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Dans le contexte de ces différents acteurs et de leurs intérêts et stratégies variés dans les deux contextes, cette section vise à identifier les tendances, dynamiques et changements de pouvoir pertinents qui pourraient avoir un impact sur les processus politiques, sociaux et économiques dans les années à venir. Nous signalons plusieurs tendances intéressantes qui émergent de nos données sur l’engagement des acteurs non occidentaux dans les deux régions.
Afghanistan
Comme indiqué précédemment, la Chine et la Russie ont des liens historiques différents avec l’Afghanistan. Alors que la Russie porte l’héritage de l’invasion de l’Afghanistan par l’Union soviétique dans les années 1980, la Chine n’a pas eu d’hostilité similaire avec le pays au cours des dernières décennies et utilise souvent cet état de fait pour se présenter comme une puissance bienveillante et neutre. Bien que les relations chinoises avec l’Afghanistan aient été plus stables, la Russie est devenue de plus en plus un partenaire important de l’Afghanistan, et les tensions résultant de l’invasion soviétique semblent avoir moins de poids maintenant. La Russie et la Chine semblent partager l’objectif de contrer l’implication occidentale en Afghanistan par des « interventions » et des réponses régionales, bien qu’elles aient bénéficié de la sécurité accordée par la présence américaine.
La période qui a suivi le retrait américain d’Afghanistan a également été témoin de synergies entre les réponses russes et chinoises en préservant l’engagement diplomatique en Afghanistan et en reconnaissant le leadership taliban – bien que les deux n’aient pas reconnu officiellement le nouveau régime. Une différence importante est que si les actions de la Chine en Afghanistan ont jusqu’à présent été très prudentes, la Russie a été plus explicite dans sa volonté de réduire l’influence européenne.
Alors que la Chine a été à bien des égards soulagée par le retrait de Washington de son flanc ouest, plusieurs personnes interrogées soulignent que c’est surtout la Russie qui a vu dans le retrait américain une chance de se réaffirmer comme l’hégémonie régionale et qui considère l’Afghanistan comme faisant partie de sa sphère d’influence. influence (Entretiens 2, 7 et 9). Cela a créé une certaine inquiétude chez plusieurs pays d’Asie centrale qui sont préoccupés par l’expansionnisme russe, en particulier après l’invasion de l’Ukraine, et se sont donc tournés vers la Chine plus explicitement que par le passé.
De plus, même si les menaces de propagation du terrorisme de l’Afghanistan à la Chine peuvent être exagérées, le maintien de la stabilité le long de la frontière entre l’Afghanistan et le Xinjiang, ainsi qu’à l’intérieur de l’Afghanistan en général, reste une priorité élevée pour les dirigeants chinois. L’inquiétude de la Chine face au terrorisme a été évoquée par tous les experts que nous avons interrogés sur l’Afghanistan, et c’est en effet une inquiétude légitime étant donné que les citoyens chinois ont souvent été impliqués dans des attentats terroristes, comme le récent attentat à la bombe contre un hôtel à Kaboul en décembre 202257. également pourquoi l’invasion américaine a été initialement perçue favorablement par la Chine et la Russie, car les États-Unis supporteraient les coûts du maintien de la stabilité, leur permettant ainsi d’exploiter la situation pour poursuivre leurs intérêts économiques (Entretien 9).
En général, les talibans semblent avoir le désir d’être considérés comme des acteurs indépendants (Entretien 10). Pour cette raison, ils ont jusqu’à présent adopté une approche pragmatique, les amenant à coopérer avec tout acteur extérieur qui a manifesté son intérêt à s’engager avec eux, même s’ils ne s’alignent pas politiquement ou idéologiquement ; c’est le cas par exemple pour l’engagement avec la Chine et le Qatar. Une dynamique que nous voyons maintenant, alors, est que les talibans essaient de monter tous les différents acteurs régionaux les uns contre les autres.
Compte tenu du partenariat global entre la Chine et la Russie, une autre question demeure quant à la nature d’une éventuelle coopération entre ces deux pays en Afghanistan. Comme l’a souligné une personne interrogée, il se peut que la position de la Chine sur l’Afghanistan soit davantage fonction de son alignement sur la Russie que de désaccords importants avec les positions de l’UE en matière de recherche de stabilité (entretiens 2 et 3). Bien qu’il y ait un dialogue continu entre la Russie, la Chine et les talibans sur le soutien financier et politique, on ne sait pas comment cela se concrétisera dans la pratique (entretiens 7 et 8). D’une part, la Russie et ses forces armées sont embourbées en Ukraine et n’ont probablement pas la puissance économique et la volonté politique d’intensifier simultanément leurs efforts en Afghanistan de manière significative. D’autre part,
D’autres acteurs non occidentaux, comme le Pakistan et les États du Golfe, utilisent principalement la diplomatie culturelle dans leurs relations avec l’Afghanistan, où leur religion commune (malgré les différences existantes) a assuré un certain niveau d’identité partagée (Entretiens 8, 9 et 10). À l’instar de la Chine, le Pakistan et l’Inde sont également préoccupés par la propagation potentielle de la menace à la sécurité. Cependant, les relations entre les talibans et le Pakistan et l’Inde sont difficiles et portent les signes de la rivalité traditionnelle entre les deux pays. Les talibans semblent monter différents acteurs régionaux les uns contre les autres et cela semble également être le cas pour les petits États non occidentaux.
Le Sahel
Au Sahel, il est clair que la Chine et la Russie ont des approches intrinsèquement différentes de leur implication.
La Russie se concentre fortement sur les questions militaires et de sécurité, tandis que la Chine se concentre davantage sur les questions de développement et économiques, ce qui suggère que la Russie a une approche « plus dure » par rapport aux approches « douces » de la Chine (Entretiens 1 et 3). Malgré leurs approches différentes, les deux pays ont entretenu des relations chaleureuses avec les États sahéliens, même si la région a été majoritairement dominée par la présence d’acteurs occidentaux, à la fois historiquement et plus récemment. Entretenir des relations chaleureuses s’est avéré particulièrement utile pour la Russie, qui profite désormais de la position affaiblie de la France dans la région pour poursuivre ses intérêts. Bien que l’invasion de l’Ukraine par la Russie soulève des questions quant à savoir si la Russie poursuivra son avancée géopolitique au Sahel, elle est actuellement dans une position où elle peut et pourrait potentiellement le faire,
An increase in Chinese involvement in the Sahel is perhaps less likely as China’s key interest in the region is economic. As it emerged from the latest Chinese Communist Party Congress held in October 2022, with the Belt and Road Initiative now being reconceptualized,58 even the trajectory of China’s further commercial engagement in the Sahel is uncertain. Furthermore, China does not appear to have any clear objectives of getting more involved in the security theatre beyond already existing commitments. More engagement might instead come as part of two recent initiatives announced in 2022 by Chinese President Xi Jinping – the Global Security Initiative and the Global Development Initiative – which are the latest iteration of Xi’s push back against what he views as Western-dominated global structures.59 It is important to note, however, that these still remain quite vague and devoid of details as to their operationalization.
Plusieurs personnes interrogées ont décrit l’approche de la Chine au Sahel comme « plus douce » et « plus subtile » que celle de la Russie – qui a été décrite comme « explicite et agressive » – et même celle des puissances occidentales traditionnelles (Entretiens 1, 2 et 3). La différence entre les approches douces et dures de la Chine et de la Russie respectivement témoigne également de la clarté des intentions des États.
La Russie est de loin l’implication la plus explicite au Sahel, tandis que la Chine, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar et la Turquie semblent opérer plus discrètement. Une personne interrogée a en outre comparé cela à l’Afghanistan, où l’approche de la Russie avait été plus explicitement anti-occidentale que n’importe lequel des autres acteurs non occidentaux.
Il convient toutefois de noter que la Russie a également eu recours à des mesures plus souples pour exercer son influence ; plusieurs informateurs ont évoqué les campagnes de désinformation dans la région qui ont été alimentées par des entités russes, notamment au Mali, et la diffusion de vidéos et de dessins animés présentant une image positive de la Russie. En effet, ces outils médiatiques, y compris les médias sociaux, ont souvent été attrayants pour la Russie, en particulier parmi les publics analphabètes qui sont mieux captivés par les images (Entretiens 1 et 6).
Les pays musulmans, tels que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Turquie, s’engagent généralement avec le Sahel
à travers la diplomatie culturelle comme point de départ pour promouvoir les relations économiques. Cela comprend des initiatives qui soutiennent l’Islam, par exemple à travers la construction de mosquées et d’écoles. La sécurité a également
devenir un aspect important de ces relations, par exemple à travers des contributions à la Force du G5 Sahel.
Les pays du Sahel sont soutenus depuis longtemps par des acteurs extérieurs ; ce soutien a traditionnellement été dominé par une présence occidentale, bien que des acteurs non occidentaux aient également réussi à maintenir des liens amicaux. Cela a été réalisé grâce, par exemple, à des programmes d’échanges culturels et militaires, qui ont été essentiels pour cultiver des relations chaleureuses. Plusieurs personnes interrogées ont souligné que les expériences individuelles comptent également pour les expériences collectives (entretiens 2, 4 et 8). Un autre exemple d’une telle diplomatie culturelle est la stratégie adoptée par la Turquie et les États du Golfe, qui a inclus la construction d’écoles et de mosquées au Sahel (Entretien 24 2 et 3). Le fait d’avoir un si grand bassin d’intérêts externes dans le Sahel fournit un levier aux États sahéliens, car ils décident quels acteurs externes gagnent en influence dans la région sahélienne. Donc,
Dans le même ordre d’idées, les puissances non occidentales – et en particulier la Chine et la Russie – utilisent souvent l’histoire à leur avantage en se présentant comme des puissances neutres qui n’ont pas d’ancien passé colonial au Sahel ou en Afghanistan dans la même mesure que les États européens. Bien sûr, ce n’est pas le cas de la Russie en Afghanistan ; cependant, lorsque cela est apparu dans nos entretiens, plusieurs personnes interrogées pensaient que, notamment en raison d’un fossé générationnel entre les personnes qui ont vécu l’invasion soviétique et les jeunes générations, l’invasion américaine avait quelque peu éclipsé l’occupation soviétique dans l’esprit des gens.
De nombreuses questions concernant l’engagement de pays autoritaires tels que la Chine et la Russie dans les deux contextes tournent également autour de leur influence politique potentielle.60 La présence de la Chine et de la Russie se traduirait-elle par l’adoption de pratiques illibérales au Sahel et en Afghanistan ? Nos propres recherches antérieures et actuelles semblent suggérer que plus que la Chine ou la Russie exportent activement l’illibéralisme à l’étranger, il arrive souvent que les pays qui mettent déjà en œuvre des aspects de l’autoritarisme recherchent le soutien des autocraties. En effet, comme l’a dit une personne interrogée, « il est difficile de rendre les talibans plus intolérants qu’ils ne le sont déjà » (Entretien 2). Par conséquent, l’implication de pouvoirs non démocratiques peut permettre la poursuite de ces tendances, mais leur implication ne les rendra pas nécessairement dramatiquement moins démocratiques.
Selon une personne interrogée, alors que les juntes militaires et les groupes armés prennent le contrôle de l’Afghanistan et des pays du Sahel, nous assistons à une militarisation accrue de la politique, où des éléments de dictature seront probablement mis en œuvre quels que soient leurs partenaires extérieurs. C’est également le cas pour l’Afghanistan et le Sahel que les partenariats entre les titulaires et les acteurs externes, en particulier dans le cas de la Chine, de la Russie et d’autres puissances régionales, ne sont souvent pas basés sur la confiance mais plutôt sur un besoin mutuel.
Enfin, il est important de noter que puisque le retrait américain d’Afghanistan et le retrait français du Mali n’ont eu lieu que récemment, la discussion autour de l’implication non occidentale dans ces deux contextes est largement motivée par les attentes de ce que l’implication des non-occidentaux pouvoirs apporteraient. Ainsi, par exemple, on s’attendait à ce que la Chine assume un rôle plus important en Afghanistan, tout autant que la Chine et la Russie s’attendaient à ce que les talibans sévissent contre les terroristes
groupes opérant dans le pays (Entrevue 7). Des attentes similaires ont conduit la Turquie, l’Iran, les Émirats arabes unis et le Qatar à croire que les talibans pourraient stabiliser le pays (entretien 8). Au Sahel, plusieurs gouvernements se sont tournés vers des États non occidentaux, en particulier la Russie, pour jouer un rôle plus important ; cependant, il reste à voir dans quelle mesure ces acteurs pourront ou voudront remplacer les pays occidentaux.
Peace Research Institute Oslo (PRIO), 28 mai 2023
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