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NATIONS UNIES, le 12 juillet (Reuters) – Le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, aurait proposé au Président russe Vladimir Poutine de prolonger un accord permettant l’exportation sécurisée de grain depuis l’Ukraine en mer Noire en échange de la connexion d’une filiale de la banque agricole russe au système de paiement international SWIFT, ont déclaré des sources à Reuters.
La Russie a menacé d’abandonner l’accord sur le grain, qui expire lundi, car plusieurs demandes d’expédier son propre grain et engrais à l’étranger n’ont pas été satisfaites. Les deux derniers navires voyageant dans le cadre de l’accord en mer Noire chargent actuellement des cargaisons au port ukrainien d’Odessa avant la date limite.
Une demande clé de Moscou est la reconnexion de la banque agricole russe Rosselkhozbank au réseau de paiement international SWIFT. Elle avait été coupée par l’Union européenne en juin 2022 en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Un porte-parole de l’UE avait déclaré en mai que l’UE ne prévoyait pas de rétablir les banques russes.
Cependant, l’UE envisage de connecter à SWIFT une filiale de Rosselkhozbank, spécifiquement pour les transactions de grain et d’engrais, ont indiqué trois sources proches des discussions à Reuters mercredi. La Commission européenne n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Guterres aurait proposé à Poutine que la Russie permette à l’accord sur le grain en mer Noire de se poursuivre pendant plusieurs mois, donnant ainsi le temps à l’UE de connecter une filiale de Rosselkhozbank à SWIFT, ont déclaré deux des sources proches des discussions à Reuters.
Guterres a envoyé une lettre à Poutine mardi proposant une solution pour faciliter davantage les exportations alimentaires et d’engrais russes et assurer la poursuite des expéditions de grain ukrainien en mer Noire, a déclaré un porte-parole de l’ONU mercredi.
« L’objectif est de lever les obstacles affectant les transactions financières via la Banque agricole russe, une préoccupation majeure exprimée par la Fédération de Russie, et permettre simultanément la poursuite du flux de grain ukrainien en mer Noire », a déclaré le porte-parole de l’ONU, Stephane Dujarric, aux journalistes.
Il n’a pas donné plus de détails sur la proposition, mais a ajouté que Guterres était en contact avec toutes les parties concernées par la question et était disposé à discuter davantage de sa proposition avec la Russie.
Un porte-parole du Kremlin n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Les Nations Unies et la Turquie ont négocié l’Initiative du Grain de la mer Noire avec la Russie et l’Ukraine en juillet 2022 pour aider à soulager une crise alimentaire mondiale aggravée par l’invasion et le blocus de ports ukrainiens par Moscou.
Pour convaincre la Russie d’accepter l’accord en mer Noire, un protocole d’accord de trois ans a été conclu en même temps, selon lequel des responsables de l’ONU se sont engagés à aider la Russie à exporter ses produits alimentaires et d’engrais vers les marchés étrangers.
Bien que les exportations russes de produits alimentaires et d’engrais ne soient pas soumises aux sanctions occidentales imposées après l’invasion de l’Ukraine, Moscou affirme que les restrictions sur les paiements, la logistique et les assurances ont constitué un obstacle aux expéditions.
En contournant l’absence d’accès à SWIFT, des responsables de l’ONU ont obtenu de la banque américaine JPMorgan Chase & Co JPM.N qu’elle commence à traiter certains paiements d’exportation de grain russes avec des garanties du gouvernement américain.
Les Nations Unies travaillent également avec la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) pour créer une plateforme permettant de faciliter les transactions pour les exportations russes de grain et d’engrais vers l’Afrique, a déclaré le principal responsable du commerce de l’ONU à Reuters le mois dernier.
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