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À peine un mois après que l’armée nigérienne a renversé son président, l’armée gabonaise a pris le pouvoir, portant à neuf le nombre de coups d’État militaires en Afrique subsaharienne depuis 2020. Des sanctions internationales ont été imposées pour tenter de ramener ces pays à la démocratie, avec peu de succès. Alors que de plus en plus de gouvernements élus de la région risquent d’être renversés par la violence, le président français Emmanuel Macron a averti que « tous les présidents de la région sont plus ou moins conscients du sort qui les attend » à moins que la démocratie ne soit rétablie.
1. Que s’est-il passé au Gabon ?
Quatre jours après que le pays d’Afrique centrale a organisé des élections présidentielles contestées que le président sortant Ali Bongo aurait remportées, des officiers de l’armée sont apparus à la télévision d’État pour annoncer qu’ils avaient annulé le scrutin du 26 août et dissous les institutions du pays. Bongo a pris ses fonctions pour la première fois en 2009, succédant à son défunt père, au pouvoir depuis 1967. Même si le producteur de pétrole n’a pas eu à faire face aux attaques jihadistes ni à la propagation de l’insécurité qui sévissent dans une grande partie de l’Afrique de l’Ouest. Les soldats avaient déjà lancé un coup d’État manqué en 2019, quelques mois après que Bongo ait subi un accident vasculaire cérébral qui l’avait tenu à l’écart pendant plusieurs mois.
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2. Et au Niger ?
Le général Abdourahamane Tiani, chef de la garde présidentielle du Niger, est apparu le 28 juillet à la télévision d’État pour se nommer chef, deux jours après que ses soldats ont déclaré avoir arrêté le président Mohamed Bazoum. Le chef de l’armée a soutenu le coup d’État, affirmant vouloir éviter une effusion de sang. Le coup d’État a créé une ceinture de pays dirigés par l’armée s’étendant de l’océan Atlantique à la mer Rouge – dont la plupart sont plus étroitement alignés sur la Russie que sur l’Occident. La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, un bloc régional de 15 pays, a condamné la prise de pouvoir et menacé de recourir à la force pour restaurer le dirigeant démocratiquement élu, mais n’a pas donné suite. Le pays est un pilier de la lutte des forces occidentales et africaines contre la propagation du militantisme islamiste dans la région du Sahel. Les États-Unis disposent d’une base militaire de drones dans le pays, qu’il a utilisé pour cibler les insurgés affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique en coopération avec l’armée française. L’Union européenne considère également le Niger comme un allié dans ses efforts pour lutter contre l’immigration illégale en provenance d’Afrique, dont une partie transite vers le nord par le pays en direction de la Méditerranée.
3. Pourquoi l’Afrique de l’Ouest est-elle si sujette aux coups d’État ?
Les événements au Niger ont fait suite à deux coups d’État au Mali et au Burkina Faso voisins, ainsi qu’à un autre en Guinée voisine. Le dirigeant du Soudan dans l’est du Sahel a été renversé en 2021, la même année où l’armée tchadienne a remplacé son défunt président par son fils, un général de l’armée. Toutes ces prises de contrôle ont pour origine un malaise économique et une gouvernance faible qui ont alimenté la frustration des civils et – en Afrique de l’Ouest en particulier – la propagation de la violence extrémiste. Cependant, malgré les affirmations des nouveaux hommes forts selon lesquelles ils s’attaquent à l’insécurité, le nombre de personnes tuées dans la région du Sahel a bondi au premier semestre.
4. Quelles sont les implications pour le Sahel et la lutte contre le terrorisme ?
Les coups d’État au Mali et au Burkina Faso ont vu leurs gouvernements remplacés par des juntes hostiles à l’ancienne puissance coloniale française, qui menait la lutte contre l’extrémisme dans la région depuis une décennie. Le Mali et le Burkina Faso ont expulsé les troupes françaises et embauché des mercenaires du groupe Wagner, lié au Kremlin. Le Niger a ainsi vu son rôle d’allié régional le plus important de l’Occident se développer – mais la nouvelle junte a rompu ses liens de sécurité avec la France. Les allégeances des nouveaux dirigeants gabonais restent floues.
5. Quels sont les enjeux économiques ?
Le Gabon, qui a rejoint l’OPEP en 2016 après une interruption de 21 ans, produit environ 200 000 barils de brut par jour. Il est peu probable que les marchés mondiaux du pétrole soient affectés de manière significative si la production est interrompue, car il s’agit d’un producteur relativement petit. Son rôle est plus important dans la production de manganèse, utilisé pour produire certaines des formes d’acier les plus dures. Le Niger est le deuxième producteur d’uranium d’Afrique et exporte la majeure partie de sa production vers la France, selon l’Association nucléaire mondiale. Elle a produit 2 020 tonnes de métal l’année dernière. La plupart des pays qui ont subi des coups d’État militaires dans la région ces dernières années n’ont pas connu de perturbation majeure des opérations minières malgré les changements de pouvoir.
The Washington Post, 30 /08/2023
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