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Le changement de position de l’Espagne sur le conflit du Sahara, exprimé dans la lettre de Pedro Sánchez à Mohamed VI en mars 2022, a été le grand pari du ministre des Affaires étrangères récemment renouvelé.
Lorsque l’Algérie a demandé, il y a quelques semaines, l’agrément pour son nouvel ambassadeur à Madrid, pourvoir un poste vacant depuis 19 mois, elle a rendu un service inestimable au ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares. Ceux qui affirmaient qu’il était devenu un obstacle personnel à la normalisation des relations diplomatiques avec le deuxième voisin du sud – le premier étant le Maroc – se sont retrouvés sans arguments. Au lieu d’attendre la formation du nouveau gouvernement, l’Algérie a décidé de devancer et de bouger.
Le changement de position de l’Espagne sur le conflit du Sahara, exprimé dans la lettre de Pedro Sánchez à Mohamed VI en mars 2022, a été le grand pari d’Albares, qui a convaincu le président que s’enfermer dans la position maintenue pendant 47 ans de conflit n’était d’aucun bénéfice pour l’Espagne. La priorité était de rétablir les relations avec le Maroc, qui détenait la clé du passage de l’immigration irrégulière et était devenu le principal partenaire des entreprises espagnoles en dehors de l’UE, avec la permission des États-Unis et du Royaume-Uni.
Né dans le quartier madrilène de Usera il y a 51 ans, Albares, qui se vante de ses origines modestes dans une carrière autrefois réservée à l’aristocratie, a obtenu une licence en droit et un diplôme en administration des affaires de l’Université de Deusto avant d’entrer à l’École diplomatique en 2000. Membre du PSOE, il a rejoint l’équipe du candidat Pedro Sánchez en 2015, pour qui personne ne pariait alors un centime. Les paris ont été gagnants et il a dû retourner à son bureau au ministère des Affaires étrangères, dirigé à l’époque par le ministre José Manuel García Margallo du PP, bien qu’il soit toujours attentif à l’appel de Sánchez.
Celui-ci l’a rappelé en juin 2018, après la motion de censure, lorsqu’il a créé un poste sur mesure à La Moncloa, celui de secrétaire général des Affaires internationales, de l’Union européenne, du G20 et de la sécurité mondiale. À cette époque, il était le sherpa inséparable de Sánchez, qui préparait ses sommets internationaux et ouvrait la voie pour le faire devenir le leader de l’Internationale socialiste.
Lorsque le premier chef de la diplomatie de Sánchez, Josep Borrell, a été désigné haut représentant de l’UE, beaucoup ont considéré Albares comme son successeur, mais Sánchez a opté pour la juriste Arancha González Laya, qui occupait un poste élevé aux Nations Unies. Albares est parti en tant qu’ambassadeur en France, où il avait déjà été affecté en tant qu’attaché culturel et dont sa première femme est originaire, avec qui il a quatre enfants.
Cependant, la crise avec le Maroc – qui a trouvé dans l’accueil humanitaire du chef du Polisario, Brahim Gali, une excuse pour faire pression sur l’Espagne au sujet du Sahara – a entraîné la chute de González Laya en juillet 2021, et Albares a vu arriver son moment.
La présidence espagnole de l’UE, qu’il a dû piloter au milieu du processus électoral et avec un gouvernement en fonction, a été sa principale mission au cours de cette législature. Pour la prochaine, Sánchez lui a déjà donné des devoirs dans son discours d’investiture : la reconnaissance de l’État palestinien.
El Pais, 20/11/2023
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