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Alors que le Sénégal fait face à une coupure d’Internet, les entreprises se préparent à des pertes potentielles au milieu de manifestations généralisées et d’un accès restreint aux plateformes de médias sociaux.
Le Sénégal connaît une panne d’Internet depuis le 1er juin en raison de manifestations généralisées à la suite de la condamnation du chef de l’opposition Ousmane Sonko.
L’accès aux plateformes de médias sociaux telles que Facebook, WhatsApp, Twitter, Instagram et autres a été restreint, et une fermeture de l’Internet mobile a été mise en place à des créneaux horaires spécifiques, bien que le moment exact reste incertain. Le pays compte 10,2 millions d’internautes, soit environ 58 % de la population.
Des manifestations ont éclaté à Dakar et dans d’autres grandes villes jeudi dernier après qu’Ousmane Sonko a été condamné à deux ans de prison pour « corruption de jeunes » après avoir été acquitté de viol.
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Les partisans de Sonko, principalement des jeunes, soutiennent que les accusations sont politiquement motivées et conçues pour l’empêcher de participer aux élections présidentielles de 2024. Selon les chiffres du gouvernement, ces manifestations ont entraîné la mort de 16 personnes en trois jours.
Le ministère de la Communication du Sénégal a déclaré que la fermeture d’Internet avait été mise en place pour empêcher « la diffusion de messages subversifs et haineux dans un contexte de désordre public ».
Netblocks, une organisation basée à Londres qui surveille la cybersécurité et la gouvernance d’Internet dans le monde entier, a publié jeudi dernier un article recommandant « contre les perturbations du réseau et les restrictions des médias sociaux en raison de leur impact disproportionné sur les droits fondamentaux tels que la liberté d’expression et la liberté de réunion ».
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« Des milliards sont en jeu »
En plus d’entraver les manifestations de l’opposition, la fermeture d’Internet constitue une menace pour la rentabilité de nombreuses entreprises au Sénégal. Avec des taux de pénétration d’Internet passant de 10 % en 2011 à 58 % en 2021 , de nombreuses petites entreprises du secteur informel dépendent fortement de la connectivité Internet pour leurs opérations quotidiennes.
Selon l’outil Cost of Shutdown de Netblocks , une coupure nationale d’Internet au Sénégal devrait avoir un impact sur le PIB d’environ 8 millions de dollars par jour.
« Un grand industriel m’a dit juste avant l’épidémie que mai avait été son pire mois depuis plus d’une décennie, mais juin va battre tous les records », Emmanuel Boquet, un constructeur de capital-risque chez GreenTec Capital, un fonds d’investissement basé à Francfort opérant dans huit pays africains dont le Sénégal, a confié à African Business .
Boquet a également exprimé des inquiétudes quant aux conséquences potentielles à long terme pour le climat des affaires au Sénégal. « La place de Dakar va perdre sa réputation de fiabilité et de sécurité, et des milliards de dollars sont en jeu : investissements majeurs, sièges de multinationales et de grandes ONG, contrats internationaux, etc », a-t-il déclaré.
Pour contourner la fermeture, de nombreuses personnes au Sénégal utilisent désormais des réseaux privés virtuels (VPN), qui permettent la création de connexions sécurisées et cryptées entre les appareils et les réseaux.
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Selon TOP10VPN , un site d’examen de VPN et une agence de recherche, la demande de VPN au Sénégal a augmenté de plus de 8 000 % jeudi par rapport à la moyenne quotidienne des 30 jours précédents, avec une nouvelle hausse de plus de 20 000 % vendredi. « Il s’agit de la plus forte augmentation de la demande de VPN que nous ayons jamais enregistrée », ont-ils déclaré.
Mais les VPN sont principalement utilisés par des particuliers et peuvent devenir coûteux lorsqu’ils sont appliqués à l’échelle de l’entreprise. Les informations concernant la fin du shutdown n’ont pas été divulguées et le président sénégalais Macky Sall est resté silencieux à ce sujet.
African Business, 05/06/2023
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