Les bras l’un autour de l’autre, trois garçons marchaient dans les rues de leur ville au pied des montagnes de l’Atlas marocain.
Cela aurait pu être une scène comme celle de millions de personnes dans le monde ce jour-là. Mais dans la ville marocaine d’Amizmiz, les garçons marchaient à travers les décombres, une semaine après qu’un tremblement de terre ait secoué les maisons, les écoles, les mosquées et les cafés de leur communauté . Leurs biens étaient ensevelis sous des tonnes de briques de boue et d’argile, ainsi qu’un nombre incalculable de personnes que les garçons connaissaient.
Le séisme de magnitude 6,8 a frappé le Maroc à 23h11 le 8 septembre , provoquant des morts massives dans les villages de montagne proches de l’épicentre qui se sont effondrés sur eux-mêmes. Une réplique de magnitude 4,9 a frappé 19 minutes plus tard.
Des villages entiers situés plus haut dans les montagnes ont été rasés. Dans de nombreux cas, au moins la moitié de la population semble être décédée.
Les photos de la catastrophe montrent comment des pères, des mères, des enfants et leurs animaux restent coincés sous les briques, les appareils électroménagers et les plafonds effondrés. Restés sans électricité pendant des jours, les habitants voient la nuit à la lumière de leurs téléphones.
« C’était comme si une bombe avait explosé », a déclaré Mohamed Messi, 34 ans, de Ouirgane.
Lorsque les briques de boue et d’argile – matériaux traditionnels utilisés pour la construction dans la région – se transforment en décombres, elles laissent moins d’espace à l’oxygène que les matériaux de construction effondrés dans des pays comme la Turquie et la Syrie, qui ont également été touchés par des séismes cette année.
Le lendemain du séisme, des centaines d’habitants de la ville de montagne de Moulay Brahim se sont rassemblés pour accomplir des rites funéraires, priant sur des tapis soigneusement disposés dans la rue avant de transporter les corps recouverts de couvertures du centre de santé de la ville jusqu’à son cimetière.
« Les gens souffrent beaucoup ici. Nous avons cruellement besoin d’ambulances. S’il vous plaît, envoyez-nous des ambulances à Moulay Brahim. L’affaire est urgente. Cet appel doit atteindre tout le monde, et à grande échelle. S’il vous plaît, sauvez-nous », a déclaré Ayoub Toudite, chef d’un groupe communautaire à Moulay Brahim. « Nous espérons une intervention urgente des autorités. Il n’y a pas de réseau. Nous essayons d’appeler, mais en vain.
Les Nations Unies ont indiqué qu’environ 300.000 personnes auraient été touchées par le séisme. L’UNICEF a déclaré que cela incluait probablement 100.000 enfants.
Alors que le gouvernement marocain n’a approuvé qu’une aide limitée de quatre pays et de certaines ONG , Salah Ancheu, 28 ans d’Amizmiz, a déclaré à l’Associated Press que les villages voisins avaient désespérément besoin de plus d’aide. Les habitants de sa ville ont balayé tous les décombres de la route principale afin que les voitures, les motos et les équipes humanitaires puissent atteindre les villages plus éloignés le long des routes de montagne. Un tas géant de tiges d’acier, de paniers et de parpaings brisés gisait juste à côté du centre de la route.
«C’est une catastrophe», dit-il. « Il n’y a pas d’ambulances, il n’y a pas de police, du moins pour le moment. Nous ne savons pas quelle est la prochaine étape.
Dans les quartiers d’Amizmiz qui n’ont pas été rasés par la secousse, les familles ont commencé à revenir dimanche pour trier les décombres et récupérer leurs objets de valeur dans les maisons dont au moins un étage restait debout. Les gens ont applaudi les camions remplis de soldats qui parcouraient à toute vitesse la route qui traverse la ville, tandis que les femmes et les enfants étaient assis sous des tentes et mangeaient du pain, du fromage et du ragoût de légumes.
Hafida Fairouje, venue de Marrakech pour aider la famille de sa sœur à Amizmiz, a déclaré que les petits villages voisins n’avaient plus rien, se disant choquée qu’il ait fallu environ 20 heures aux autorités après le tremblement de terre pour atteindre certains des villages voisins.
Le Maroc a créé lundi un fonds gouvernemental spécial pour les efforts liés au tremblement de terre, auquel le roi Mohammed VI a ensuite fait don de l’équivalent de 97 millions de dollars (91 millions d’euros). Enaam Mayara, président de la Chambre des conseillers du Parlement, a déclaré qu’il faudrait probablement cinq ou six ans pour reconstruire certaines zones touchées.
Une odeur nauséabonde imprégnait l’air tout au long du début de la semaine alors que les sauveteurs s’efforçaient de déterrer les corps et de trier les épaves dans les petits villages.
À Tafeghaghte, les habitants estiment que plus de la moitié des 160 personnes qui y vivaient avaient péri.
L’aide a commencé à arriver et des tas de farine, de couvertures et de yaourts ont été empilés dans des villages où la plupart des bâtiments étaient réduits en ruines. Les gens ont déclaré qu’ils avaient reçu de la nourriture et de l’eau, mais ils s’inquiétaient toujours de leur abri et de leurs perspectives à long terme.
Les forces militaires marocaines et des équipes internationales de quatre pays approuvés – le Qatar, l’Espagne, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni – ont érigé des tentes près d’Amizmiz tandis que leurs équipes sillonnaient les routes de montagne pour contribuer aux efforts de sauvetage en cours dans des villages comme Imi N’Tala , où un morceau de montagne est tombé et a détruit la grande majorité des maisons et tué de nombreux habitants.
De jeunes garçons ont chanté « Hayya Hayya », la chanson thème de la Coupe du monde 2022 organisée au Qatar, alors que les camions du pays traversaient les montagnes.
« La montagne s’est divisée en deux et a commencé à tomber. Les maisons ont été entièrement détruites », a déclaré mardi un habitant de la région, Ait Ougadir Al Houcine, tandis que les équipes travaillaient à récupérer les corps, dont celui de sa sœur. « Certaines personnes ont perdu tout leur bétail. Nous n’avons rien d’autre que les vêtements que nous portons. Tout est parti.
Les familles et les enfants ont été hébergés dans des tentes jaunes fournies par les autorités marocaines, craignant le temps qu’il faudrait probablement pour reconstruire leurs maisons.
« Nous venons de commencer la nouvelle année scolaire mais le tremblement de terre est arrivé et a tout gâché », a déclaré Naima Ait Brahim Ouali, debout sous un parapluie devant une tente jaune pendant que les enfants jouent à l’intérieur. « Nous voulons juste un endroit où nous cacher de la pluie. »
Après que le roi Mohammed VI ait fait un don de sang à Marrakech et présidé plus tard une réunion d’intervention d’urgence, les responsables marocains ont déclaré que le gouvernement financerait à la fois les secours d’urgence et la reconstruction future des résidents d’environ 50 000 maisons endommagées ou détruites en allouant de l’argent, en fonction du niveau de destruction.
AP, 17/09/2023
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