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Les loyalistes se regroupent après que le dirigeant pro-occidental Mohamed Bazoum a été empêché de quitter son domicile par des membres de la garde personnelle
Des soldats appartenant à la garde présidentielle nigérienne ont bloqué Mohamed Bazoum à l’intérieur de sa résidence officielle et l’ont empêché de sortir, lors d’une tentative de coup d’État contre le leader pro-occidental.
Les forces armées nigériennes ont répondu à cette décision mercredi en encerclant à leur tour le complexe présidentiel, affirmant qu’elles soutenaient Bazoum contre des éléments mécontents au sein de la garde présidentielle.
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L’armée avait également sécurisé « des points stratégiques majeurs » dans le pays et était du côté de la « légalité », selon un communiqué apparemment émis par les forces armées. L’armée est également restée fidèle au président qui était en sécurité aux côtés de sa famille, a-t-il ajouté.
La décision contre Bazoum intervient après des coups d’État militaires au Mali et au Burkina Faso voisins, qui ont été suivis de brusques éloignements de l’ouest. Les dirigeants du coup d’État malien de 2021 ont expulsé les troupes françaises et invité le groupe russe Wagner à aider à combattre une insurrection islamiste qui a pris le contrôle de pans entiers du pays.
Bazoum, qui a été élu en 2021, a en revanche accueilli les troupes françaises expulsées du Mali et a sollicité l’aide européenne et américaine pour lutter contre les attaques djihadistes dans les régions frontalières du Niger. Dans une interview accordée au Financial Times en mai, il a défendu la présence de la France et a imputé le sentiment anti-français à des campagnes ciblées.
Il a également fait étalage de ses références pro-démocratie et de ses attitudes progressistes sur les droits et l’éducation des femmes pour courtiser le soutien occidental. Bazoum était l’un des nombreux dirigeants africains qui ont choisi de ne pas assister au sommet Russie-Afrique de Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg cette semaine.
« Ceux qui tentent ce coup d’État se rendront peut-être ou ils se battront peut-être sur le terrain du palais présidentiel », a déclaré un habitant de Niamey qui suivait les événements de près. « La situation est très dangereuse. Les choses peuvent changer de minute en minute ».
Bien que des détails sur les événements au Niger soient encore en train d’émerger, une personne en contact avec des commandants de l’armée a déclaré qu’ils essayaient de persuader la garde présidentielle d’avorter la rébellion. « S’ils ne le font pas, il pourrait y avoir un bain de sang », a-t-il déclaré.
Des rapports antérieurs indiquaient que le général Omar Tchani, chef de la garde présidentielle, avait demandé à Bazoum de démissionner – une demande que le président avait refusée.
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest a dénoncé une « tentative de coup d’État », affirmant qu’elle condamnait « dans les termes les plus forts la tentative de prise du pouvoir par la force et appelle les putschistes à libérer le président démocratiquement élu ».
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Un message sur le compte Twitter du président nigérien publié au moment où se déroulait la tentative de coup d’État indiquait que « l’armée et la garde nationale sont prêtes à attaquer les éléments de la [garde présidentielle] impliqués ».
Un proche collaborateur de Bazoum qui était en contact avec lui mercredi a déclaré que le président s’était réveillé et avait pris son petit-déjeuner comme d’habitude, mais avait ensuite été empêché par la garde présidentielle de quitter son domicile. Ses propres gardes du corps étaient enfermés à l’extérieur, a-t-il dit.
Depuis son élection, Bazoum, qui est issu d’un clan arabe minoritaire, consolide lentement ce qui était considéré comme une base de pouvoir fragile en nommant ses propres hommes à des postes importants dans l’appareil sécuritaire.
Plusieurs personnes nommées par Mahamadou Issoufou, le prédécesseur de Bazoum, avaient été discrètement mises à la retraite. Une décision de retirer Tchani, qui devait être annoncée mercredi, pourrait avoir déclenché la rébellion, ont déclaré des observateurs.
« Bazoum navigue sur une voie politique délicate », a déclaré Paul Melly, spécialiste de la région du Sahel au sein du groupe de réflexion Chatham House. « Cela allait être un processus doux pour s’établir progressivement comme son propre homme. »
Sous Bazoum, a déclaré Melly, l’armée avait reçu de l’argent, de l’équipement et de la formation d’Europe et des États-Unis, garantissant une plus grande loyauté. Il a tenu les djihadistes à distance bien plus efficacement que ses homologues au Mali ou au Burkina Faso, a-t-il ajouté.
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Un analyste politique à Niamey a déclaré que, même si l’enjeu était important, il pensait qu’un coup d’État pouvait encore être évité. « Les pays de la région qui ont subi des coups d’État ont complètement changé leur relation, passant d’une position pro-occidentale à une position du côté de la Russie. Bazoum a pris la position inverse », a-t-il déclaré.
« Si un coup d’État se produit, cela changerait la dynamique. Il est presque le seul allié occidental de la région encore debout.
Financial Times
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