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Les avocats disent que l’arrestation de Raouf Farrah faisait partie d’une plus grande répression contre les partisans de la démocratie en Algérie
Un chercheur canadien détenu en Algérie depuis février pour avoir publié des informations secrètes et accepté de l’argent pour commettre des atteintes à l’ordre public sera jugé le mois prochain.
Raouf Farrah doit être jugé le 8 août dans la ville algérienne de Constantine, a annoncé mardi son avocat Kouceila Zerguine. Son client est innocent, dit-il.
« Il n’a pas commis les deux crimes dont il est accusé », a déclaré Zerguine lors d’une interview depuis l’Algérie. « Au cours de l’enquête, nous avons présenté toutes les preuves matérielles qui réfutent les accusations. »
Le père de Farrah, âgé de 67 ans, Sebti Farrah, un résident de la région de Montréal, a été arrêté avec son fils alors qu’ils rendaient visite à des parents en Algérie et doit subir son procès en même temps. Libéré sous caution mi-avril après que son état de santé s’est détérioré, le père est également mis en examen pour avoir reçu des fonds en vue de commettre des atteintes à l’ordre public.
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Zerguine a déclaré que le jeune Farrah avait également des problèmes de santé, car une blessure au genou pour laquelle il recevait une thérapie physique s’était aggravée pendant son séjour en prison. Cependant, trois demandes de libération provisoire ont été refusées, a déclaré Zerguine.
Des amis, des membres de la famille et des collègues demandent la libération de Farrah depuis son incarcération le 20 février.
Mark Micallef, directeur de l’Observatoire de l’Afrique du Nord et du Sahel à l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée, où Farrah travaillait comme analyste principal, a déclaré que son collègue était au mauvais endroit au mauvais moment.
Décrit comme un chercheur « méticuleux »
Il a déclaré que l’épreuve judiciaire de Farrah découle du fait qu’il connaît des personnes impliquées dans l’aide à l’évasion d’un militant pro-démocratie qui s’était vu interdire de quitter l’Algérie. Micallef a déclaré que Farrah ne connaissait pas l’activiste, Amira Bouraoui, et n’était pas impliquée dans sa fuite.
Micallef a déclaré qu’il espérait que le procès permettrait à Farrah, 36 ans, d’effacer son nom.
Alors que les accusations de publication d’informations classifiées semblent être liées au travail de Farrah pour l’observatoire, Micallef a déclaré qu’il n’y avait rien dans ses écrits qui allait au-delà de ce que l’on attendrait d’un chercheur étudiant le crime organisé.
« Il est extrêmement passionné par son travail, très méticuleux », a déclaré Micallef. « Il se soucie des communautés, il se soucie d’essayer de développer des idées qui peuvent aider à développer une politique efficace qui ferait une différence pour les gens sur le terrain. »
Né en Algérie, Farrah a déménagé au Canada à l’âge de 18 ans. Il a étudié les mathématiques à l’Université de Montréal, avant de revenir pour un deuxième baccalauréat en philosophie et politique.
Farrah a ensuite obtenu une maîtrise à l’Université d’Ottawa, rédigeant sa thèse sur la sécurité et la migration en Afrique du Nord, questions qu’il continue d’étudier dans son travail.
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Rita Abrahamsen, directrice du Centre d’études sur les politiques internationales de l’université, a supervisé sa thèse de maîtrise. Elle est régulièrement en contact avec la femme de Farrah et a déclaré que les conditions dans la prison où il est détenu sont très basiques.
« Il va bien, mais il va bien dans les circonstances. Il est fort, il est résilient, mais il a perdu beaucoup de poids et plus la situation dure, plus c’est difficile », a-t-elle déclaré.
Comprendre le contexte politique
Eric Goldstein, directeur adjoint de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de Human Rights Watch, a déclaré que les raisons de l’arrestation de Farrah ne sont pas claires, mais qu’elle s’est produite au milieu d’une répression plus large contre le mouvement pro-démocratie du pays.
« Quiconque travaille pour une ONG qui montre une certaine distance par rapport aux positions gouvernementales risque d’être arrêté », a déclaré Goldstein dans une interview.
Il a déclaré que le verdict du procès de Farrah sera probablement basé sur des calculs politiques, et non sur la loi. « Il n’a pas sa place en prison en premier lieu. Nous n’avons absolument rien vu dans son dossier qui serait considéré comme une infraction dans un régime juridique respectueux des droits », a déclaré Goldstein.
La famille de Farrah a déclaré dans un communiqué publié au printemps que sa femme avait pu lui rendre visite pendant 20 minutes toutes les deux semaines. Cependant, il n’a pas vu sa fille de quatre ans depuis son arrestation.
Affaires mondiales Canada s’est dit conscient de la situation
« Les responsables canadiens fournissent une assistance consulaire à la personne concernée et à sa famille via son ambassade à Alger et son siège à Ottawa », a écrit le porte-parole Jérémie Bérubé dans un courriel, ajoutant qu’aucune autre information ne pouvait être fournie pour des raisons de confidentialité.
L’ambassade d’Algérie à Ottawa n’a pas répondu à une demande de commentaires par courrier électronique sur l’affaire envoyée la semaine dernière.
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