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Le dernier scandale de Borrell : des séjours payés par le Qatar, la Jordanie, Israël et l’Ouzbékistan
M. Borrell et six autres membres de la Commission européenne ont accepté d’être logés gratuitement par des gouvernements de pays tiers.
L’ombre de la corruption continue de planer sur l’Union européenne après le scandale du Qatargate. Une enquête menée par Politico révèle un scandale impliquant sept membres de la Commission européenne, dont le haut représentant de l’UE pour la politique étrangère, Josep Borrell. Selon l’enquête, ces commissaires européens ont accepté, au cours des trois dernières années, un hébergement gratuit de la part de gouvernements extérieurs à l’UE, notamment le Qatar, la Jordanie, l’Ouzbékistan, le Maroc et Israël. Malgré les préoccupations éthiques suscitées par cette invitation, les commissaires européens affirment que « tout s’est déroulé dans les règles ».
Logement gratuit de M. Borrell
Josep Borrell a été logé gratuitement lors de ses visites de travail au Qatar et en Ouzbékistan, ainsi que lors de ses deux visites en Jordanie, selon les conclusions de l’enquête. La réponse d’un porte-parole de la Commission au sujet des voyages de M. Borrell a été de dire qu’il « doit effectuer de nombreuses missions dans des pays tiers » pour remplir ses fonctions et représenter l’UE. « Les coûts de ses missions ont été principalement couverts par la Commission », a déclaré le porte-parole. Il précise toutefois que pour les voyages au Qatar, en Jordanie et en Ouzbékistan notamment, « l’hébergement a été pris en charge par les autorités nationales respectives, conformément à l’hospitalité diplomatique ». Il a justifié cela par le fait que « cela a été accepté conformément au code de conduite ».
L’enquête de Politico révèle que des commissaires ont accepté des logements gratuits lors de voyages au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et dans certaines régions d’Asie. Bien que le code de conduite ne l’interdise pas, cette pratique s’avère controversée dans le sillage du Qatargate, une affaire dans laquelle de hauts responsables politiques européens auraient accepté de l’argent liquide de la part de gouvernements étrangers en échange d’accords favorables.
Séjours des commissaires européens
Le commissaire chargé du voisinage et de l’élargissement, Olivér Várhelyi, a également accepté des séjours gratuits. Dans la même veine que M. Borrell, son cabinet a assuré que « le code de conduite a été respecté » et a reconnu que lors du voyage au Maroc en 2020, le ministère marocain des affaires étrangères avait pris en charge une nuit d’hébergement « par courtoisie ». Et lors d’un voyage en 2022, « par courtoisie, le ministère des Affaires étrangères de l’État d’Israël a pris en charge l’hébergement ». Ils confirment également que lors d’un voyage commun avec M. Borrell, « le Royaume de Jordanie a offert l’hébergement en Jordanie à tous les chefs de délégation, comme il est d’usage pour les réunions ministérielles ».
La commissaire aux affaires intérieures Ylva Johansson a également profité de ces cadeaux en acceptant un hébergement au Maroc lors d’un voyage dans ce pays d’Afrique du Nord en 2020, en compagnie de M. Várhelyi. D’autres commissaires ont également accepté des séjours gratuits à l’hôtel. Dans le cadre d’une tournée de sensibilisation à la stratégie de prêt du fonds de relance de l’Union européenne, le commissaire au budget Johannes Hahn a passé une nuit au Qatar et une nuit au Koweït au début de l’année 2022. « Tous les frais ont été couverts par la Commission, à l’exception de l’hébergement, qui a été pris en charge par les autorités nationales respectives, conformément à l’hospitalité diplomatique », a confirmé le bureau du commissaire. Le gouvernement vietnamien a également accueilli le vice-président exécutif de la Commission, Frans Timmermans, lors d’un voyage l’année dernière. Le vice-président Margaritis Schinas a accepté un hébergement gratuit de la part des Émirats arabes unis en 2021, selon la chaîne d’investigation Follow the Money.
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