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DUBLIN, 12 juillet (Reuters) – Le plus grand producteur européen de papier et d’emballages, Smurfit Kappa s’attend à ce que l’ouverture de sa première usine nord-africaine au Maroc ouvre la voie à une nouvelle expansion dans une région à croissance rapide pour les biens de consommation, a déclaré son directeur directeur financier a déclaré à Reuters.
La société irlandaise, qui opère dans 22 pays européens et 13 en Amérique du Sud, centrale et du Nord, a inauguré mercredi l’usine de 35 millions d’euros (38,5 millions de dollars) à Rabat, dans le cadre d’une campagne d’investissement de 4,7 milliards d’euros au cours des cinq dernières années.
Le chef des finances, Ken Bowles, l’a comparé à un autre investissement relativement modeste dans la ville portuaire grecque de Thessalonique en 2017, lorsque l’acquisition d’une petite usine de boîtes est devenue une plate-forme pour s’étendre en Bulgarie et en Serbie deux ans plus tard.
« Thessalonique ne serait pas nécessairement l’endroit où vous commencez à dominer le monde et le Maroc correspond à ce profil… Alors vous regardez, la Tunisie vous offre-t-elle un marché ? Est-ce que l’Algérie ? » Bowles a déclaré dans une interview au siège de la banlieue de Smurfit à Dublin.
« Le Maroc est le début d’une réelle présence en Afrique du Nord. »
L’usine de Rabat, qui produira 30% de son électricité à partir de 1 500 panneaux solaires, suit un modèle d’investissements dans d’autres économies émergentes où la consommation d’emballages peut croître à un rythme beaucoup plus rapide que les taux « relativement stables mais pas particulièrement excitants » en L’Europe .
Bowles a déclaré que Smurfit aimerait se développer en Équateur et devenir un acteur beaucoup plus important au Brésil suite à de récents investissements là-bas. Elle s’est également développée en Pologne, au Pérou et au Mexique, où elle bénéficie du boom dit du « nearshoring » du pays.
Smurfit a annoncé une augmentation de 13% de son bénéfice de base au premier trimestre en avril, mais a vu ses volumes baisser pour un troisième trimestre consécutif. Il s’attendait à l’époque à ce que la demande reprenne au fil de l’année, après des signes encourageants en avril.
Bowles a déclaré que la situation n’avait pas beaucoup changé depuis lors, les consommateurs prudents se retirant dans certains domaines tout en continuant à dépenser clairement en services et en expériences avec un « impact mineur » sur l’emballage.
« Les consommateurs sont clairement toujours préoccupés par l’inflation et les taux d’intérêt et la peur de la récession, et cela a clairement un impact sur les volumes », a déclaré Bowles.
Bowles a déclaré que l’impact sur les volumes se rapportait à la première partie de l’année. Smurfit publie ses résultats semestriels le 2 août.
« Quelle est la meilleure façon de le caractériser ? Ne pas s’aggraver. »
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