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Les voyages du roi à l’étranger et son amitié avec un combattant d’arts martiaux avaient suscité des inquiétudes et entravé la prise de décision
Lorsque le roi Mohammed VI du Maroc est revenu à un programme chargé d’apparitions publiques au printemps, de nombreux membres de la cour royale ont probablement poussé un soupir de soulagement, rapporte le Financial Times.
Les absences prolongées du monarque à l’étranger depuis un an et son amitié avec un flamboyant combattant d’arts martiaux et ses deux frères avaient fait parler d’eux et bouleversé les hauts courtisans, soucieux de l’image de la monarchie dans un pays déchiré par les inégalités mais où l’on voit le souverain comme fondement de la stabilité.
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« Depuis son retour, nous le voyons presque quotidiennement à la télévision », a déclaré Omar Brouksy, politologue et commentateur marocain. « Il a inauguré ceci et lancé cela et exercé son autorité. »
La présence du roi compte au Maroc : en vertu de sa constitution, le monarque exerce un pouvoir quasi absolu et est le décideur ultime dans les affaires économiques et politiques. « Ce n’est pas un roi scandinave », a déclaré Brouksy. « C’est lui qui préside le conseil des ministres. »
Les observateurs marocains affirment que le monarque a passé de longues périodes – parfois des mois – en France et au Gabon en 2022 et plus tôt cette année. Ses absences surviennent alors que le pays est confronté à une série de défis, notamment une inflation élevée, la sécheresse et une croissance anémique.
Mais ce qui semble avoir particulièrement inquiété l’établissement du Maroc, c’est son association avec le combattant de l’Ultimate Fighting Championship Abu Bakr Azaitar et ses frères, qui sont devenus des visiteurs fréquents du palais royal et ont accompagné le monarque à l’étranger en tant qu’entraîneurs personnels.
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Les frères, qui auraient été présentés au dirigeant en 2018 avant les débuts d’Abu Bakr à l’UFC, « étaient partout et agissaient comme s’ils possédaient l’endroit », a déclaré une personne proche du tribunal. «Ils avaient l’habitude de parler très grossièrement à tout le monde. Ils étaient très arrogants et essayaient même de contrôler l’accès au roi.
Le royaume nord-africain est l’un des plus stables du monde arabe mais est marqué par de grandes inégalités économiques et sociales. Au cours des 24 années de règne du monarque, des milliards de dollars ont été investis dans des infrastructures telles que des logements abordables et l’extension de l’électricité aux villages. Le pays a également construit des industries d’exportation prospères , notamment l’automobile et le textile.
Mais les améliorations en matière de santé, d’éducation et de réforme judiciaire ont pris du retard.
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, le Maroc a également été frappé par une inflation élevée, qui s’élevait à 7,1 % en juin, tandis que des sécheresses de plus en plus fréquentes ont nui à la production agricole et à la croissance économique. Le produit intérieur brut a augmenté de 1,1 % en 2022, contre 7,9 % l’année précédente, selon la Banque africaine de développement.
« Le système de gouvernement est l’un des plus efficaces au Moyen-Orient », a déclaré un analyste européen. « Mais c’est aussi très intégré verticalement. Il est indéniable que l’absence [du roi] a un impact sur la prise de décision.
Les frères et sœurs Azaitar sont nés d’un immigrant marocain en Allemagne et ont grandi à la périphérie de Cologne, où Abu Bakr a acquis un casier judiciaire. Il a été emprisonné à l’âge de 17 ans après avoir été jugé pour avoir attaqué un homme d’affaires, l’avoir aspergé d’essence et pris sa Ferrari.
Un rapport paru dans The Economist en avril qui détaillait l’amitié du dirigeant avec les Azaitars a déclenché « un tremblement de terre parmi l’élite » au Maroc, selon un observateur dans le pays. Mais alors que les médias locaux ont qualifié l’histoire de superficielle et populiste, ils ont noté que la presse marocaine avait déjà publié des articles sur les Azaitars.
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Dans un pays où des journalistes indépendants ont été emprisonnés, les médias marocains ont brutalisé les frères et remis en question leur accès apparent au palais.
Hespress, un journal numérique, a décrit les Azaitars comme des « bombes à retardement » prêtes à « exploser au visage des Marocains » et a demandé : « Quel est le rôle des Azaitars dans l’arène politique et sociale au Maroc ? Dans quel tunnel sans issue entraînent-ils le Maroc ?
La couverture extrêmement critique reflète l’inquiétude des élites dirigeantes au sujet de l’association du roi avec les Azaitars, selon les analystes.
« Le fait que ces articles aient été publiés au Maroc signifie que les élites puissantes sont mécontentes de la situation », a déclaré Haizam Amirah-Fernández, analyste principal au groupe de réflexion de l’Institut royal Elcano à Madrid. « Ils seraient préoccupés par l’impact sur la stabilité du pays et aussi par leur propre position par rapport au dirigeant. »
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Les médias marocains se sont interrogés sur la manière dont les frères et sœurs ont rassemblé les moyens de lancer des entreprises dans des emplacements de choix au Maroc. Ils les ont également fustigés pour un style de vie ostentatoire affiché sur les réseaux sociaux, leur utilisation irrévérencieuse de symboles royaux sur des articles tels que des peignoirs et les noms de leurs établissements de restauration rapide, Royal Burger et Royal Donut. L’entrée de ce dernier est ornée d’un grand fauteuil en plastique coloré surmonté d’une couronne rappelant un trône.
« Les images sont suffisamment claires et un simple exercice de sémiologie peut nous dire l’histoire que ces voyous veulent promouvoir », écrivait Hespress l’année dernière.
Les frères Azaitar n’ont pas répondu aux demandes de commentaires du Financial Times.
Le retour du roi et sa visibilité accrue ont probablement reflété « une pression intérieure, notamment de l’intérieur du palais », a déclaré l’analyste européen.
Maintenant qu’il est de retour, les frères et sœurs Azaitar semblaient faire profil bas. Mais, a déclaré l’observateur marocain : « Il est difficile de dire s’ils sont complètement hors de la scène. »
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