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Lorsqu’Abdullah Abu Nada, un chimiste travaillant à Gaza City, a appris que le bâtiment où sa famille séjournait avait été touché par une frappe aérienne, il a envoyé un message à sa femme, Samah. Elle n’a pas répondu, et Abu Nada a ensuite appelé son fils de 15 ans, Ahmed. Lorsque son fils n’a pas répondu, Abu Nada a appelé sa fille de 16 ans, Nawal. Elle n’a pas répondu non plus. Les trois, ainsi que les deux autres enfants Abu Nada, Anas, 12 ans, et Mohammed, 8 ans, ont été tués dans la frappe aérienne.
Une autre frappe aérienne a tué 68 membres de la famille élargie Joudeh. Khaled Joudeh, 9 ans, et son frère Tamer, 7 ans, ont perdu leur mère, leur père, leur frère aîné et leur petite sœur.
Mohammad Abu Hasira, journaliste palestinien, a été tué lors d’une attaque distincte, tout comme 42 membres de sa famille. Justin Amash, ancien député républicain, a déclaré que plusieurs membres de sa famille ont été tués en cherchant refuge dans une église à Gaza. Et Ahmed al-Naouq, étudiant diplômé vivant à Londres, a perdu son père, cinq de ses frères et sœurs, ainsi que 13 neveux et nièces.
Le bilan des pertes civiles dans la guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza est une histoire majeure depuis des semaines. Dans la newsletter d’aujourd’hui, je souhaite mettre en contexte l’ampleur de ce bilan et expliquer les raisons qui le motivent.
L’ampleur
Le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, affirme avoir confirmé la mort de plus de 15000 personnes à Gaza pendant la guerre. Environ 6000 personnes sont portées disparues, selon les responsables.
Bien que le ministère semble avoir diffusé de fausses informations pendant cette guerre (notamment sur le bombardement d’un hôpital en octobre), de nombreux observateurs internationaux estiment que le bilan global des pertes est fiable. Les responsables américains l’acceptent largement, de même que certains hauts responsables israéliens.
Il y a plus de débat sur la répartition entre les pertes civiles et les combattants.
Un haut responsable militaire israélien a déclaré à ma collègue Isabel Kershner cette semaine qu’environ un tiers des morts étaient probablement des combattants alliés du Hamas, plutôt que des civils. Les responsables de Gaza ont suggéré que le bilan des combattants est plus bas et que le bilan civil est plus élevé, en se basant sur leur répartition des décès parmi les hommes, les femmes et les enfants.
Quoi qu’il en soit, le rythme des décès civils – au moins 10000 en deux mois – est extrêmement élevé pour une guerre. Ma collègue Lauren Leatherby a écrit que les civils de Gaza meurent à un rythme plus rapide que les civils lors des attaques les plus intenses des États-Unis en Afghanistan ou en Irak. En Ukraine, le nombre de décès civils semble être beaucoup plus élevé – dans les dizaines de milliers – qu’à Gaza, mais le bilan de l’Ukraine s’est produit sur près de deux ans dans un pays dont la population est plus de 20 fois supérieure à celle de Gaza.
Le rôle d’Israël
La première entité est Israël. Après les attaques du 7 octobre – au cours desquelles les combattants du Hamas ont tué plus de 1200 personnes, tout en commettant des agressions sexuelles et des tortures, parfois en vidéo – les dirigeants israéliens ont promis d’éliminer le Hamas. Israël cherche à tuer les combattants du Hamas, détruire leurs stocks d’armes et faire effondrer leur réseau de tunnels. Pour ce faire, Israël a largué des bombes de 2000 livres sur les quartiers densément peuplés de Gaza.
Ces bombes israéliennes ont transformé une grande partie de Gaza en ruines. Marc Garlasco, ancien responsable du Pentagone, a déclaré au New York Times qu’il pense que les comparaisons les plus proches avec autant de grosses bombes tombant dans une si petite zone sont la guerre du Vietnam ou la Seconde Guerre mondiale.
Les responsables de l’ONU et de nombreux défenseurs des droits de l’homme ont critiqué Israël pour ne pas avoir adopté des tactiques qui auraient fait moins de victimes. Certains responsables américains sont également frustrés, comme l’a rapporté ma collègue Helene Cooper. Avant d’envahir la ville irakienne de Mossoul pour vaincre l’État islamique en 2016, par exemple, l’armée américaine a passé des mois à élaborer un plan, en partie pour minimiser les pertes. Israël, en revanche, a commencé à bombarder Gaza presque immédiatement après le 7 octobre.
Néanmoins, des experts militaires estiment qu’il n’y a probablement aucun moyen pour Israël de renverser le Hamas sans un bilan civil substantiel. La question est de savoir si le bilan aurait pu être moins élevé.
Le rôle du Hamas
La deuxième partie responsable est le Hamas. Il cache des armes dans des écoles, des mosquées et des hôpitaux, et ses combattants se déguisent en civils, toutes choses contraires au droit international.
Cette approche aide le Hamas à survivre face à un ennemi plus puissant – l’armée israélienne – et contribue aux efforts du Hamas pour délégitimer Israël. Le groupe a promis de répéter les attaques du 7 octobre et de détruire finalement Israël. La stratégie du Hamas consiste à forcer Israël à choisir entre permettre au Hamas d’exister et tuer des civils palestiniens.
Le Hamas ne donne tout simplement pas la priorité à la vie des Palestiniens.
Le rôle de l’Égypte
La troisième partie responsable, et celle qui a reçu le moins d’attention, est l’Égypte. Les dirigeants égyptiens ont maintenu une frontière militarisée avec Gaza, refusant d’admettre des réfugiés. « Nous sommes prêts à sacrifier des millions de vies pour nous assurer que personne n’empiète sur notre territoire », a déclaré récemment le Premier ministre égyptien, Mostafa Madbouly.
L’Égypte a justifié cette décision en affirmant qu’elle ne veut pas récompenser l’agression d’Israël en encourageant les habitants de Gaza à fuir. Et les Palestiniens ont eux-mêmes des raisons historiques de craindre que fuir leur terre n’entraîne l’annexion par Israël.
Pourtant, le refus de l’Égypte d’accepter de nombreux réfugiés est en contradiction avec le comportement de nombreux autres pays pendant les guerres. L’Allemagne, la Pologne et d’autres pays européens ont accepté des millions d’Ukrainiens, même si cela récompense potentiellement l’invasion de Vladimir Poutine. La Turquie a admis des millions de réfugiés syriens ces dernières années. Le Tchad a accepté de nombreux réfugiés soudanais.
Dans ces autres cas, les pays ont pris des mesures pour sauver des vies. À Gaza, le bilan des pertes civiles continue d’augmenter.
Suite de la guerre
Israël a déclaré qu’il poursuivait les dirigeants du Hamas dans le sud de Gaza. Il a affirmé avoir tué cinq commandants et a diffusé une photo d’eux.
L’armée a déclaré que ses troupes avaient encerclé la maison de Yahya Sinwar, que l’État d’Israël pense être le cerveau des attaques du 7 octobre. Il n’est pas clair s’il se trouve à l’intérieur.
Après les ordres israéliens, des milliers de personnes ont fui Khan Younis, mais les endroits où on leur a dit d’aller avaient peu d’abris, d’eau ou de nourriture.
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The New York Times, 07/12/2023
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