit Jon Alterman du Center for Strategic and International Studies de Washington, D.C., qui n’est pas exactement réputé pour être pacifique, à considérer qu’Israël court un risque considérable de perdre face au Hamas :
Le concept de victoire militaire du Hamas… concerne entièrement les résultats politiques à long terme. Le Hamas voit la victoire non pas en un an ou cinq, mais en s’engageant dans des décennies de lutte qui renforcent la solidarité palestinienne et accroissent l’isolement d’Israël. Dans ce scénario, le Hamas rallie une population assiégée à Gaza autour de lui dans la colère et contribue à l’effondrement du gouvernement de l’Autorité palestinienne en faisant en sorte que les Palestiniens le voient encore plus comme un supplétif impuissant de l’autorité militaire israélienne. Pendant ce temps, les États arabes s’éloignent fortement de la normalisation, le Sud global s’aligne fortement avec la cause palestinienne, l’Europe recule devant les excès de l’armée israélienne, et un débat américain éclate sur Israël, détruisant le soutien bipartisan qu’Israël a connu ici depuis le début des années 1970.
Le Hamas, écrit Alterman, cherche « à utiliser la force bien supérieure d’Israël pour le vaincre. La force d’Israël permet au pays de tuer des civils palestiniens, de détruire l’infrastructure palestinienne et de défier les appels mondiaux à la retenue. Toutes ces choses font avancer les objectifs de guerre du Hamas.»
De telles mises en garde ont été ignorées par l’administration Biden et les dirigeants occidentaux, dont l’adhésion inconditionnelle à la guerre d’Israël repose sur l’illusion selon laquelle Israël était simplement une autre nation occidentale menant paisiblement ses affaires avant de subir une attaque non provoquée le 7 octobre – c’est une illusion réconfortante pour ceux qui préfèrent éviter de reconnaître une réalité à laquelle ils ont été complices de créer.
Oublier les « échecs du renseignement » ; l’incapacité d’Israël à anticiper le 7 octobre était un échec politique à comprendre les conséquences d’un système violent d’oppression que les principales organisations de défense des droits de l’homme internationales et israéliennes ont qualifié d’apartheid.
Il y a vingt ans, l’ancien président de la Knesset Avrum Burg mettait en garde contre l’inévitabilité d’une réaction violente. « Il s’avère que la lutte de 2000 ans pour la survie juive se résume à un État de colonies dirigé par un groupe amoral de délinquants corrompus qui sont sourds à la fois à leurs citoyens et à leurs ennemis. Un État dépourvu de justice ne peut pas survivre », écrivait-il dans l’International Herald Tribune.
Même si les Arabes baissent la tête et avalent leur honte et leur colère pour toujours, cela ne fonctionnera pas. Une structure basée sur la cruauté humaine s’effondrera inévitablement sur elle-même. Israël, ayant cessé de se soucier des enfants des Palestiniens, ne devrait pas être surpris quand ils viennent imprégnés de haine et se font exploser dans les centres d’évasion israéliens.
Avrum Burg mettait en garde qu’Israël pourrait tuer 1000 hommes du Hamas par jour sans rien résoudre, car ses propres actions violentes seraient la source d’un renouvellement de ses rangs. Ses avertissements ont été ignorés, même s’ils ont été maintes fois confirmés. Cette même logique se déroule maintenant de manière exponentielle dans la destruction qui s’abat sur Gaza. La violence structurelle implacable qu’Israël s’attendait à ce que les Palestiniens subissent en silence signifiait que la sécurité israélienne était toujours illusoire.
Les semaines depuis le 7 octobre ont confirmé qu’il ne peut y avoir de retour à la situation antérieure. C’était probablement l’objectif du Hamas en organisant ses attaques meurtrières. Et même avant cela, de nombreux responsables israéliens appelaient ouvertement à l’achèvement de la Nakba, le nettoyage ethnique de la Palestine ; maintenant, ces voix ont été amplifiées.
La pause humanitaire convenue mutuellement fin novembre a vu le Hamas libérer des otages en échange de Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes et une augmentation des fournitures humanitaires entrant à Gaza. Lorsque Israël a repris son assaut militaire et que le Hamas est revenu à ses tirs de roquettes, il était clair que le Hamas n’avait pas été militairement vaincu. Le carnage massif et la destruction qu’Israël a infligés à Gaza suggèrent une intention de rendre le territoire inhabitable pour les 2,2 millions de Palestiniens qui y vivent, et de pousser à l’expulsion par le biais d’une catastrophe humanitaire militairement orchestrée. En effet, selon les estimations de l’armée israélienne, elle a jusqu’à présent éliminé moins de 15 % de la force de combat du Hamas dans une campagne qui a tué plus de 21000 Palestiniens, principalement des civils, dont 8 600 enfants.
Le 7 octobre et la politique palestinienne
Il est presque certain que l’armée israélienne évincera le Hamas du gouvernement de Gaza. Cependant, des analystes tels que Tareq Baconi, qui a étudié le mouvement et sa pensée au cours des deux dernières décennies, soutiennent qu’il cherche depuis longtemps à se libérer des chaînes de la gouvernance d’un territoire isolé du reste de la Palestine, selon les termes fixés par la puissance occupante.
Le Hamas a depuis longtemps manifesté le désir de se libérer de son rôle de gouvernance à Gaza, des manifestations massives et non armées de la Marche du Retour en 2018 violemment réprimées par des tirs de sniper israéliens aux efforts contrecarrés par les États-Unis et Israël pour transférer la gouvernance de Gaza à une Autorité palestinienne réformée, des technocrates convenus ou un gouvernement élu, tout en se concentrant sur le recentrage de la politique palestinienne, à la fois à Gaza et en Cisjordanie, sur la résistance plutôt que sur la tutelle du statu quo de l’occupation. Si une conséquence de son attaque était de perdre la responsabilité de gouverner Gaza, le Hamas pourrait y voir un avantage.
Le Hamas a également tenté d’inciter le Fatah à emprunter un chemin similaire, exhortant le parti au pouvoir en Cisjordanie à mettre fin à la collaboration sécuritaire de l’Autorité palestinienne (AP) avec Israël et à affronter plus directement l’occupation. Ainsi, perdre le contrôle municipal de Gaza est loin d’être une défaite décisive pour l’effort de guerre du Hamas. Pour un mouvement dédié à la libération des terres palestiniennes, gouverner Gaza commençait à ressembler à une impasse, tout comme l’autogouvernance limitée permanente dans des îlots contigus de la Cisjordanie l’était pour le Fatah.
Selon Tareq Baconi, le Hamas a probablement ressenti le besoin de faire un pari risqué pour briser un statu quo qu’il considérait comme une mort lente pour la Palestine. « Tout cela ne signifie pas encore que le changement stratégique du Hamas sera considéré comme réussi à long terme », a-t-il écrit dans Foreign Policy.
La perturbation violente du statu quo par le Hamas a peut-être donné à Israël l’occasion de provoquer une autre Nakba. Cela pourrait entraîner une conflagration régionale ou infliger aux Palestiniens un coup dont la récupération pourrait prendre une génération. Ce qui est certain, cependant, c’est qu’il n’y a pas de retour à la situation précedente.
Le pari du Hamas aurait donc pu être de sacrifier la gouvernance municipale d’une Gaza assiégée pour consolider son statut en tant qu’organisation de résistance nationale. Le Hamas ne cherche pas à enterrer le Fatah : les divers accords d’unité entre le Hamas et le Fatah, en particulier ceux dirigés par des prisonniers des deux factions, démontrent que le Hamas cherche un front uni. L’Autorité palestinienne est incapable de protéger les Palestiniens de Cisjordanie contre la violence croissante des colonies israéliennes et du contrôle enraciné, sans parler de répondre de manière significative au bain de sang à Gaza. Sous le couvert du soutien occidental à Gaza, Israël a tué des centaines de Palestiniens, arrêté des milliers et déplacé des villages entiers en Cisjordanie, tout en intensifiant ses attaques de colons parrainées par l’État. Ce faisant, Israël a encore sapé le Fatah auprès de la population et l’a poussé dans la direction du Hamas.
Pendant des années, les colons protégés par l’armée israélienne ont attaqué des villages palestiniens dans le but de forcer leurs habitants à partir et de resserrer la prise illégale d’Israël sur le territoire occupé, mais l’expansion de cela depuis le 7 octobre fait même blêmir les complices américains d’Israël. La menace de Biden d’interdire les visas aux colons impliqués dans la violence contre les Palestiniens de Cisjordanie est une évasion : ces colons ne sont pas du tout des acteurs individuels isolés ; ils sont armés par l’État et protégés de manière agressive par l’armée israélienne et le système juridique israélien, car ils mettent en œuvre une politique d’État. Mais même la menace mal formulée de Biden montre clairement qu’Israël est en désaccord avec son administration.
Le Hamas a une perspective pan-palestinienne, pas spécifiquement axée sur Gaza, et il a donc l’intention que le 7 octobre ait des effets transformateurs dans toute la Palestine. Pendant l’Intifada de l’unité de 2021 qui cherchait à connecter les luttes des Palestiniens en Cisjordanie et à Gaza avec celles à l’intérieur d’Israël, le Hamas a pris des mesures en soutien à cet objectif. Maintenant, l’État israélien accélère cette connexion avec une campagne paranoïaque de répression contre toute expression de dissidence parmi ses citoyens palestiniens. Des centaines de Palestiniens en Cisjordanie ont été détenus, dont des militants et des adolescents publiant sur Facebook. Israël est très conscient du potentiel d’escalade en Cisjordanie. En ce sens, la réponse israélienne n’a fait que rapprocher les populations de Cisjordanie et de Gaza.
Il est clair qu’Israël n’a jamais eu l’intention d’accepter un État palestinien souverain n’importe où à l’ouest du Jourdain. Au lieu de cela, Israël intensifie ses plans de longue date pour sécuriser son contrôle du territoire. Cela, ainsi que l’incursion croissante d’Israël dans la mosquée Al-Aqsa, rappelle qu’Israël alimente activement toute nouvelle vague d’insurrection en Cisjordanie, à Jérusalem-Est, et même à l’intérieur des lignes de 1967.
Ironiquement, l’insistance des États-Unis pour que l’Autorité palestinienne prenne le contrôle de Gaza après la guerre de dévastation d’Israël, et ses mises en garde tardives et faibles contre la violence des colons, renforce l’idée que la Cisjordanie et Gaza forment une entité unique. La politique israélienne de 17 ans, consistant à séparer une Cisjordanie complaisante dirigée par une Autorité palestinienne cooptée d’une « Gaza dirigée par des terroristes », a échoué.
Gaza après le 7 octobre
Les forces israéliennes ont envahi Gaza avec un plan de bataille, mais sans plan de guerre clair pour Gaza après leur invasion. Certains dirigeants militaires israéliens cherchent à maintenir un « contrôle de sécurité » similaire à celui qu’ils exercent dans le territoire de la Cisjordanie de l’Autorité palestinienne. À Gaza, cela les opposerait à une insurrection mieux entraînée soutenue par la majorité de la population. De nombreux cercles du gouvernement israélien préconisent de déplacer de force une grande partie de la population civile de Gaza vers l’Égypte, en créant une crise humanitaire qui rendrait Gaza inhabitable. Les États-Unis ont affirmé l’avoir exclu, mais aucun parieur avisé ne négligerait la possibilité pour les Israéliens de chercher le pardon plutôt que la permission pour un nettoyage ethnique à grande échelle en accord avec les objectifs démographiques à long terme d’Israël visant à réduire la population palestinienne entre le fleuve et la mer.
Les responsables américains ont sorti les livres de prières d’antan, exprimant l’espoir de remettre Mahmoud Abbas, âgé de 88 ans, à la tête de l’Autorité palestinienne, avec la promesse d’une nouvelle poursuite de la chimérique « solution à deux États ». Mais l’Autorité palestinienne n’a aucune crédibilité même en Cisjordanie en raison de son acquiescement à l’occupation toujours croissante d’Israël. Ensuite, il y a la réalité selon laquelle empêcher une véritable souveraineté palestinienne dans n’importe quelle partie de la Palestine historique a longtemps été un point de consensus au sein de la direction israélienne à travers la plupart du spectre politique sioniste. Et les dirigeants israéliens n’ont pas besoin de se conformer aux attentes d’une administration américaine qui pourrait bien être évincée l’année prochaine. Et ils ont la capacité avérée de mener la danse même si Biden était réélu. Les États-Unis ont choisi d’être aux premières loges dans la machine de guerre d’Israël, dont la destination n’est peut-être pas claire, mais certainement pas un quelconque État palestinien.
L’impact mondial du 7 octobre
Israël et les États-Unis peuvent s’être convaincus que le monde a « passé à autre chose » du sort des Palestiniens, mais les énergies déclenchées par les événements depuis le 7 octobre suggèrent que c’est le contraire. Les appels à la solidarité avec la Palestine résonnent dans les rues du monde arabe, servant dans certains pays de langage codé de dissidence contre un autoritarisme délabré. À travers le Sud global et dans les villes de l’Occident, la Palestine occupe désormais une place symbolique en tant qu’avatar de la rébellion contre l’hypocrisie occidentale et un ordre postcolonial injuste. Jamais depuis l’invasion illégale dirigée par les États-Unis en Irak, autant de millions de personnes à travers le monde ne sont descendues dans la rue pour protester. Le monde du travail organisé a montré ses muscles internationalistes pour contester les livraisons d’armes à Israël et s’est rappelé de son pouvoir de changer l’histoire, tandis que des mécanismes juridiques tels que la Cour pénale internationale, la Cour internationale de justice, et même les tribunaux américains et européens sont utilisés pour contester les politiques gouvernementales qui permettent les crimes de guerre d’Israël.
Pris de panique devant un monde consterné par ses actions à Gaza, Israël et ses partisans ont réagi en accusant d’antisémitisme ceux qui contestent la brutalité israélienne, mais tout, des grandes marches à l’opposition juive vocale aux enquêtes d’opinion sur la gestion de la crise par Biden, indique que l’équation de la solidarité avec l’antisémitisme est non seulement factuellement incorrecte, mais aussi peu convaincante.
Plusieurs pays en Amérique latine et en Afrique ont symboliquement rompu leurs liens, et le bombardement délibéré d’une population civile ainsi que l’entrave à l’accès à un abri, à la nourriture, à l’eau et aux soins médicaux ont laissé même de nombreux alliés d’Israël consternés. L’étendue de la violence que l’Occident est prêt à tolérer contre une population captive à Gaza offre au Sud global un rappel brutal des comptes non réglés avec l’Occident impérial. Et lorsque le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre canadien Justin Trudeau implorent publiquement Israël de cesser de « bombarder des bébés », Israël risque de perdre même des parties de l’Occident. Il est devenu difficile à court terme pour les pays arabes et musulmans de maintenir, encore moins d’étendre, des liens publics.
S’associer à la réponse d’Israël au 7 octobre a également fait éclater la bulle des fantasmes américains de reconquérir l’hégémonie dans le Sud global sous le prétexte de « nous sommes les gentils ». Le contraste entre sa réponse aux crises Russie-Ukraine et Israël-Palestine a produit un consensus selon lequel il y a de l’hypocrisie au cœur même de la politique étrangère américaine, produisant des spectacles extraordinaires tels que Biden étant réprimandé, en face à face lors d’un sommet de l’APEC, par le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim pour son incapacité à s’opposer aux atrocités d’Israël.
Ibrahim a spécifiquement averti que la réponse de Biden à Gaza avait créé un sérieux déficit de confiance avec ceux que les États-Unis espèrent courtiser comme alliés dans leur compétition avec la Russie et la Chine. En ayant montré aux alliés arabes que leur protecteur de Washington se rangera du côté d’Israël, même quand il bombarde des civils arabes, renforcera probablement la tendance des États du Sud global à diversifier leurs portefeuilles géopolitiques.
La question politique
En brisant un statu quo que les Palestiniens trouvent intolérable, le Hamas a remis la politique à l’ordre du jour. Israël a un pouvoir militaire significatif, mais il est politiquement faible. Une grande partie de l’establishment américain soutenant la guerre d’Israël suppose que la violence émanant d’une communauté opprimée peut être éradiquée en appliquant une force militaire écrasante contre cette communauté. Mais même le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a exprimé son scepticisme à ce sujet, avertissant que les attaques d’Israël tuant des milliers de civils risquaient de les pousser « dans les bras de l’ennemi [et de remplacer] une victoire tactique par une défaite stratégique ».
Les politiciens et les médias occidentaux aiment fantasmer que le Hamas est une sorte de groupe nihiliste à la manière de l’État islamique qui prend en otage la société palestinienne ; le Hamas est en réalité un mouvement politique multifacette enraciné dans le tissu et les aspirations nationales de la société palestinienne. Il incarne une croyance, affirmée de manière sombre par des décennies d’expérience palestinienne, selon laquelle la résistance armée est essentielle au projet de libération palestinienne en raison des échecs du processus d’Oslo et de l’hostilité intraitable de son adversaire. Et son influence et sa popularité ont augmenté à mesure qu’Israël et ses alliés contrecarrent un processus de paix et d’autres stratégies non violentes pour poursuivre la libération palestinienne.
La campagne d’Israël affaiblira la capacité militaire du Hamas. Mais même s’il parvenait à tuer les principaux dirigeants de l’organisation (comme il l’a fait précédemment), la réponse d’Israël au 7 octobre confirme le message du Hamas et sa position parmi les Palestiniens dans la région et au-delà. Des manifestations massives en Jordanie avec des chants pro-Hamas, par exemple, sont sans précédent. Il n’est pas nécessaire d’approuver ou de soutenir les actions du Hamas le 7 octobre pour reconnaître l’attrait durable d’un mouvement qui semble capable de faire payer à Israël un certain prix pour la violence qu’il inflige aux Palestiniens chaque jour, chaque année, génération après génération.
L’histoire suggère également un schéma dans lequel les représentants de mouvements dénigrés comme « terroristes » par leurs adversaires, en Afrique du Sud, par exemple, ou en Irlande, apparaissent néanmoins à la table des négociations lorsqu’il est temps de rechercher des solutions politiques. Ce serait anhistorique de parier contre le Hamas, ou du moins contre quelque version que représente le courant politico-idéologique, faisant de même si et quand une solution politique entre Israël et les Palestiniens est revisitée avec sérieux.
Ce qui survient après la violence horrifiante est loin d’être clair, mais l’attaque du 7 octobre par le Hamas a forcé une réinitialisation d’un concours politique auquel Israël semble peu disposé à répondre au-delà d’une force militaire dévastatrice contre les civils palestiniens. Et à l’heure actuelle, huit semaines après la vengeance, on ne peut pas dire qu’Israël soit en train de gagner.
The Nation, 8/12/2023
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